陈敬芝，花鼓灯艺术的主要传承人，淮南市唯一享受国务院津贴的民间老艺人。出生于1919年的陈敬芝今年已整整90岁高龄，他倾尽毕生心血，把享有“东方芭蕾”之誉的花鼓灯这一民间艺术瑰宝推向蓬勃发展的高峰，是新中国成立后花鼓灯艺术走向辉煌之路的见证者。

      9月25日，记者采访了陈敬芝老人。

      解放前 花鼓灯植根民间历尽沧桑

      跳花鼓灯，在解放前叫“玩灯”、是广泛流传于淮河流域广大农村的一种民间艺术。提起过去“玩灯”的经历，陈敬芝感慨颇多。他说：“那时‘玩灯’，吃的苦太多了。”在当时的社会背景下，“玩灯”是民间驱鬼神避邪气的一种活动，“玩灯”者被视为下九流之辈，被人们所鄙视，是不能登大雅之堂的。有时遇到荒年，“玩灯”又成为人们讨饭活命的工具。陈敬芝回忆说，他从十来岁起就开始“玩灯”了。1932年，淮河流域洪水泛滥，民不聊生。洪水过后，又发生大规模瘟疫，人们就以敲锣打鼓“玩灯”的形式来表达避邪的愿望，使花鼓灯这一民间艺术带上了浓厚的迷信色彩。

      在抗日战争年代，花鼓灯艺术从内容到形式都发生了积极变化，以其独特表达形式积极宣传抗战，激发了无数青年的抗日热情。陈敬芝清楚地记得，花鼓灯艺术为抗日部队侦察敌情还做出过重要贡献。有一次，有一支驻扎在凤台顾桥一带的抗战部队找到了陈敬芝，部队里一名团长扮成“玩灯”的人与他们一起到驻扎在大通的日军驻地演出，侦察日军军情，最终获得了日军大量的军事信息。

      解放后 花鼓灯艺术登上艺术殿堂

      1949年10月1日新中国成立，花鼓灯艺术成为欢庆新中国成立的一种重要表现形式和载体。陈敬芝在这一时期，成了淮河流域远近闻名的花鼓灯表演红人。

      上世纪50年代的淮河治理委员会（简称淮委）设在了蚌埠，为了把广泛流传于淮河流域的花鼓灯艺术发扬光大，淮委决定组建花鼓灯艺术培训班，对花鼓灯艺术从内容到形式进行系统地挖掘整理编排，召集民间所有较为著名的花鼓灯艺人进行系统的学习。陈敬芝说，这一举动给花鼓灯艺人们以极大鼓舞，全国各地的花鼓灯艺人纷纷前来参加培训，在全国掀起了花鼓灯艺术大发展的高潮。在花鼓灯艺术发展史上，这是首次由政府出钱组织培训，标志着花鼓灯艺术正式登上了艺术殿堂。

      倾尽毕生心血 浇灌“东方芭蕾”

      上世纪80年代初，北京舞蹈艺术学院正式将花鼓灯纳入教学内容，并向陈敬芝发出任教邀请。陈敬芝在北京舞蹈艺术学院任教几年后，于1984年又回到凤台继续开办花鼓灯艺术培训班。在此后的十几年中，陈敬芝的花鼓灯艺术培训成果丰硕。其间，他自编自排的《黄毛丫头》在北京中国民间舞蹈艺术汇演中获得国家二等奖。他的学生走出国门，赴泰国、英国、法国、马来西亚等国进行演出，受到国际舞坛高度赞誉，花鼓灯艺术被称之为“东方芭蕾”。

      到目前，花鼓灯艺术发展在淮南已呈蓬勃之势，分布在全市城乡大大小小的花鼓灯艺术表演团队达百个以上，参与演出的人员达数千人。

      图为：淮南市花鼓灯艺术培训中心的小学员们与陈敬芝老人合影留念。