赵德义

    提起我的老家朱马店，很多朋友会自然而然地说到马店的羊肉汤，对它的美味赞叹不已。他们喜爱朱马店的羊肉汤，我真是由衷地高兴。于是，我就诚挚地邀请他们，哪天有空和我回一趟朱马店，我请你们喝正宗纯正的朱马店羊肉汤。我老家的那个村子是个小集市，俗话说是“过路店子”，离朱马店镇还有几里路远。我很喜欢喝马店的羊肉汤，但我最早喝到的不是朱马店的羊肉汤，而是在我们老家集上喝到的“羊汤”。
    我记得还在很小的时候，慈爱的祖父非常宠爱我这个任性的孩子。冬天里晴好天气的下午，我牵扯祖父厚棉袍的后襟，跟着他慢慢腾腾走到小集上，到一个外号叫“老刀”的人开的茶馆里去。老刀的茶馆很简陋，几个土灶台上面不停地烧着热水。其他的季节，过客或闲人们去他的茶馆是为了喝茶聊天，冬天去则是为了喝羊汤。因为天气寒冷的时候，老刀就开始杀羊了。估计他的外号就是来自他的杀羊技术。
    老刀把剖开后的羊放进锅里慢慢煮，茶客们在氤氲的热气中闲聊着，等待喝一碗煮羊之后的汤。老刀的羊肉要买到镇上去，再说我们也没有钱买羊肉吃。于是，大伙就喝煮羊肉的汤。老刀给每人盛一碗漂着油花子的汤，在里面放一点儿切碎的葱花和蒜苗末，大伙就津津有味地喝起来。他们一边唏嘘地喝着一边感叹它的滚汤和鲜美，虽然没有一丁点儿羊肉，但暖暖的感觉已经让人很满足了。当时，这种羊汤只要一角钱一碗。
    这样的羊汤与羊肉汤是两个不同的概念。后来，我们的小集与镇上（当时是公社）通了公路，祖父带我去赶集，坐着那种叫作“大通套”的两截杠公共汽车去了朱马店，我才吃到了真正的羊肉汤。祖父给我买了碗马店的羊肉汤，我也不知道仔细品尝它的味道，狼吞虎咽地解决了一碗肉汤和两个烧饼。祖父自己舍不得吃，只是微笑着抽着旱烟袋，看着我在大口大口地吃着羊肉、千张、粉丝，喝着羊汤。这是我第一次喝羊肉汤，也是我最美好的记忆之一。因为对羊肉汤的回忆里，总有祖父的慈爱的温暖。我觉得这是我对马店的羊肉汤与一般人不同的记忆。
    今年秋天，我的同学邀请我回乡，电话里说请我到朱马店喝羊肉汤。在开车的路上，我想像着喝羊肉汤的情景。我以为还是那种搭在路边的帐篷店，烟熏火燎的油烟味很浓。羊肉是早就切成很薄的片，放在大桌案上。客人一来，店主把切好的羊肉和浸泡过的山芋粉丝放到漏勺里，再放入架在劈柴火上烧得滚烫的汤锅里烫上几分钟，从锅里取出倒在大碗里，加上汤，放上香菜和蒜苗，端给客人。我到了之后，却是一家像样的饭店，几位朋友不让我在大厅里吃，非让我到包厢去。原来，不是喝羊肉汤，而是吃羊肉啊。羊头、羊肉、羊肝、羊尾、羊血、羊龙骨等分别用大盆盛着，肉和汤都有，热气腾腾的。大家喝酒吃肉，品尝羊汤。最后，端上来的才是我们平时喝的那种带粉丝千张的羊肉汤，每人一碗，外加烧饼。白酒热汤，老家的味道，让人兴奋，让人满足，我尽情地感受着朋友们的热情和羊肉汤特有的香味。
    老朋友们相见，分外高兴，把酒言欢，畅谈古今，我触景生情，也讲了埋藏在我心底的小时候喝羊汤的事，又畅谈了省质量技术监督局组织《马店羊肉汤制作技术规程》地方标准评审，审查通过了《马店羊肉汤制作技术规程》的事。大家不由感叹，生活越来越美好，时代在飞速进步，连马店羊肉汤也有制作技术规程了！是啊，传统的马店羊肉汤只注重口味而忽视环境卫生的状况将大为改观，更加注重科学发展与文化传承。马店羊肉汤步入了规范发展的道路。酒喝到酣畅之际，我不由口占小诗一首，云：“清秋气爽驱车飞，故人具酒相约归。相逢笑谈古今事，最忆羊汤儿时味。”是的，在外工作，平常忙忙碌碌，难得回故乡会老友，也难得品味老家的羊肉汤，心情真是舒畅。