《史记·白起王翦列传》记：一天，秦始皇问将领李信：“我计划攻取楚国，依照将军你的估计，调遣多少人才够？”年轻气盛的李信回答说：“至多不过二十万人。”秦始皇又问年事已高的王翦将军，得到的回答是“最少六十万人不可。”于是，秦始皇就派李信及蒙恬带兵二十万向南进军攻打楚国。王翦的话不被采用，就推说有病，回到频阳家乡养老。结果呢，楚军大胜李信部队，攻入他的两个军营，杀死七个都尉，秦军大败而逃。秦始皇一听到这个消息，勃然震怒，迅即亲自乘快车跑到频阳，见到王翦慌忙连连道歉。王翦说：“大王一定不找别人而要用我，非六十万人不可。”秦始皇满口答应说：“就只听将军您的谋划了。”于是，王翦带领六十万大军出发了，秦始皇亲自送到灞上。王翦临出发时，特地请求秦始皇赐予许多良田、美宅、园林池苑等。王翦领兵到了函谷关，又持续五次派使者回朝廷请求赐予良田。如果说王翦身为国家的一位著名将领向君王的予取予求有贪婪之嫌，这也是他因其手握重兵，为了免得秦始皇对他放心不下而博得信赖的一种予取予求。因为按照人之常情，王翦若是向主子索要得越多，反倒越发证实他一旦拥有了巨额财富，便不会怀有二心反叛作乱，而会死心塌地紧紧跟随效忠其主。看，一个多么机敏善策的老将军呀！
楚王得知王翦增兵而来，就竭尽全国军事力量，以项燕为主将来抵抗秦兵。项燕何许人也？他就是后来威震天下、一举灭秦的西楚霸王项羽的祖父，一员撑起“楚天”的战将！王翦到达战地后，经过周密地排兵布阵扎下营盘，然后构筑工事坚固营垒，故意免战采取守势。任凭楚军多次叫阵骂战，仍然不肯派兵遣将进行应战。他让士兵们天天休息、洗浴，供给上等饭食慰藉他们，并且亲自与士兵同饮同食。当王翦听说士兵们闲来无事，都在比赛投掷石头，看看谁比谁投得远，便毫不犹豫地说：“军队可以调用，将士们应该投入战斗了！”楚军方面呢，因屡次挑战秦军都不肯应战，就挥师向东去了。王翦趁机发兵追击他们，分派健壮力战的兵丁采取强烈攻势，实施猛烈打击，一往无前大胜楚军。楚军溃散败逃，秦军乘胜追赶。接着，由于楚将项燕战败被杀（一说自杀），楚天渐渐塌了！秦军连续不断攻占并平定了楚国大部城邑。一年后，秦国大将王翦、蒙武率兵攻占了郢都寿春城，俘获了楚王负刍。再接着，楚之项氏的军队又拥王立国进行抗争。公元前221年，楚国的军事力量和政治集团终被瓦解，秦王嬴政才为“战国”划上了一个硕大而又光辉的句号。至此，泱泱楚国真的灭了，煌煌都城彻底废了……
时至今日，往事依稀，繁华不在。同时，由于年代太遥远了，作为楚都的寿春故城除了地望、地貌外，地面建筑荡然无存。楚都遗址在哪？这个问号就成了考古学界专家们迷惑不解而又很想解决、必须解决的问题。
为了解开这一“废都之谜”，安徽省文物考古研究所从1983年着手，对沿淮地区古城遗址进行了广泛地摸底调查。透过历史，觅踪探源，该所最后把考古勘探的重点定在今天的寿县城以南，及其东南、西南一带。可是，由于两千多年来淮河水患不断，特别是黄河历次南侵夺淮，引起地质地貌发生重大变化，再加上人类活动的不断开发和扰乱，古城遗址不免遭受很大程度上的摧毁和破坏，抑或说是面目全非、疑点重重。
