徐瑞成

    淮河流域，自古以来就是孕育民间文化的摇篮。
    每逢农历春节庙会前后，在淮河两岸的村前居后或街头巷尾，总能看到气势恢宏、变换有序的民间舞蹈表演，但见旌旗飞扬，锣鼓震天，披挂上阵，战马嘶鸣，俨然一派“落日照大旗，马鸣风箫箫”的战争场面，接连数日不散。此情此景，并非远古战场的敌我掩杀，而是现代马戏灯的精彩演绎。
    据《淮南市非物质文化遗产调查成果汇编》（第一卷）中记载，马戏灯，古称竹马灯、马灯舞、小马灯，起源于淮河流域的淮南西部花家湖社区，该舞蹈以战场摆兵布阵的场面为素材，经过民间艺人的艺术加工，用竹篾和彩布扎制成道具马，表演者将道具马系在腰上，全副戎装，披挂上阵，彩旗搭配，锣鼓伴奏，按照设计编排的阵式登场表演，演员表演跑阵外还有战场撕杀，夹有说唱、念白、顺口溜等艺术形式。2008年12月，安徽省人民政府公布的第二批省级非物质文化遗产名录（共计90项）中，花家湖马戏灯榜上有名，成为淮河岸边珍稀的文化遗产。
    马戏灯起源于殷商时期的仿效马官征伐作战，分布甚广，淮河流域尤甚。花家湖很早就是淮河文化的重要发祥地之一。远古时期，东夷部落西迁，在淮河流域与当地土著住民融合，形成了“淮夷”部族，开启了花家湖南北通衢、商贾云聚的社会历史。后来，这里先后成为大禹治水的起始地，淝水之战的古战场和楚汉文化的发祥地。丰厚的文化沉淀，蕴造了花家湖多姿多彩的非物质文化遗产，这些非物质文化遗产具有深厚的群众基础，构成淮南特有的文化魅力，这是淮南人民宝贵的精神财富和智慧结晶，也是中华文明的艺术瑰宝。
    淮河沿岸人民素来淳朴、聪颖，勤劳、忠义，兼有南北共有的生活个性。花家湖马戏灯在民间表演上，既严谨有序，又奔放热烈，较为全面地体现淮河人民的传统信仰、行为方式和价值观念，形成独具特色的民俗文化。花家湖马戏灯在几经传承的基础上，融入巾帼英雄刘金定卫国护民的美丽传说。宋初，后周显德四年（公元957年），周禁军统帅赵匡胤征伐南唐，巾帼英雄刘金定与夫高君保出征助战，勇冠三军，一举夺取寿唐关，并在寿唐关安营扎寨，练兵习武，整饬军队。后马踏连营七座，力杀寿州四门，攻占寿州，为宋朝的建立立下赫赫战功。当地布衣平民为纪念刘金定为国为民浴血奋战的可歌事迹，每逢春季庙会，遂以马戏灯舞蹈形式，再现当年征战的激烈场面，以表达国运昌盛、百姓平安的美好祝愿。
  追溯花家湖马戏灯的端由，当涉猎到本地王姓世家。据《凤台县志》载：“凤台王氏马灯，首推城西二十五公里陈集王考郢。”又有《王氏族谱·艺文志》载：“二世祖晟公事铁技，习竹马术，人皆仰之”。马戏灯复兴于明，传承于清，盛兴于光绪三年丁丑（1877年）王廷秀师从江苏高淳定埠祥屋村马灯，经数代演绎，经久不衰。据传，花家湖马戏灯共有八封阵、金钱阵、连环阵、梅花阵、青龙过江阵、一字长蛇阵等七十二阵，现通过挖掘研究整理出二十二阵。马戏灯的表演马队分十二匹脂胭色竹马，由十二名年轻女性扮演，十二名年轻男性扮旗手配合，另有一名元帅骑头马统帅三军，又有一名反邦男丑角骑小黑驴扮演先行官，手执破扇，打诨逗乐。因该灯舞取材于古战场骑兵布阵，整个场面穿梭回环、气势磅礴，令人目不暇接，深受百姓青睐，千百年来在民间广为流传，先后流传到淮河流域的潘集、寿县、怀远乃至江苏、河南和山西等地。
    有道是，一方水土养一方人。“保护为主、抢救第一、合理利用、传承发展”，这是马戏灯的发展思路。马戏灯依托于人本身而存在，以声音、形象和技艺为表现手段，并以身口相传作为文化链得以延续，是“活”的文化及其传统中最脆弱的部分。因此对于马戏灯这类非物质文化遗产来言，人的传承显得尤为重要。在泱泱淮水的孕育下，马戏灯的传承人可谓层出不穷，各领风骚。“淮河岸边一代艺人”王献兵、王献礼、王献江、王献广等技压群芳，有口皆碑。事实上，花家湖马戏灯在忠实保留马戏灯原始“面貌”的情况下，不断丰富、完善和发展着它的表现手法和艺术风格，不断创造出更具艺术价值、文化价值和社会价值的舞蹈作品，推进文化保护、文化精品、文化展示向着新的更高的目标攀升。