——吴起之死（连载三）

风乍起，吹皱一廷死水

楚王宫建筑宏伟。王宫的正殿，被一体式的四坡重檐大顶覆盖，精巧的斗拱，将屋檐和四角挑得十分深远，四角上安放着象征楚国王权的、睛光四射的青龙。

我的眼神扫到大殿边廊的拱梁，有被火烧的痕迹。当年伍子胥、孙武曾经率领吴国大军攻克了这座都城，奸淫烧杀，疯狂肆虐。虽经四代君王缮修，但它那梁柱上的彩漆一经风雨阳光的剥蚀，战乱的伤痕依然显露。这个国家，它经历过阵痛！

换作常人，早被这宏大建筑威严的气场压得喘不过气来。但我没有，这些宏伟威严、气势压人的建筑，只会让我兴奋，让我感觉到这个国家有争天下的力量，有让我一试身手的资源。

如果楚悼王真心用我，就是我命运的又一次大爆发。

近了，我步步走近。越走近它，我就越是血脉贲张！

我仿佛听到天风呼啸，万山雷动。

楚国啊，吴起来也！

进入大殿，巨大的宫烛已经将殿内照得通亮。远远就见大殿座北朝南的丹犀高台上，一个人已经站起，想必就是楚悼王。高台两边，各有三排文官武将。左边的武将甲胄锃亮，右边的文官衣鲜冠危。

我从文官武将中间的的猩红地毯上昂然疾行，对两边照射到我身上的目光一无所视，我全神贯注丹犀上的那个人，他将决定我的一切。

大殿里鸦雀无声，只有我踩在地毯上传出的轻微的摩擦。

就在我疾趋向前的时刻，我所希望的景象出现了。楚悼王急步走下台阶，向我伸出双手。而我紧行两步，跪倒在他面前。我的双膝、手和肘、头全部着地。我的声音洪亮，在整个大殿回响。“不肖、卫人吴起，拜见楚王！”

楚悼王大步走到我的面前，说：“抬起头来。”

我昂起了头，我俩的目光交织撞击。他的眼波神光电射，骨相棱角分明，神情充满忧郁。纷争动荡的大国争霸之火，竟然将他炙烤得发脆面焦！

他看了我良久，竟然不发一声。而大殿也一片沉寂。似乎巨烛燃烧的火苗摇晃的声音都能听到。

突然，只听他朗声说：“百战兵圣，降临楚国，是我熊疑之幸，楚国之大幸啊！”

我觉得他的话震古烁今，将在历史上被牢牢书写。

他一伸手，抓住了我的臂膀，抓得十分用力，而且还有些颤抖。我从他这有力而颤抖的一抓中，感到了他对我的真心。当我站起来时，我就断定，这是一位值得我为之效死的知己，是一位的确能让我叱诧风云的明君。

他的态度着实让一班大臣们震惊、一脸迷茫。我感觉他们一个个似乎喘不过气来。这时，楚悼王抓住我的手，逐一介绍这些朝堂重臣、世族贵胄。

“这是阳城君，这是鲁阳文君，这是安陵君、长沙君、项君……”几十个这君那君，我一时也记不全。我听着，向他们拱手，他们都是楚悼王家族或近或远的亲戚，有些我略知名号，更多的是闻所未闻。

接着，楚悼王又给我介绍那些楚国的大贵族，他们或有封国，或在朝为官。屈氏、景氏、昭氏是大世族，官位皆高。什么掌管军队的司马屈重、负责检察断案的司败景差、管理百工匠作的工正昭东、黄氏、斗氏、蔿氏尽管是一些小世族，但凡能立在朝堂，绝不可小视。

我心中闪起一丝寒意。

只听楚悼王轻轻说了声开宴。掌管王宫事务的宫尹拍拍手，大殿立刻被摆成宴会的模样。楚国人尚左，我自然坐在左边第一位。其余按官职大小落座。

我的酒量不小，楚悼王一举杯，只吮了一小口。我与众臣们当然一饮而尽。酒过三巡，楚悼王发话了。

“将军乃百战兵圣，拱卫魏国，使魏国雄视天下。今来我国，望将军不吝赐教，教我强国之道，解我之忧。”

