寿州古城南过驿巷、北过驿巷，是明朝官家邮差、将士休息补养的驿站，现如今大都为低矮的砖瓦平房，成为普通民居。步入北过驿巷，沿着窄窄的水泥路，到达巷子的中段，一幢高大的建筑特立突出，灰砖黛瓦的门楼，本色油漆的大门，门上高悬一块黑色横匾，上题“刘宅”两个金色大字，这就是被列为省级文物保护单位的刘少海故居。
刚跨入大门内，扑面相迎的是一扇深灰照壁，上面镌刻着“福”字，还有飘散在空气中的阵阵花香。转过照壁，明净蔚蓝的天空下，闪亮温煦的金色阳光洒满偌大院子的每个角落，映照在灰砖黛瓦的屋宇上，辉映在深浅交错的方砖地面上，冷寂森严的院落立刻温暖鲜活了。
刘少海故居始建于清代，占地总面积1571平方米。从2017年开始，本着“修旧如旧”的原则，寿县文物局组织人员，用了四年时间对此进行修缮。修缮一新的刘少海故居不失原有的特色和韵味，现已辟为寿县旅游著名的人文景观，运用大量实物、图片、雕塑、文字解说，还原当时生活场景，供人们参观游览。
故居整体建筑格局为“田”字形，四个套院，九幢房屋：轩敞富丽的厅堂、摆放笔墨纸砚的书塾、五谷满仓的粮行、收存各种什物的当铺……所有建筑均为砖木结构，灰色砖墙，叠瓦屋面。室内素白墙壁、黑漆屋顶檩条与檀木家具，搭配朱红镂空隔扇、桔黄木门和格窗，雍容典雅中释放着明快与温情。
刘少海家族是寿州名门豪族，在清末民初很有影响力。刘少海私宅历经刘氏祖孙三代苦心经营而成。刘少海的祖父是一位头脑活络的商人，恪守义在利前、诚信为本的经营之道，从手工作坊做起，资金越聚越大，发展到经营当铺、粮行、银楼等产业，开始征地兴建刘氏私宅。
刘少海的父亲刘跃龙，少年时学习制作手工炮竹。中法战争之后，列强欺凌日盛，刘跃龙深感于国是日非，发愤从戎，于是前往山东威海投靠绥巩军统领戴宗骞，从而进入威海随营武备学堂学习。1895年，刘跃龙勇敢冲向甲午战争前线，奋勇抗击日本侵略者。1920年7月，直皖战争爆发，皖系落败。身为中央陆军第二混成旅旅长的刘跃龙，目睹军阀连年混战、民不聊生的惨淡现实，毅然辞官从商，在沈阳、抚顺一带开设绸缎庄。从商发迹后，在寿县南关集、北兴集、八公山购置大量土地，扩大刘氏产业规模，促进家乡农业发展。
刘氏家族具有课子耕读、崇军尚武的传统，所以，刘少海自幼就习文好武。成年后，继承家业，不断做大做强。当时的寿州当铺业三雄并立：北过驿巷的刘少海当铺、南过驿巷的孙蟠“石州当铺”以及孙显庭当铺。刘少海粮行，在寿州粮行界也堪称翘楚。
刘少海（1890——1947），中等身材，生就一副慈眉善目，待人接物宅心仁厚，即使对待长工和佃户也平易可亲。他富贵不忘四邻，博施济众，竭心致力于家乡慈善事业，成为清末民国时期誉满寿州的乡绅、慈善家、武术家。
他不惜重金创办私塾学堂，聘任博学方正的寿州名儒孙子贞为塾师。这样既方便督促家里的孩子读书上学，也接济了很多穷人家的孩子能够上得起学，因为他们只需交付很少的费用，就可以就读刘家私塾了。
刘少海一生酷爱武术，武艺高超，致力于弘扬中华武术文化事业。他开设武馆，广收门徒，又聘请武艺精湛、饱贮民族气节的河南武术大师魏仿石为师，传授拳术、刀枪棍棒等武艺，造就了众多武林高手。曾经在上海滩担任过武术教练、赫赫有名的孙北辰就是他的弟子。
民国时期的中国，自然灾害频发，加之战争频仍，常常赤地千里，饿殍遍野。处在天灾人祸中的寿州百姓缺吃少穿，在死亡边缘痛苦挣扎，他们无法度日，无力安葬逝者。刘少海对此伸出援手，慷慨解囊。每年春节前，刘家就把红包塞进穷人家的门缝中，帮助他们渡过难关；刘家在南关集自家土地中划出五十亩义地，并捐献棺木，为死去的穷苦人进行安葬。刘家还常年向穷苦百姓施放稀粥，救人无以数计。
在刘少海故居大门入口北侧院落，有一处景点特别抢眼：四根立柱撑起一个草棚。草棚内一张大桌，两条板凳，桌上放着一个仿佛仍散发着袅袅热气的赭色釉盆。一位身着长袍、腰系围裙、头戴瓜皮帽的慈祥长者，盛满一碗粥，笑容满面地递向一个男孩。男孩一身补丁，张开双手接粥，并连声道谢。等候在孩子身后的是一位母亲，头绾窝髻，衣衫褴褛，手持碗，怀里还抱着嗷嗷待哺的婴儿。这就是刘宅施粥棚，通过简单的陈设、几尊乌铜雕像，生动再现了当年刘家放粥的真实场景。多少凄风苦雨的日子，无数面带菜色的穷苦人从四面八方朝圣般赶到这里。他们衣不果腹、瑟瑟发抖，在呼啸的寒风中，喝着热气腾腾的稀粥，不禁热泪盈眶，啧啧称赞：“寿州的活菩萨，刘大善人！”
1938年，抗日的烽火燃烧到了淮河岸边，参与蚌埠阻击战的一批爱国青年沿淮而下，漂泊到了寿州。刘少海毫不犹豫接纳他们住进自己家中，妥善照顾他们的饮食起居，保住了祖国的这些文化血脉。他们中有后来成为北大教授的孔庆钤、上海二军医大副教授的周良猷、台湾高僧释智严等。一介乡绅刘少海，满腔悲悯之心和济世情怀，令人感佩不已。
渐近中午时，暖风吹拂，太阳更加光芒四射，一览无余地照耀在刘宅的每个地方，温暖宜人。施粥棚檐的稻草有节奏地摇曳着，正堂前的花树吐蕊怒放，花香四溢，堂内上方悬挂的对联“松间明月长相照，身外浮云不足凭”，与射入的阳光交相辉映，灿烂夺目。(吴骧)
