“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月两节不变更，最多相差一两天，上半年来六廿一，下半年是八廿三。”这是我们耳熟能详的节气歌，流传广，影响大，无数炎黄子孙通过节气歌，了解、熟记、背诵并灵活运用二十四节气及其相关知识。

作为二十四节气文化的重要组成部分，二十四节气歌的作者是谁？又是何时创作的呢？

清代早期刻本《时历纂》中就有《一年二十四气七十二候总括歌》，共24 句160字，6字句和7字句混杂，内容为:“立春东风振陟，雨中獭雁(鹰)萌芽，惊开桃树苍鹰化，分玄雷电偏大……鸡乳征禽紧正当。”二十四节气名称在诗中“藏头”出现，且题目中突出了二十四节气。这首总括歌可以说是二十四节气歌的萌芽之一。这本书里有“时宪历”字样，不是为避乾隆的名讳而改名的“时宪书”，可以判定为清早期刻本。

清末同治、光绪年间，苏州著名弹词艺人马如飞用节气和戏剧名称编写一首《节气歌弹词》进行演唱，深受欢迎。这首弹词文辞典雅，巧妙嵌入节气名、戏剧名，并与当时物候、农事、习俗融为一体，闻者无不叫绝。内容为:“西园梅放立春先，云镇霄光雨水连。惊蛰初交河跃鲤，春分蝴蝶梦花间。清明时放风筝好，谷雨西厢好养蚕……幽阖大雪红炉暖，冬至琵琶懒去弹。小寒高卧邯郸梦，一捧雪飘交大寒。”

现代版节气歌的创作，与中华民国改历有着直接的关系。辛亥革命以后，中国纪年方式改为国号纪年，同时在全社会推广使用阳历。改历的最初目的:一是共和成立，不用朝代和皇帝年号，而改为民国纪年，便于民众记忆;二是阳历没有闰月，减少了阴历中闰月的换算，便于年度预算;三是与国际上普遍采用阳历的潮流相适应，便于在对外贸易和对外交涉方面与国际接轨，实现最终的世界大同。

1927年4月，南京国民政府建立后，将阳历定为“国历”，将阴历(旧历)视为“废历”，并“特制国民历颁行各省，凡属国民，均应遵守”。但“废除旧历改用国历”推行得并不顺利。虽然官方强力推行阳历，但民间仍固守阴历的习俗，甚至形成官民对立的“二元”体系。

“废除旧历改用国历”的争议和官民冲突，受到刚从美国留学回国的年轻人张心一的关注。张心一，1922年毕业于清华学堂，1925年毕业于美国依阿华农学院畜牧系，1926年获美国康奈尔大学农业经济学硕士学位；1927年至1929年在南京金陵大学农学院农业经济系任副教授，兼农业推广系主任;1929年至1932年，任南京国民政府立法院统计处农业统计科科长。其农学的专业背景及与农学相关的工作经历，使得他格外关注国历改革。经过深入思考，他把24个节气同阳历联系起来，编成《二十四节气歌》，以更好地指导农业生产。

1929年出版的《国历之认识》一书中，第四部分《新历二十四节歌》，作者署名为张心一。节气歌分为“长江流域” “黄河上游” “黄河下游”三个版本，都为32句224字，前面9句完全相同，内容为:“改用国历真方便，二十四节极好算。每月两节日期定，年年如此不变更。上半年来六廿一，下半年来八廿三。诸位熟读这几句，以后宪书不用看。一月大寒随小寒”，第十句开始有了变化，依次为:“若种早稻须耕田”“农人无事拾粪团”。接下来的奇数句完全相同，偶数句因地域不同，农事安排略有差异。最后两句三个版本完全相同，都是“只等大雪冬至到，把酒围炉过新年”。

为了让国民认识到新历法的好处和重要性，二十四节气交节时刻在阳历中十分固定是个很好的理由。《新历二十四节歌》开篇便突出了阳历的便捷之处，即每月固定上旬为一个节气、下旬为另一个节气，并用朗朗上口的歌谣形式表达，易于被接受和传播。

节气歌编好并印刷成书后，在社会上引起较大反响，并在来年的历书中留下痕迹。1930年历书中就有一首《国历节令歌》，内容与1929年《国历之认识》中的“长江流域”版本完全相同，从第十句开始为:“若种早稻须耕田。立春雨水二月到，小麦地里草除完……立冬小雪农家闲，拿去米棉换洋钱。只等大雪冬至到，把酒围炉过新年。”从“早稻”“黄梅雨”等字词中可以看出，这本历书印刷和使用范围是长江淮河的中下游地区。

1944年浙江省出版的历书中，节气歌被改编成60句420字，这也是目前看到的最长版本。内容为:“改用阳历真方便，三六五日作一年。四六九十一是小，其余七个月为大。惟在二月廿八日，每届四年加一天。若算二十四节气，亦用阳历最相宜。上半年来六廿一，下半年来八廿三。每月二节日期定，年年如此不改变。一月小寒接大寒，扩种冬作初步完。全年农业预先计，闲时还把副业算……大雪过后又冬至，把酒围炉过新年。”

1947年，吕梁文化教育出版社出版的历书中，有一首《记节气》的歌谣，与现在流行的56字节气歌最为接近，作者不详，共12句84字，内容为:“使用阳历真方便，二十四节不用算。前半年来六二一，后半年来八二三……春雨惊春连清谷，夏满夏芒暑相连，秋暑露秋寒又霜，冬雪雪冬小大寒。每月两个挨住数，学会这个不费难。”因为该出版社前一年的历书中并无节气歌内容，所以可以断定，这首节气歌就是现在56 字节气歌的“蓝本”。

1948年四川省历书中，节气歌与 1930年时的基本一致，个别字句做了改动，如“每月两节有定期” “在上半年六廿一，在下半年八廿三” “立冬小雪农家闲，运米挑麦换银钱”等。

1948年，冀中出版的历书中，《二十四节歌》共8句56字，内容为:“立春雨水惊蛰苏，春分清明谷雨入……立冬小雪连大雪，冬至小寒大寒无。”1949年，北岳行政公署农业处编辑的历书中，节气歌前4句变成了:“春雨惊春清谷天，夏满芒夏二暑连。秋暑露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。” 这与现在的节气歌仅差几个字:当时为“二暑连”，现在为“暑相连”;当时为“秋暑”，现在为“秋处”。

新华书店1949年12月出版的1950年历书中，《节气口诀》共10句70字，内容为:“阳历节气最好算，按月两节不改变。上半年逢六廿一，下半年逢八廿三。每节日期安排定，旧法历书不必看。立雨惊春清谷天，夏满芒夏二暑连。立处白秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”

1950年1月9日，现在流传的《二十四节气歌》发表在《人民日报》上，节气歌标题处并无署名。这首节气歌10句70字，内容为:“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月两节日期定，年年如此不更变。上半年来六廿一，下半年来八廿三。人人熟读节气歌，按时播种过丰年。”该节气歌因刊登于权威媒体，又在中华人民共和国成立的3个月后，影响非常大，遂成为最广为人知的一首歌谣。

节气歌的形成，历时长久。二十四节气歌的形成时间可以这样表述:最晚在明清时期，我国民间已有二十四节气顺序歌，民国改用阳历后，张心一创作了含有农业事务和阳历时间的传统版节气歌，后经多位专家的精心提炼和修改，在1947年形成了现在朗朗上口的经典版节气歌。节气歌的版本多种多样，最少的28字，最多的420字，构成了一幅丰富多彩的节气歌“全家福”。节气歌的影响，既广且长。节气歌在中国民间广为流传，可谓妇孺皆知。(应克荣)