据《汉书·沟洫志》，黄河走出晋豫大峡谷后，便有了“善淤、善决、善徙”的脾性。有资料表明，自秦国初立到民国时期，大约三千年间共发生漫溢、袭夺、决堤等类水灾一千五百九十三次，平均不到两年发生一次；河床改道高达26次，基本相当于百年一回；而每次水患均都“南侵”，数度“夺淮”。另外，据寿县水利局提供的水文资料的不完全统计，自三国曹魏甘露三年（公元258年），至清光绪十五年（公元1889年），古寿春区域前后共发生较大水灾一百二十五次。清代在此为官的李兆洛，就曾发出过“县之所以不得繁息，多坐于此”的感叹。何况后来蒋介石又炸开黄河花园口，大水一路向南泛滥，淤塞河床，改变河道，淮河水患更加频繁。这哪里又是当年的楚人始料所及的呢？
民间传说别看寿县容易出现发大水，但是，寿县城是块“筛子地”，没事！说是老天一发大水，寿县城便会像那篾筛子一样，自然而然地飘浮起来；四周的城墙是那筛沿子，会把洪水堵在城外头；要是天下暴雨的话，哪怕下个三天三夜，雨水则会自然渗透到筛网状地面底下。还有个传说寿县城是条船，城内报恩寺里的宋代天圣九年修建的九级舍利砖塔是桅杆，而那塑就于“清·乾隆四十七年”的大雄宝殿里的“十八罗汉”（国宝级泥塑造像）是纤夫，水涨船高，再加上又有佛祖和菩萨们的保佑，所以洪水再大也淹不了寿县城。难道这是真的吗？若果真是那样的话，2005年抗洪抢险时，我们的独臂英雄丁晓兵，还有广大的武警官兵们，也就少了一个用武之地了。事实上，君不见分别位于城西和城北城墙根下的“金汤巩固”、“崇庸障流”两大古代排水设施，才是当年解决该座城市内涝的奥秘所在和真正原因。
小故事听来有趣，可对文物工作人员来说，他们的考古调查想从地表上寻找线索是根本不可能的，而从钻探发掘上也仅仅只能察看到局部遗迹，实在令人感到头疼。
考古工作的实践告诉我们：古遗址的研究赖以有力的保护，保护的热情离不开科学的认识。根据安徽省博物馆原副馆长、已故丁邦钧先生《寿春城考古的主要收获》（《东南文化》1991年第2期）一文，1988年，安徽省文物考古研究所通过与本省地质科学研究所遥感站合作，针对有关“寿春城遗址”问题，采用卫星遥感等高科技手段，得到了许多真实的历史信息，终于掌握了一批价值很高的第一手资料。
原来，就在今天的寿县城郊地下，虽然古代建筑设施早与水、土亲密交融，但是，楚都的历史文化遗迹比比皆是！如：城垣基址、城门遗迹、宫殿柱础等。他们通过对卫星遥感照片的研究、解析，比较精确地划定了寿春城遗址外郭的位置，从而在寿春城考古方面取得了可喜可贺的重大成果：寿春城遗址位于今天的寿县城南部及其东南郊，其中包括今城东南一角，地处北纬32度，东经116度。遗址内地势平坦，海拔十九至二十二米。北有淮河、八公山、淝水三道天然屏障，东有瓦埠湖连同淝水自然形成的宽大的护城河。城郭东垣系从距今城东四点五公里处的东津渡沿淝水而筑，惜剩北端一段；南垣残存长度约三公里；西垣系从今寿县城南门大街径直向南约五公里，残存长度四点八五公里；北垣仅存东部一段。全城南北长约六点二公里，东西宽约四点二五公里，城郭周长二十点九公里。城墙有内外护坡，护城河随着城墙走势而流，最宽处达四十米，深三米左右。“寿郢”城区总面积二十六点三五平方公里。
由此，自然让人想到南宋嘉定年间重建的今之寿县城，“周围十三里有奇”，其建筑规模要比故城楚都小得多了。当年还在安徽省文物考古研究所工作的丁邦钧先生（后任省博保管部主任、副馆长）和该课题组的专家们，按照清光绪《寿州志》卷三《古迹》所述：“寿春故城，亦曰南城，即今州城。其外郭包今之东陡涧河，并淝水而北；至东津渡又并淝水而西，尽于大香河入淮处。城中有金城及相国城。其城门有芍陂渎门、石桥门、长逻门、象门、沙门，其地绵延曲折三十余里。”