残楚，那陨落的最后一缕阳光
——春申君黄歇之死

二

在秦国8年的日日夜夜，那是段难熬的时光。

最让黄歇揪心的是芈月宣太后，她是个冷酷无情的人。为了秦国西面边境的安宁，她不惜舍身向义渠王投怀送抱，甚至还为他生了两个孩子。但当秦国强大到可以回首西征时，这场政治献身戛然而止，她的屠刀便砍向了曾与她朝云暮雨、海誓山盟的情郎。芈月已经把楚国惩罚得遍体鳞伤、山河破碎，她那仇恨的火焰也许已经被楚国人的血浇灭。但女人的情怀最难琢磨，如果看到一个不驯顺的考烈王，说不定她心中的火苗又会熊熊复燃，楚国太子的小命可能就要葬送到这个论亲戚关系是他姑奶的手中。故黄歇说服太子打消心中的恐惧，每天都到宣太后处去请安，哪怕她理都不理，或者来一顿讥讽，招一场臭骂，这表明一天的日子可以平安过去。当然，那个整天满脸阴晴不定的秦昭王、那个趾高气扬的太后的弟弟魏冉也绝非善辈，在他们面前时刻要谨言慎行，礼数周全。

当人质的，异国他乡，绝不能有半点怨言，面对再重的羞辱、再多的讥讽，也只能偷偷在客舍里饮泣，但只要出门，就必须换上祥和的微笑、满面的春风。当人质的，就得服从命运的摆布，有事无事，每天必须去秦国的外事部门待命，随时听候国王的召唤，不断地被安排参加祭祀、庆典、会议、宴饮，观摩部队训练，送别秦军出征，迎接军队凯旋。当然，时不时被哪个正春风得意的大夫拉去一醉方休，时不时被国君召唤陪酒放罍子，在朝堂上舞剑助酒。甚至还要与勇武的武将刀剑过招，这些事已经是人质生活的常态。

这就是人质的命，不知何时可以解脱，更不知何时能回到故国。黄歇知道，秦国绝不可能轻易把太子放回去，秦国就是个当铺，考烈王一旦抵押进来，楚国来赎当，不花大价钱，能回么？

然而，一个人的出现，让黄歇和太子柳暗花明，枯木逢春。

他就是从魏国落难而来、未来的秦国相国范雎。

范雎是魏国须贾的门客，曾陪须贾出访齐国，因辩才受到齐王的专门赏赐，因此被魏齐侯疑为齐国的间谍，九死一生才来到秦国。他向秦昭王提出了“远交近攻”的军事战略；他向秦昭王直言秦国朝政被太后等四贵把持，国将不国，使秦昭王痛下决心，废太后，撤魏冉相国之职，任命范雎为相国。秦国国政的巨变，给黄歇和太子带来了希望。

黄歇给太子出主意，要他接近如日中天的范雎，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。相同的落难境遇，很容易使人产生好感。

更何况，黄歇还打听到范雎身世的一个重要消息，范雎是楚国王族的后代。他是楚平王当政时赶走的太子芈建之子芈胜(号白公)的后代。太子建与楚平王的恩怨情仇，导致自己客死郑国，又铸成了一场伍子胥联吴攻楚的复仇之战，而白公胜为了给父亲芈建复仇也付出了生命。范雎就是这么一个充满血腥仇杀、饱受屈辱又渴望中兴的家族绵延的子嗣。他有着白公胜后代的显著标记，忍辱负重，不折不挠。时光早已漂尽了范雎这一代与楚国的恩怨，但却留下了对故土难以割舍的乡愁。所以当考烈王拜访范雎时，两人一见如故，似曾相识。

黄歇准确地判断，范雎是他们转危为安的命中贵人！

果然，公元前263年，花天酒地、骄奢淫逸、丧家败国的顷襄王一病不起，要求秦国让太子回国继位。随着楚国的使者冠盖接道，国书频繁来秦，但秦昭王没有一丝松口，反而把楚国太子馆舍看得更紧了。考烈王束手无策，只能在馆舍中哀天怨地。
于是，黄歇找到了已经被封为应侯的范雎。

一看范雎聪明绝顶、穿天透地的深笑，黄歇就觉得没必要绕弯子，就直问，“相国真是与楚太子相好吗？”

见范雎点头，黄歇就直奔主题，“如今楚王恐怕一病不起了，臣以为，秦国让太子回去是上策。如果太子能立为王，他侍奉秦国一定厚重，并感激相国的恩德。这就为秦国保留了一个万乘大国的盟友，使秦国更能号令天下。如果不让他回去，那他充其量就是个咸阳城里的平头百姓。而且楚国会改立太子，结果肯定不会侍奉秦国。秦国扣押太子得到的不单是对友好国家失信，更断绝了一个万乘大国的盟友，这绝非上策。我恳请相国仔细考虑这件事。”

