寿州大地，楚国故都，三千里江山皆有古意。我到离寿州城西南六十里之地，寻访正阳关，走进时光的深处，探寻那些流传千年的历史印记。

正阳关，中华八大名关之一，古称颍尾、阳石、羊市、羊石城等，是一座古风浓郁的历史文化名镇。《左传》鲁昭公十二年载“楚子狩于州来，次于颍尾”，明嘉靖《寿州志》说“东正阳镇，州南六十里，古名羊市，汉昭烈筑城屯兵于此”，故追溯正阳关之源，应有2500多年的悠久历史，其筑而为城，也该有1700多年之久。古老的正阳关，穿越一卷卷泛黄的典籍，在尘封的历史中行走了千年，风雨斑驳，在时光的岔路口与我们再一次相遇。

水，滋养中华文明的血液，过了正阳关，便有了灵气。淮河、颍河、淠河，宛如三条柔软的飘带，在广袤的江淮大地上肆意挥舞，在正阳关打结交汇。“七十二水通正阳”，三条河上游的一百多条支流，仿佛一群群顽皮的孩子，一路嬉戏打闹，在正阳关重新集结而整装待发。

“我行日夜向江海，枫叶芦花秋兴长。长淮忽迷天远近，青山久与船低昂。寿州已见白石塔，短棹未转黄茅冈。波平风软望不到，故人久立烟苍茫。”900多年前，东坡先生赴任杭州通判途径正阳关至寿州，写下了这首脍炙人口的千古名篇《出颍口初见淮山是日至寿州》。彼时，长淮辽阔，水波汤汤，枫叶芦花随风摇曳，烟雨苍茫处，见巍巍正阳关之雄壮。

正阳关古镇，逶迤蜿蜒，静静地伫立在岁月的岸边。发达的水路交通，引舟帆竞至，各路商贾纷至沓来，一时物盛人众，成为鄂、豫、皖三省商贸重镇。南北大街、新街、后街、断街等数十条大大小小的街道，水流般星罗棋布于古镇周围。街道青石铺路，上面车辙深深，昔日繁华远去，徒留“正阳八景”之美名，历史的光影斑驳错落。

筑城而居，古老的正阳关古城门，是遗落在淮河岸边的明珠。城设四门，城墙已不复存，除西门毁于抗日时日军炮火外，其余三门皆有保存。东门内额“朝阳”，外额“熙宇春台”，语出《道德经》“众人熙熙，如享太牢，如春登台”，喻指登东门赏美景之舒畅。南门内额“解阜”，见于《史记》之《南风歌》“南风之薰兮,可以解吾民之愠兮，南风之时兮,可以阜吾民之财兮”，言百姓之安居乐业；其外额题字“淮南古镇”，意为正阳关古属淮南国。北门内额“拱辰”，源自《论语·为政》“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”，为官以德而治，百姓拥护爱戴；外额为“凤城首镇”，明代正阳关隶属凤阳府，有“江南第一镇”之美誉。

来到正阳关，不能不看“三阁”。独特的地理位置，便利的水路交通，让正阳关繁盛一时，明清时期的中原文化与沿淮文化相互交融，产生了以“抬阁”、“肘阁”、“穿心阁”为代表的“三阁”民间艺术瑰宝。遥想当年，正阳关水面舟楫相往，渔帆点点，码头运货繁忙，每逢上元灯节、各种庙会，“三阁”小演员身着彩衣坐立于自制的空中阁楼中，下方壮硕的汉子或抬或顶或扛，气势威武技艺高超，让人叹为观止。

水生正阳关，成就了众多的美食，“三子”便是其中的代表。“三子”，即蒿子、蚬子和鳭子，依水傍河的正阳关，独特的水环境孕育了大自然的美食恩赐。蒿子，本是一种生长在湿地的野草，很多地方都有，但正阳关的蒿子颇具地方特色，其形短而肥，色青翠而微红，有特殊香味，清明之前采而食之，脆嫩清爽美味清香。蚬子是当地独产的一种河蚌，细小狭长，壳薄肉嫩，熬汤入火锅极佳，滋补营养。鳭子是一种野生水鸟，产于正阳关旁的河湖之畔，古时当地人卤制而食，酥嫩味美，如今的环保理念，让这一千年美味不复存在。

传承寿阳文脉，播撒古镇情怀，正阳中学，让千年正阳关追梦新时代。正阳中学，前身为清代寿阳书院，是一所淮上百年名校。漫步校园，草木葳蕤，古亭悠然，建于上个世纪50年代的苏式建筑犹存，正阳关走出的革命家高语罕的纪念馆矗立其间。校内梧桐粗壮，可数人环抱，中间的百年梓树，高大繁茂，莘莘学子们树下苦读，继而走出校门，走出千年正阳关，成为新时代的追梦人。

千年一梦正阳关，荡舟淮水，触摸古城门，漫步在古代车辙深深的青条石上，走着走着，便走进了厚重悠远的历史。(马从春)