管德宏

    1939年9月，新四军豫东游击支队司令员彭雪枫将军率部，从河南确山县竹沟镇东进，至安徽省涡阳县新兴集一带，开辟抗日根据地。时淮南廖家湾人、辛亥元老廖梓英任涡阳县长。两人从未谋面，但在抗日斗争中，心心相印，配合默契，演绎了一幕幕爱国爱民的动人故事。
    廖梓英于1939年5月至涡阳县就职时，安徽全省61个县，已有40个县被日寇占领，涡阳周边许多城镇沦入敌手。日寇逼近，虎视眈眈，涡阳危在旦夕！此时此刻，一支抗日队伍到来，犹如天降神兵，让廖梓英不胜欣喜。正欲派人联络，彭将军的代表任泊生已入城接洽，要求帮助安排部队医院、军械修理所和彭部联络处地点，并希望在部队给养发生困难时，能尽量给予帮助。廖梓英欣然应允，在三天之内，即将部队医院安置在城南三里黄庄，将军械修理所安置在涡河北岸，将彭部联络处安置在城内。久经沙场的廖梓英深知部队给养十分重要，主动派政府官员廖多济等，多次到产粮区为彭部采购粮食，并派民工送至部队营地。1939年冬至1940年底，累计为彭部采购小麦2000多石（担），大米20多万斤。廖梓英积极支援抗战的事迹，多次见诸《拂晓报》端，被该报誉为“民族英雄”。
    新四军豫东游击支队坚决抗日，军纪严明，深得民心。彭雪枫将军带兵有方，又得到廖梓英先生和涡阳人民的大力支持，部队迅速发展壮大，几个月后，即至当年年底，队伍就从1020人猛增至17000余人，次年2月1日，新四军豫东游击支队易名新四军第六支队。
    1940年2月7日，即农历乙卯年除夕之夜，天黑又下着冷雨，驻扎在石洪山（区）的县自卫队官兵正在聚餐时，突遭日军包围。自卫队一面仓促抵抗，一面打电话向县政府呼救。廖县长向彭雪枫求援。彭雪枫立即派一营骑兵前往解围。彭部骑兵赶到前自卫队已牺牲15人，伤20余人，幸得彭部骑兵相救，否则全队覆没。事后，廖梓英打电话给彭雪枫，再三道谢，彭雪枫则一再感谢廖公对彭部的多方支援。
    涡北新兴集一带地处淝河上游，地面有岭南岭北之分，岭北地势低洼，十年九涝，民众苦不堪言。彭雪枫向来对民众疾苦十分关注。经过一番考察认为，如果在李家湖南边开挖一条沟渠，导水入淝，岭北涝灾便可根除。但历史上岭北民众曾多次做过修渠尝试，皆因沟渠必经之地岭南民众极力阻扰而未能成功。南北双方甚至还曾因此发生过械斗。有鉴于此，彭雪枫致函廖公，提议由六支队官兵义务出工，由县政府负责，六支队派人协助做好岭南民众思想工作，军民合作，玉成其美。对于修渠，廖梓英亦曾有所考虑，只是因为县里财力有限，省政府又漠不关心，一直未能提上日程。如今有彭将军鼎力相助，廖梓英喜出望外，遂派多名官员在六支队工作组协助下，到岭南地区广为宣传，并召集当地一些有影响的人物张占之、刘洪儒、张保舟等座谈，反复协商，终于将各个关节一一打通，使工程得以顺利开工。在彭雪枫将军亲自带领下，六支队全体官兵一齐上阵，一条宽3丈，深丈余，长几十里的排水沟渠，仅用一周时间即大功告成。彭雪枫为渠取名“新新沟”，意思是新四军和新兴集人民心连心，岭南、岭北人民在新的起点上是实现了新的团结。工程竣工后，当地民众自发集资建立了一座高丈余，宽4尺的“德政碑”，记载彭雪枫将军与廖梓英县长（碑文中称廖公），共同努力，军民合作，修建“新新沟”，为民除弊的事迹。
    1940年7月2日，六支队与南下的八路军黄克诚部合编为八路军第四纵队，次年3月改编为新四军第四师，彭雪枫任师长。根据地经济发展，彭部兵强马壮，军民团结，军政一致，令日伪军望而却步。可是，天有不测风云，这时，桂系军阀李品仙主皖，执行蒋介石反共指令，连续致电廖梓英，令其“攻打彭部”（《廖梓英自述》下同），“不准接济任何供养”，“将彭部医院伤病员给予全部消灭，不准一人漏网”，“消灭新四军制造厂”，“待办理完毕后要具体汇报”。廖梓英认为，国难当头，如此对待爱国爱民的抗日队伍，天理难容！“大敌当前，同室操戈，给日寇以可乘之机，自己将成为历史罪人”，自己 “官可以不做，人不可不做！”遂决定辞职，三天之内向省府连发两电请辞：“余重病不能视事，请准予辞职，速派人接替。”彭雪枫获悉，立即打电话劝慰廖梓英不必辞职，告之自己已决定将医院和军械修理所撤离涡阳。廖梓英辞意已决。1941年4月，安排民工帮助彭部将医院和军械修理所安全转移后，挂冠而去。
    彭雪枫将军和廖梓英先生，两人不同党派，素不相识，因为抗日而结缘，志同道合，传为佳话。但由于当时“环境特殊”，近在咫尺，却始终未能谋面，以致两人后来每每提及，都深感遗憾。