他说的一点不假。楚国面临的国际形势我是了然于胸。此时，楚悼王当然渴望天降救星，协助他摆脱地削军败的窘境。

我急忙再次跪倒，说：“吴起蒙大王抬爱，必竭忠尽智，不死不休。”

果然，他举起酒杯，说：“诸臣听好，大家举杯，共敬吴将军。”

待这一杯酒敬完。楚悼王突然问道，“吴将军在魏国事业正如日中天，蒸蒸日上。为何要来我楚国？”

我想，他这一问，正是众人最迫切想问的。这也是我来楚国必须回答的问题。我想，大丈夫当光明磊落，我没有什么要遮掩的，我便原原本本以实情相告。

直而见谗，忠而被谤，臣猜主疑。我就用这个回答了楚悼王和群臣们。

我没损于干戈，却损于谗言，我是百战百胜，却败于阴谋。因为，我中招了。

魏武侯接班后，所用宰相是田文，田文死后，接任的是娶了魏武侯妹妹的公叔。

公叔他不自信，当然把我当成最大威胁，一天到晚捉摸怎样除掉我。但我并没有什么问题让他能抓住。他说我要投降秦国，并无真凭实据。老虎嘴大，无处下牙。

他正一筹莫展。一个侍从给他策划了超完美的阴谋。

他告诉公叔，“吴起嘛，除掉他太容易了。这个人太廉洁自傲，廉洁都必好其羽毛，护其名声；自傲必有着强烈的自尊心。一次朋友与他约好中午来吃饭，到中午却没来。吴起为了守信，朋友不来不动筷子，从中午一直等到第二天早晨，把朋友找来了，他才进食。你看，这件事明摆着，为了守信的名声，他宁肯付出伤害自己的代价。我们不妨利用他自傲自洁的弱点，设个局，让魏武侯对他彻底起了疑心，他在魏国就完了。他不死，就得走人。宰相您只需如此如此……”

公叔依计行事。

公叔与魏武侯谈论起吴起。魏武侯摇摇头，“吴起是老臣，的确为魏国立过大功，父王临崩前要我一定善待他。但你也不能因为是老臣，对我处处不尊，拿我当三岁娃娃。寡人经常接到他要叛国投秦的人民来信，都是些捕风捉影的东西，寡人也不太相信，但心里总有一丝阴影。你说呢？”

公叔极为诚恳地回答，“论能力，吴起绝对在臣之上，按说这个宰相应该让他来当。只是臣考虑的是吴起是一只猛虎，国之大贤。咱魏国林子小了， 怕盛不下他。我们身边的秦国又这么强大。臣私下里瞎想吴起最终不会愿意呆在魏国。臣但愿只是烂嘴胡说。”

“既然你都认为吴起是猛虎、大贤，寡人还真要想办法留下他。你看怎么留他呢？”

“臣以为可以把四公主嫁给他。有了这桩婚姻，吴起与魏国真正成了一家了，他还不死心踏地为魏国打拼吗？同时，这也是对吴起到底忠不忠魏的一个测试。臣建议您亲自跟他提亲，如果他答应了，说明他的确没有叛魏投秦的想法，愿意与魏国同生共死，您对他的怀疑就可以彻底烟消云散了。如果他辞婚，那就说明他去意已决。”

得到了魏武侯的首肯，公叔回到相府，对公主交待如此这般后。就专门派人请我来喝闲酒。

我哪知道这是摆了个局，我一头扎进来了。于是，在酒宴上让我看到的是，公主对公叔恶言冷语，酸辣刁蛮。在她居高临下的凌辱面前，公叔百般献媚，却没得到一点笑脸。堂堂一个宰相，竟然不如一只狗！

我匆匆告辞，这样的酒我喝不下去。公叔送我出门，一个劲给我道歉，一边叹气，“没办法呀，当驸马你以为风光吗？外鲜里苦哇。这个小恶婆娘，我早晚收拾她。”

我走了，带着对公主的极端厌恶和对公叔的极端不屑。我宁愿终生不娶，也不要这样的女人。就是杀了我，我也不愿意与一个不尊重我的人同床共枕。

出乎我意料的是，魏武侯一天突然向我提亲。

我明确拒绝了他，也没解释我拒绝的原因。如果当时我若说出到公叔家作客时公主的那番表演，他也许能立刻看出破绽，从而彻底打消对我的误解，真正成就了我与国君家族的一桩美妙婚姻。

