八、李先念部“必须努力扩大自己”，“坚持现地、开辟鄂东”

1939年1月17日，李先念从竹沟出发，率由连队和干部共130多人组成的新四军独立游击大队，向武汉外围敌后挺进。20日，到达四望山北麓的黄龙寺，与信阳挺进队会合。月底，派周志坚率队到信（阳）罗（山）边侦察游击。2月7日，李先念部南下应山、安陆、应城一带开展游击。18日，在应山余家店与“扫荡”日军遭遇，歼敌20多人。“余家店战斗”是独立游击支队进入鄂中敌后战场的首战。赢得了“共产党领导的新四军是真正抗日的队伍”声誉。不久，李先念率部向大别山挺进。3月1日，与由高敬亭部东进后的留守处发展起来的独立游击队5大队会合。5月，又与湖北省抗日游击大队会合。6月，陈少敏率信阳挺进队与李先念部会合。后整编为新四军豫鄂独立游击支队，司令员李先念，政委陈少敏。8月14日，支队在罗山县朱堂店与日军交火，歼敌80多人。9月26日，何耀榜率鄂东抗日游击总队与李先念会合。11月中旬，中原局将豫南、鄂中、鄂东抗日武装力量统一整编为新四军豫鄂挺进纵队，朱理治任政委，李先念任司令员。到年底，纵队发展到9千多人，开辟了信阳以南，天门、汉川以北，京山、随县以东，平汉铁路以西的中原抗日根据地。

1940年1月，蒋介石掀起第一次反共高潮，豫鄂边区顽固派反共摩擦也愈益剧烈。为打退顽固派的进攻，毛泽东指示：“李先念部力争鄂中、鄂东，坚决建立政权，建立根据地，扩大军队至二万以上，坚决消灭程汝怀”，“以便与全国工作相配合”。4月17日，李先念、任质斌率部越过平汉铁路东进，分南北两路对盘踞在大、小悟山的程汝怀部第19纵队展开攻击。18日攻下最后两个据点，大、小悟山地区完全为李先念部所控。5月，毛泽东评价说：“新四军挺进纵队（有9个团）的创造，是一个伟大的成绩。这次经验，证明了一切敌后地区，不论在华中或华南，我党均可建立自己的武装部队，并且可以存在与发展”。同时明确：“必须努力扩大自己，务求在1年内扩大到4万人，主要的发展方向是路东”。

李先念部在鄂豫边区发展壮大，使日伪军感到莫大威胁。1941年5月，日伪军对鄂豫边区进行全面“扫荡”。5月11日，日伪军“扫荡”安陆地区。此时为第5师师长的李先念令周志坚的第13旅进行反“扫荡”：一部奔袭云梦县城等，一部插到汉川、孝感地区，破坏敌人的交通。6、7月，袭击安陆日军据点。8月，夜袭孝感城等，从而开辟了汉（阳）孝（感）（黄）陂根据地。然而，就在新四军对日反“扫荡”时，顽军又不断地进攻鄂豫边区。当顽军保1旅进犯并杀害安（黄安）麻（城）县委书记田东后，李先念决定“消灭保1旅”。8月31日晚，李先念率部冒雨突袭保1旅，战至拂晓，全歼保1旅1团和2、3团一部。

9月，侵华日军为准备发动太平洋战争，集中10万兵力进攻长沙，李先念果断决定，南下开辟（汉）川汉（阳）沔（阳）根据地。12月23日，第44团和第43团的第2、3营，分别向侏儒山、南河渡、桐山头一线进攻。1942年1月7日，再向侏儒山以及周家帮等地发起攻击。到2月4日，歼灭据守川汉沔地区汪步青的伪1师5千多人、李太平的伪2师1千多人，毙伤驰援日军200多人。“侏儒山战役”的胜利，扩大了鄂豫边根据地。