范雎把黄歇说的意思报告给秦王。秦王并没有反对，但觉得就这样放了人，太便宜楚国了，就说“让太子的师傅先回去探问一下楚王的病情，回来再说。”

黄歇听到这个回话，感觉秦昭王还是要在太子身上打主意，如果按秦王的意思办，太子回国必会遥遥无期，顷襄王一旦驾崩，楚国会发生什么谁也掌握不了。

黄歇匆匆回到馆舍，向考烈王报告了秦昭王的意见，随即满面凝重，语气森森地对考烈王说：“恐怕太子要冒一下险了，要马上离开秦国。您再不走，可能永远都走不了。”

考烈王一脸狐疑，吞吞吐吐地说，“秦国关卡太多，如果逃走时被发现，结局不可设想。要不先按秦王的意思办，然后再定对策。”

“不行，绝不行!”黄歇分析，“秦国扣住您不放，目的是奇货可居，索取好处。但您现在身在秦国，没有办法有一丁点好处与秦国交换。据楚国来的密报，大王危在旦夕，阳文君的两个儿子正在国内四处活动，争取继位。他们还向秦国的重臣送了贿赂，想让他们阻止您回国。所以我现在忧虑得很。大王如果不幸辞世，太子您又不在楚国，阳文君的儿子必定继承大位。太子您就永远也别想回国了。新君继位，您就失去了价值，秦国也就不会拿你当回事。楚国的新君又怕您返国夺位，必定要想尽办法让您消失。您想在秦国平安地当一介平民恐怕都难啊!”

看考烈王满面惨白汗下，黄歇说：“臣的意思是，您不如冒一次险，跟使臣一起抓紧逃离秦国。我留下来，以便掩人耳目。如果有事，就让我以死来担当这天大的责任。”

考烈王动容了，不禁潸然泪下。疾风知劲草，坂荡识诚臣。如此关键、危难之际，黄歇愿意以性命来换他回国继位，这种君臣之情到哪儿找呢？他冲动地紧握住黄歇的手，说：“如果我能顺利继位，这个国家有你一半!你想要哪一块我都给你!”

考烈王一身粗衣麻裳，扮成楚国使臣的车夫，熟练地甩着鞭子，驾着马车得得而去，在函谷关，他也顺利地通过了检查。一出了关，他便一路狂奔，绝尘而去。

天蓝蓝，树青青，他在疾飞的车上，感觉自己就是脱笼而去的虎豹，顿开金锁的蛟龙，舒展双翅的鲲鹏!

黄歇在客馆里留守，捧着一本《太公兵法》高声朗诵。有人来访，他就挥挥手，“太子有恙，暂不会客。”

估计太子已经走远，秦国就是派兵也追不上了，黄歇来到章台宫，一见秦昭王，他便五体投地，引来昭王诧异的目光。

“太子已经回国了，是臣给他出的主意，臣有罪，臣今天来，就是愿您赐我一死。”

森严壁垒的馆舍卫兵，重重叠叠的城门关隘，竟然让考烈王神不知、鬼不觉跑了!昭王不禁大为恼火，雷鸣般地大吼，“你为什么不一起走，你不知道留下来是必死吗？”

“臣如果跟太子一起走，肯定要暴露，太子走不了，臣也必死，臣这样死，是对太子的不忠。而且臣就是能走也不会走。臣这么悄悄走了，不但毁坏了秦楚两国的亲和，而且愧对大王多年来给予黄歇的恩惠，这是黄歇对大王的不义。故臣不走。臣愿以一死，换太子回国继位，换秦楚两国的和好。”

“好，好，好!多么忠心耿耿，多么义薄云天!今天，孤就成全你!”秦昭王啪啪啪拍着大案，拿起一把剑，撂在黄歇面前，“今天，孤不杀你，孤要看着你自己割断自己的喉咙，孤要看着你用自己喉咙喷出的血来为太子赎罪!”

在旁边一直默默无语的范雎走上来，把秦昭王拉到一边，悄悄地向秦昭王暗语，“大王息怒。黄歇绝不能死。他甘愿为主人献出自己生命，高义也。杀了他，反倒成就了他的忠义英名，陷大王您于不义。再者，太子回去，如果立为楚王，肯定要重用黄歇。故臣建议大王不如免他死罪，让他回国，既表示对楚国的亲善，又对黄歇有不杀之恩。往后，楚国必会听命于秦。”

一代明君，必从忠言。范雎的主意肯定不错。反正芈完已经跑了，杀一个黄歇，最多只是出出气而已。秦昭王陡然收敛了怒容，波澜不惊，向黄歇轻轻挥挥手，“不是相国说情，孤断不容你。回去后该为两国做什么，孤不想多说。”

黄歇又一次五体投地，这一次他是真诚的，范雎关键时刻救了他，秦昭王那么大度地放了他，他内心深处寒暖交织，不禁涌出几分得意。这一次以命押宝押对了。只要他回楚国，必是繁花似锦!

人生，就是一场赌博！    

（未完待续）

（孙献光 刘同巨）