陆游具有多方面的文学才能，存世诗文近万篇，作品兼具李白的雄奇奔放与杜甫的沉郁悲凉，尤以饱含爱国热情对后世影响深远。陆游一生致力抗战，一直希望能够收复中原，虽然频遇挫折，却始终不改初衷。“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”这是陆游85岁时的临终绝笔《七绝？示儿》，更以力透纸背、矢志不渝的爱国情怀成为后人传颂的经典。
陆游的爱国主义种子是在淮南种下的。他在淮南接受启蒙教育时就接受了这样的现实：一方面是异族入侵，铁骑肆虐，自己出生在官船中，从淮南至开封必经颍河。而当宋金划界，淮河以北领土丢失，颍河竟成敌国内河；一方面父亲因宋金战争而丢官，在战火中全家漂泊，流落淮南，本想在寿春“东皋”平静度日，又因战争再度颠沛流离。国仇家恨交织，陆游在淮南开始记事，就此在心里种下影响其一生的爱国主义种子。
父亲陆宰的人生经历和爱国情操对陆游影响深远。金兵退回江北后，举家生活逐渐宁静。陆宰亲历靖康之耻，与他交往的朋友多为正义之士，对陆游的爱国思想直接形成影响。陆游在《跋傅给事帖》中说：“某甫成童，亲见当时士大夫，相与言及国事，或裂眦嚼齿，或流涕痛哭，人人自期以杀身翊戴王室，虽丑裔方张，视之蔑如微不足道也。”父辈们这种痛心疾首、誓死报国的言行跃然纸上。
欧阳修说，“世乱识忠臣”。他在作《新五代史》时，“得全节之士三人焉，作《死节传》”。三人即后梁将王彦章、河东晋将裴约、南唐将刘仁赡。欧阳修在《传》后连声赞曰：“自古忠臣义士之难得也……可胜叹哉！可胜叹哉！”陆宰非常钦佩这几位全节之士，在任淮西提举常平时，专门在寿春为刘仁赡立庙；后来任京西路转运副使时，又专门为王彦章庙和裴约庙书榜。
《家世旧闻》下卷记录了这些事：“先君又言：初在寿春，建刘仁赡庙。后饷军河东，尝谒王彦章画像于滑州铁枪寺。至潞州，又谒裴约庙。会乡人修庙，来求扁榜。五代所谓全节三人者，相去数千里，而皆尝谒其像，一为筑庙乞额，两为书榜，似非偶然云。”父亲将这些事讲给陆游听，就是对陆游进行忠义爱国教育，“似非偶然云”，说明陆游也悟出父亲的拳拳爱国之情。
受父亲影响，陆游对淮南有一种偏爱，“淮南”在其诗中不断出现。《望江道中》是一首意境优美的羁旅行役之作：“吾道非邪来旷野，江涛如此去何之？起随乌鹊初翻后，宿及牛羊欲下时。风力渐添帆力健，橹声常杂雁声悲。晚来又入淮南路，红树青山合有诗。”乾道元年（1165年）夏，陆游因力主抗战，由镇江通判调任隆兴府（今江西南昌市）通判，因为具有贬黜因素，所以行程中甚觉苦闷、寂寞、忧愤，《望江道中》表达的就是这种心情。当暮色降临航船驶进安徽望江县境时，这里有通达淮南西路的大道，想着大道尽头就是儿时生活过的寿春，诗人精神为之一振，遥望远处的红树青山，诗情涌起，对前程又升腾起一种新的期待。
淮南情愫几乎在陆游心中扎根。乾道六年（1170年），陆游46岁，从南宋都城临安（今浙江杭州市）启程，前往夔州（今重庆奉节县）赴任通判。船过镇江，停泊瓜洲，作诗《晚泊》：“半世无归似转蓬，今年作梦到巴东。身游万死一生地，路入千峰百嶂中。邻舫有时来乞火，丛祠无处不祈风。晚潮又泊淮南岸，落日啼鸦戍堞空。”以长江为界，镇江在江南属两浙路，瓜洲在江北属淮南东路。从地理上来说，泊船地点明明是在长江北岸，但陆游却说“淮南岸”。因为江对岸即古江东之地，因此泊船地点亦可称“江西岸”。从格律上来说，“江西岸”与“淮南岸”都是平平仄，而陆游选用“淮南岸”而弃用“江西岸”，隐隐之中，似见陆游对“淮南”的绵绵情丝。
根据年谱，陆游幼时离开寿春后，再没能回故地重游，这可能是陆游一大憾事，但其长子陆子虡在寿春为官替他圆了淮南梦，《寄子虡》诗句“汝官南寿春，我居东会稽”可以为证。陆游生有七子，长子陆子虡，字伯业，陆游24岁时出生。陆子虡曾参与陆游《剑南诗稿》的编撰，全书85卷，收诗9300多首，仅寄子虡的诗就有20多首，多以《寄子虡》为题。
陆子虡开始任职寿春的时间是绍熙四年（1193年），职务是县官。子虡赴任，陆游亲送，“吾儿适淮壖，送之梅市桥”。陆子虡在淮南为官，陆游心中非常挂念，因而对淮南给予更多的关注，“雪云暗淮天，念汝方露宿”，甚至淮南气候的变化也会引起陆游对儿子的思念。
庆元三年（1197年）夏，陆子虡回绍兴省亲，将一幅淮上地图呈给陆游。陆游观阅地图，反复研读，竟至动情落泪。《夜观子虡所得淮上地图》：“闭置空斋清夜徂，时闻水鸟暗相呼。胡尘漫漫连淮颍，泪尽灯前看地图。”“淮颍”即寿县正阳关淮河对岸的颍河入淮之口。72年前，父亲陆宰携全家由淮入颍而赴都城东京，如今“淮颍”已被敌国占有。“胡尘漫漫”，面对金兵对淮河流域的蹂躏，诗人有心杀敌却无力回天，只能空对淮上地图而流泪。
陆游生在“淮之湄”，又在寿春生活三年并接受开蒙，如今一河将中华民族两隔，使陆游痛彻心扉。陆游对淮南以至“淮颍”的关切，读之令人动容。收复失地，统一中原的爱国情怀，支撑着陆游走完其孤忠人生，临终前虽然留有无尽遗憾，但仍悲情期望“王师”能够“北定中原”，“淮颍”重回故国。
（周强）
