古镇上窑，不仅是名扬千载的陶瓷之乡，更是方圆百里赞誉有加的“灯窝子”——花鼓灯之乡。

在千里淮河中游，沿淮地区流传着民谣：“沿淮十八岗，岗岗都是花鼓灯乡。”

上窑距离花鼓灯大县怀远的涂山仅咫尺之遥，位于怀远、凤台、颍上的中心方位。上窑花鼓灯是千里淮河中游花鼓灯流域的重要流行品类之一，其表演形式中独特的韵律、节奏、舞蹈、唱词，与上窑的山水、风物、人情、民情密不可分。这里的自然景观与人文景观，注定让花鼓灯在此土壤里扎根生长，铸就了花鼓灯锣鼓的铿锵有力；火辣辣的花鼓灯艺术融入陶瓷艺人“火与泥”“水与土”的根脉，凝结成下里巴人艺术的筋骨。

正是如此，上窑花鼓灯才拥有了旺盛的生命力，得以一代一代盛演不衰。

嘉庆版《怀远县志》记述：“窑乡人，挖煤掏炭，斫石烧灰，博泥为埴，烧造盆缸等器”之余，释放着火一样的激情。他们的舞蹈刚烈，连即兴的灯歌都透着非同凡响的雄浑苍劲。

据《凤台县志》《怀远县志》相关记载，花鼓灯历史悠久，这种粗犷、雄伟的民间艺术，宋代时已在怀远（上窑当时属怀远辖区）、凤台一带流传。上窑花鼓灯早有演员班子和锣鼓班子之分，演员班子又分伞把子、鼓架子、腊花三种角色。

数百年前，甚至千年之前，自从花鼓灯传入上窑，它的表演内容和形式便有了不同于以往的创新。由于没有更早的文字记载，据老街高寿老人蒋治元依稀回忆，清末民初时，当地最大的灯头是赵结巴（艺名，原名不详），同行的还有他两个演腊花的儿子赵同义、赵同之，以及李文兴、蒋国功、周德成等十余人。蒋治元还提到，这个灯班早于怀远县冯嘴孜的冯国佩灯班。当年，灯头赵结巴等老艺人，每逢年过节、会期，便整班受邀登台演出，一展绝活。每次表演前，艺人们都会举行仪式：敲锣打鼓来到土地庙前，行香拜庙，祈祷神灵保佑他们的花鼓灯表演顺利。这一仪式后来被视为淮河中游最早的“安驾”活动。

在新旧交替的时代，上窑花鼓灯迎来新发展。民国年间，李少亭、李保明、陈守方、杨森昌、孙道常、蒋治祥、蒋治会、杨永乐等年富力强、技艺娴熟的艺术中坚走上前台，彼时可谓“长江后浪推前浪”。

上窑周边的群众爱看上窑流派花鼓灯，本土民众对兰花、鼓架的表演更是神魂颠倒、如痴如醉！班里几位灵魂人物，常被观众挂在嘴边，还流传着一段顺口溜：“杨永乐的浪、蒋治祥的唱、蒋治会的三节杠，李国才的舞腿羊卵脏，大鼓架顶人只管上，窑河后浪推前浪，花鼓灯今天看阿旺。”这段顺口溜自民国以来便耳熟能详。

“黄毛”是大兰花杨永乐的艺名。他男扮女装饰演少女，腰身灵活，舞姿优美：时而如蜻蜓点水，飘逸荡漾；时而如荷花迎风，娉婷婀娜，故而以“浪”闻名。

他塑造的少女形象深入人心，甚至有“黄毛就是兰花，少女就是黄毛”的说法。一次杨永乐在洛河演出，散场时观众迟迟不愿离去，还流传出“黄毛一走，睡倒九十九；黄毛回头看，起来一大半”的趣谈。

“大圈”是二兰花蒋治祥的艺名。他嗓音甜润、委婉动听，无论是开场的唱、过场的唱，还是后场小戏的唱，都拿捏得很到位，让人过耳不忘。除了爱情题材的唱段，他演绎的历史人物歌谣、山花野草小调，也让观众百听不厌。

“三节杠”是三兰花蒋治会的艺名。表演时，他站在二鼓架肩上，构成“第三层”，随大鼓架绕场走动，在空中舞动扇子、手绢，做出“春燕展翅”“喜鹊登枝”等技巧性姿态动作，惊险刺激，令人神往。

“黑蛋”是号称“神腿”的李国才的艺名。“舞腿羊卵脏”是上窑土话，意思是厉害、过劲。他的拿手绝活是快如闪电的旋风腿，以及疾如扫落叶的扫荡腿。除了舞腿，李国才的空心筋头也耍得极好，前空翻、撂后簸、后空翻、木里筋头（侧翻），还有跳跳虫、蝎子爬墙等类似现代体操的基本动作，他样样精通。

“大鼓架”是号称“顶千斤”的杨森昌的艺名。他力气极大，身上能顶、能背、能站几个人。年轻时，常有三四个灯班演员“猴”在他身上，他照样能绕场转圈行走；状态好时，身上能“叮”五到六个成年人，还能缓缓挪动脚步。

“阿旺”是花鼓灯新生代人物孙敦旺的艺名，“旺”字意指花鼓灯艺术后继有人、充满希望。孙敦旺是上窑花鼓灯团队里最活跃的成员之一，相较于清末民初的赵结巴、民国中期的“浪黄毛”等，他属于第三代艺术传人。

1953年初，安徽省民间文化研究学者董振亚一行，来淮南考察花鼓灯发展情况。在看完上窑花鼓灯队的演出后，董振亚说：“上窑花鼓灯具有‘旋风撵人’的风格，属淮河花鼓灯艺术的一个流派，既有艺术魅力，更有发展前景。”