但我没说，我要维护我自身的圣洁和傲骨，也不愿意当魏武侯的面揭公主的娇狂。

我看到魏武侯的脸变得扭曲、阴冷，眼中的怒火熊熊燃烧。这就彻底断送了魏武侯对我残存的最后一点信任，也成就了我的不归路。

“哈哈哈哈！”楚悼王听了一阵大笑，大臣们也在笑。但看我一脸庄严，他们还是敛住了笑容。

“吴将军不要误解，寡人笑的是魏武侯有眼无珠，笑的是魏国国运衰败从这个阴谋开始了。”

“是的，谗言不是主因，关键是主疑。主不疑，谗言就没有市场。”

听了我的这番解释，楚悼王默默点点头，若有所思。

酒宴行将结束，朝堂上的大臣们不少张着嘴，喷着酒气，打着哈欠，东歪西倒。楚悼王看着这个场面皱皱眉头，本来他还想接着开会，但转而改口，定下明日一早百官朝会，请吴起讲讲魏文侯的强国之策。

这一夜，我在客馆里怎么也睡不着。我发现阳城君是楚国王族封君中的一个头儿。有人说话，总要看看他的表情。而屈、昭、景这三大世族的几个朝廷重臣都还十分持重，不温不火。只有封邑在息县的屈宜臼对我似有天生敌意，眼睛瞅着我，与身边的人叨咕，似乎是说我在魏国走背字，活该。

我觉得楚悼王今天这么隆重地接待我，给我这么高的评价，显然是要委我以重任。要担重任手中就要有重器。现在楚国最重要的权力，就是令尹这一职。我当然渴望能得到这个职位，而且我分明有得到它的可能。楚悼王之所以至今不确定令尹，显然表明当下这帮作威作福、不死不活的人不是他心中的那块料，这显然对我有利。但我也有不利。楚国的政治俗例，历代令尹，都是由君王的兄弟或楚国贵族来担任。如果任命我，那是破了大例，恐怕要遭到抵制。我刚来，寸功未建，以往的光环只是冬天里的童话，这会给反对我的人以十足的理由。

我得考虑对策。今天来吃饭的人今晚不会闲着，可能也在谋划明天一早的这场朝会。

我已经习惯了面对困境。刀光剑影是我的生活常态，血雨腥风是我的家常便饭。困难就像天要下的雨、地上长的草一样自然。我是刀山火海里滚过来的人，我现在还怕什么。

下一步的计划在脑海里慢慢生成，渐渐清晰。我不知不觉睡着了。

第二天一早的朝会，我来到偏殿等候，大臣们冷淡异常，跟我点点头算是很热情了。他们三五扎堆聊着天气、酒和女人，不时冷眼乜我一下。我也很知趣，默默坐着，因为我的到来搅了他们的一池静水。

大殿里的气氛格外凝重。楚悼王上来讲了几句楚国危难、群臣必须上下一心的话后，劈头就问我，“吴将军，万事之起，皆有原由。魏国由弱变强，必有其因。你今天就原汁原味总结一下。绝不要避讳什么。”

楚悼王要我说这些，都是我所亲身经历，我站起来，对全场巡视了一遍，在魏国打拼的往事立刻历历在目。我说：“魏国强国之功，功在文侯。首先是宰相李悝变法，废除爵禄世袭，打破任人唯亲。让劳者有食，能者授官，功者授禄。过去的魏国，拜官封爵，都是王亲贵胄。特别是王亲世族，延续了三代，还依然靠着这点血缘关系，无功无劳，占据重要官位，空领国家的俸禄，白吃国家的空饷。百姓布衣，有功者无赏爵，有能者不封官。其结果是：国家资源耗费无钱养兵，士卒不愿为国效死，贤达不愿为国效力。”

等等，等等。没等我再往下说，屈宜臼猛然站起来，“王亲贵族，是拥戴君王的核心力量。他们出生入死，寸血寸土地打拼，才让一个国家从小到大。现在国家为他们的子孙发放点俸禄，远是不忘前人功德，近是让其子孙更加效忠于王上。这是历代的成制，国家稳定的基础，一旦变了，国家不是陷入动荡吗？我看魏国之法不一定适合楚国之制。”