以此及其《南齐书》等大量应涉史料为参考，结合卫星遥感测定，经铲探先后发现了两座城门，同时对寿春郢城的形制特点、规划布局等方面，都做出了让人信服无懈可击的论证：“寿春城”形制上呈南北长、东西窄，长宽比例为1、5：1；其南垣东门有三个门道，中间门道较两侧门道大，门道之间的隔墙夯筑而成，确属战国遗迹。西垣北门的形制与南垣东门相似。而今天的寿县城南门，正是以“南垣东门”为参数加以恢复和重建的。只是有一点遗憾：失却了宋代所建的瓮城。现在我们所能看到的“宋城”的“北门朝西”（今仍旧制），另有“西门朝北”（二十世纪七十年代拆除、改建，今又恢复以前形制），确属我国古代城市建筑史上的一种独特创造。它的主要功能是阻击洪水直冲城门，改变其流向使之形成一种回旋。
相应的考古发掘还证实：规划布局方面，郢城寿春的最大特色是紧靠八公山朝阳的一面，并沿着淝水河床而筑城，再由城南的芍陂（今名安丰塘）“引流入城，交络城中”。这样，既使整个都城有了充沛水源作为人们基本生活的可靠保证，又可用来灌溉、排涝，控制、调节水的流量，同时构成了都城内外相互贯通的水上航行交通网。这些古水道一般宽三十至四十米，把城区切块划分，纵横自成体系。淝水从东至西由今九里沟流贯全城；芍陂支流从南往北分作两条水路入护城河，然后流经今城东面入淝水。另一个特色，就是城中水井密布。卓然一大水都！还有一点令人堪为叫绝的是，古人又对这些水道划分出来的城内各个地段，进行了功能分区，做出不同安排。从考古发掘看，大致可分为宫殿区、市场区、手工业作坊区、外围布防区、墓葬区等几大类别。
另外，在郢城寿春以南五十公里开外，至今尚存两座分别名叫“彭家墩”、“观音寺”的古建高台，一座在古道一侧，一座在河岸一边，二者直线距离不到十公里，各自高出地面大约六米，四周都修有濠沟，顶部面积均在六万平方米左右。彭家墩又名“彭城”，上世纪中叶曾作为一个农村人民公社的政府机关所在地；名叫观音寺的高台上，自新中国刚成立时就建有一个农村小学校（全日制“完小”）。上世纪六十年代初，曾有考古工作人员专此前来，对它们稍作试掘、甚至随意用脚踢踢，便能发现战国时期的陶片、瓦当、青铜箭镞等。有专家推断：这里当属都城前沿哨所之类的军事防御工事或据点。
特别是“寿县柏家台大型战国宫殿遗址”、“楚相春申君黄歇屯兵的‘西南小城’”等，早在上个世纪八十年代就被国家首批列为“中国十大考古发现”之一，同时引起国内、国际考古界的轰动和关注。2001年，“寿春城遗址（含今城所存宋代古城墙）”，又被国务院批准、公布为“全国重点文物保护单位”。有一点需作提醒：今天的寿县城，绝不是当年的寿春城。而今，我们只能根据其地望、地貌，以及有关历史资料去分析、去揣摩。试想，作为楚国都城的古寿春，可谓是座宫殿巍峨高楼林立、河网交错通达四方、古津官驿车水马龙、人口稠密歌舞升平、商贾云集经济繁荣的大都会啊！故而，尽管后来“楚”亡“都”废，城却仍为群雄角逐之所，人物辐辏之地。最为显赫的，要数东汉末年袁术在此称帝，虽是昙花一现，但也身后留名。再有就是寿春还做过汉代淮南国（封国）国都，历任淮南王黥布、刘长、刘安等人，都把这里作为自己的治所，并使其一度辉煌光耀华夏。
俱往矣！历史的云烟飞逝了两千多年后的今天，“大都会”的风采早已没了踪影，那它还留存点什么呢？八公山巍然屹立，淝河水款款而流；楚文物层出不穷，国宝级屡见不鲜；孙公祠修葺一新，安丰塘兴利避害；寿春城遗址犹存，今寿县欣逢盛世！
（陈得时）