在开辟川汉沔根据地的同时，第5师还以主力一部配合第2、7师协同作战。1941年9月，正当日军进攻长沙、郑州之际，国民党桂军第7军及地方顽军，大举向皖东、皖西新四军第2、7师进攻。7日，李先念致电中央军委，请求开辟鄂东地区。14日，毛泽东、朱德、王稼祥代表军委复电：“先念7日电提出坚持现地、开辟鄂东的意见，基本上是应当的”。据此，李先念立即部署主力一部东进。当月，第4旅政委张体学率第42团进至黄梅；11月初，第14旅旅长吴林焕率第41团进到鄂皖边地区；1942年1月，李先念亲率第13旅、特务旅，在三角山与第14旅会合。3月，国民党程汝怀部对鄂豫边区发起“三月围剿”，桂军李品仙第138师、176师一部，向新四军第7师进行“清剿”。5月，国民党以12个正规师、4个保安团、11个游击纵队、5个独立支队共10多万人，杀向鄂豫边区，夹击第5师。面对顽军多路来犯，李先念决定在运动中相机打击顽军。6月5日，“圣场战斗”打响，歼灭国民党暂编第1师第2团，团长被击毙，毙俘顽军1千多人。8月下旬，顽军第39军开进鄂东，企图配合保4旅进攻大、小悟山根据地，李先念集中第13旅和特务旅，采取“围点打援”战术，发起“礼北战斗”，全歼保4旅，旅长被俘。9月中旬，第13、15旅，发起“京（山）北战斗”，歼灭顽军鄂中第6纵队曹勖部一部。

第5师独立坚持武汉外围敌后抗日阵地，是一个重要的战略单位，且与新四军军部联系困难，1942年7月，由中央军委直接指挥。当第5师主力西进、南下转战时，日伪军出动第3师团和第58师团、伪11师一部，于11月开始对师部所在地的大、小悟山地区进行冬季“扫荡”。12月，李先念率部成功地跳出敌人的“铁壁合围”，并以机动灵活的“麻雀战”使敌人狼狈地逃出了大、小悟山。此后，第5师继续与日伪顽作战。至1943年冬，部队发展到4万人。

九、“我八路军有坚决迅速援助新四军”，“创立皖东、淮北、苏北抗日民主根据地”的任务

1940年3月，国民党将“摩擦”重心移至淮河流域。19日，李品仙、韩德勤部向皖东、淮北新四军发动进攻，企图将张云逸、彭雪枫部完全消灭。21日，毛泽东指示朱德、彭德怀、杨尚昆：“安徽主席李品仙奉某方令，实行全部反动政策，坚决进攻皖东、淮北新四军。欲将我张云逸、彭雪枫等部完全消灭，切断我新四军、八路军联系，并使我江南新四军处于无退路境地。在此情况下，我八路军有坚决迅速援助新四军，打破李品仙的反动进攻，创立皖东、淮北、苏北抗日民主根据地，巩固新四军与八路军联系之紧急任务”。经反复斟酌后，毛泽东电告彭德怀“调344旅至陇海、淮河之间，协助彭雪枫创立根据地，并策应胡服（刘少奇），将来再调一部深入苏北，使八路军、新四军打成一片”。6月20日、6月27日八路军第344旅、新2旅1.2万人，分别南下抵达涡阳新兴集，与彭雪枫的第6支队会师，并合编为八路军第4纵队，由彭雪枫任司令员，黄克诚任政委。第4纵队主要“活动于津浦路以西、陇海路以南，以对日寇作战，巩固豫皖苏根据地”，并应“设法抽调一部兵力过津浦路东，帮助苏北发展”。7月，根据毛泽东的电示，黄克诚率一部越过津浦路向皖东北挺进。8月6日，进抵淮（阴）宝（应）地区，并在蒋坝歼灭顽军韩德勤部秦庆霖旅一部。15日，罗炳辉率第4、5支队部分主力对据守双沟、仁和集、岔河镇的顽军韩德勤部第33师两个团发起总攻，顽军大部被歼。“淮宝战役”沟通了淮南、淮北根据地。
由于日军频繁向新四军在皖东北和津浦路东、路西根据地的“扫荡”，加之，顽军王光夏部和第89军进逼，李明扬、李长江和韩德勤部的包围，苏北、皖东北新四军处境甚为紧急。对此，经中央批准，整编由彭志明、吴法宪的八路军苏鲁豫支队，钟辉、韦国清的八路军陇海南进支队，江华的八路军苏皖纵队，与黄克诚部新2旅第5、6团和第344旅第687团，为八路军第5纵队，由司令员兼政委黄克诚统一指挥。整合的八路军南下部队与新四军第4、5支队打成一片，为新四军发展皖东北、苏北抗日根据地提供了重要支持。 （未完待续）

（袁兴龙）