“是呀是呀。”一片嗡嗡声在附和。而阳城君端坐，双目微闭，似睡非睡。司马屈重低垂头颅，一动不动。司败景差，正襟危坐，眼睛直视。工正昭东，左摇右晃，斜着眼一会瞧瞧我，一会瞧着楚悼王。别看表面平静，他们心中已经泛起了波澜。

“寡人要尔等认真听听魏国强大之道。吴将军说什么了，竟让你如此反感？！”楚悼王眼睛直视屈宜臼，喝斥中藏着怒火。见喧哗声收敛了，便冲我点点头，“吴将军，说下去。”

没想到我刚开了点头，这些人便坐不住了。这些一碰就蹦的人我不怕，我就担心那几个不吭不哈、纹丝不动的老滑头。

“魏国所处，东齐西秦，南韩北赵，是四战之地。战国战国，不战则无国。魏国建立了国军。”我接着说。

国军，就是国家组织的常备军，就是军队职业化。春秋时期的军事体制是全民皆兵，出则为兵，入则为民。根本没有专门的国家军队。就是有一些专门的军队，多在世族大臣的手里，他们有封地，有不向国家上交的赋税，当然可以养活军队。而国君只是个召集人。这样，这些士兵首先忠诚于世族大臣，最终才是忠君为国。国王不能控制军队，反而经常得看臣子的脸色。国君想干点事，一不留神，得罪了哪个臣子，国家就发生了宫廷政变。所以国无固君、朝无定臣是这个时代的普遍现象。不控制军队，就没有安全的王室，就没有安定的国家。

我力谏魏文侯成立国军，禁止世族拥有私人武装。

“魏武卒”诞生了。这是让世界发抖的精兵，他们在我带领下，经常以一当百，百战百胜！

我知道楚国的这些封君们、世族大姓们，个个拥有强大的武装。我如果深入去说，又会让这帮人不高兴。治国者不可谋于众，强国策我只能和楚悼王私下谈。他是否能像魏文侯一样支持变法，我还只有七分的把握。所以我略去了魏文侯禁止臣子拥有部队的这一环，只是向楚悼王大谈建立国军和训练“魏武卒”的精兵之策。

我看到，我这番试水的介绍，楚悼王就这已经听得津津有味，而且经常陷入一种痴思的状态，甚至有时有点手舞足蹈。

“吴将军，我们这些家族的士卒，就是国君的士卒，再建立常备军，不是更浪费吗？不是摆明了不相信我们对君王的不忠吗？”又是这个屈宜臼，他的脸涨得通红，站起来的力量太猛，把面前的案子碰倒了。他的身后，又响起了一片嗡嗡声。我刚介绍一点，就砸到了他们的痛处。

楚悼王一抬头，狠狠瞪着屈宜臼，说：“寡人让你好好听听魏国的强国之策，为何你如此失态，你的心里想的是什么？为何对吴将军所说的强国策如此不满？吴将军，你先别说了，寡人今天就要听听屈宜臼为何如此不满！”楚悼王越说越激动，脸色已经变得铁青。

“请大王息怒。”此时，阳城君站了起来，“屈宜臼忠心体国，生怕有人误导了大王，其心天日可表。但他过于急躁，有失礼仪。”见楚悼王没说话，他一摆手，“屈君，还不向大王谢罪！”

看着屈宜臼跪倒，阳城君也跪下了，朗声说：“今日听了吴将军此番高论，臣顿觉茅塞顿开。吴将军天赋奇才，有经国之大略。臣斗胆，建议大王任其为楚国令尹，以解楚国倒悬之危。”

大殿突然鸦雀无声。楚悼王诧异了，所有的人惊呆了。为了令尹一职，这些王公贵胄已经斗得头破血流，但今天……

楚悼王一阵哈哈大笑。这笑声，我觉得五味杂陈，在空寂的大殿回荡。笑声完，楚悼王看着我，一言不发。

我再次跪下，“臣不肖，臣只愿做一城之守。”

我与同跪的阳城君又一次对视。他怎么可能愿意让我做令尹？他明白，他的假话，我懂得。我也明白，我说的同样是假话，他也懂得。

他是在将楚悼王的军。

我真想做令尹。但我只能先去干个郡守。（未完待续）

（孙献光）