李崇（455-525），北魏名臣，历经高祖孝文帝、世宗宣武帝、肃宗孝明帝三朝，历治八州，五拜都督将军，曾作为北魏扬州刺史长期驻守寿春。

李崇不仅是政绩显赫、战功卓著的政治家、军事家，而且还是一位明镜高悬、断狱精审的侦破家。他在驻守寿春期间，就曾审理一桩“二父争子”案，《魏书》、《北史》、《颜氏家训》对此均有记载。

《魏书·李崇传》记载：寿春县人苟泰有个儿子，年方三岁时丢失，后来看见在赵奉伯家中。苟、赵二人各说这是自己的儿子，都有邻人为证，郡、县官吏无法断决，报到州里。李崇把两个父亲与儿子分开关押。几天后，突然派小吏对两个父亲说：“孩子已经暴死，你们可以出去办丧事了。”苟泰听了，悲痛得不能自制，赵奉伯听了，只是唉声叹气，毫无悲痛之意。李崇便把孩子还给苟泰，追查赵奉伯行诈的情况。赵奉伯招供，说自己的孩子早先死了，所以冒认孩子。

与“李崇断子”案相类似的还有“黄霸断子”案，该故事最早记述在东汉应劭的《风俗通义》里，叙述的故事为：西汉时颍川一个富庶人家妯娌二人争儿，丞相黄霸命一卒抱儿，距两妇各十余步，让两妇自往取儿。长妇用力拉扯，弟妇恐伤亲儿，任长妇拉去。黄霸以此把儿判给弟妇。判案的黄霸当时是汉宣帝时的丞相。

对比两个案件，只是审理对象“二父”与“二母”之别，本质上是一致的：李崇、黄霸审理案件运用的都是“谋阴成阳术”，表面上是让人争夺儿子，实际上是试探哪个对儿子有真情，从而审清疑案，事虽在此，而意却在彼。

元代杂剧作家李潜夫受到上述这类题材故事的启发，创作出了元杂剧 《灰阑记》，正名为《包待制智勘灰阑记》。全剧叙述一桩公案：富翁马均卿娶妾张海棠，生有一子。马妻与州衙的赵令史有奸，合谋毒死亲夫,反诬海棠，并诈称海棠所生的儿子是她的儿子，以图取得财产继承权。海棠被判死罪。后经开封府尹包拯推详案情,亲自审问，用石灰在小儿周围画个灰阑,令马妻和海棠各执一手，谁能把孩子拽出来，就是他的生母。海棠惟恐伤害儿子，不肯用力；马妻却使劲拉扯，将他拽了出来。包拯由此严惩了马妻和赵令史，让张海棠母子团圆。

作为元杂剧中一部颇有影响力的作品，《灰阑记》的题材来源，说法众多，有人甚至认为它是受外国宗教故事影响而成的。但基于作者李潜夫是一位居住乡野的隐士，又深受中国传统文化精神浸润，比较可靠的观点：其一来源于《魏书》等史料的“李崇断子”案，就是所谓的“二父争子”说；其二来源于东汉应劭《风俗通义》的“黄霸断子”案，就是所谓的“二母争子”说。

如果要说“李崇断子”案、“黄霸断子”案与《灰阑记》有什么不同，那就是《灰阑记》扩充了内容，包拯在审理案件中设置了一道“灰阑”，使得戏剧冲突更加紧张激烈，故事情节更加引人入胜，人物形象更加鲜明有个性。但是基本情节、故事题旨都没有改变，包拯也是运用“谋之于阴、成之于阳”的神明之术审理案件，尤其是依据爱子之心辨明真伪这一核心因素，正所谓“决狱断狱，颇得情理，足为吏治之助”（近代戏曲史家董康《曲海总目提要》卷二）。中国当代戏曲研究家、文学史家赵景深指出“到了元朝，黄霸就变成包公了”，此语充分肯定了元曲《灰阑记》对《风俗通义》中黄霸断子故事的传承。

李潜夫在继承传统文本基础上，创作出元杂剧的经典力作《灰阑记》，成为中国古代戏剧中一部不可多得的艺术瑰宝，在中外文化交流史上产生了世界性的影响，被誉为中外文化交流的象征。

《灰阑记》诞生不久就传入日本，之后又传入英国、法国、德国等西方国家。通过《灰阑记》，欧洲各国人民最初领略了中国古代灿烂的戏剧艺术。尤为值得一提的是，20世纪中叶，伟大的德国戏剧家、著名导演布莱希特又根据李潜夫的《灰阑记》改编创作出了《高加索灰阑记》一剧，用现代艺术手法重新诠释了这一古代名作，使之在现代世界戏剧舞台上再放光辉，成为世界戏剧史上的一大盛事。布莱希特在谈到《高加索灰阑记》与《灰阑记》的关系时，曾坦言：“一个非常古老的传说。它叫《灰阑记》，从中国来的。当然，我们的演出在形式方面做了更动。”

诞生在寿春的“李崇断子”案，由此衍生了环绕东西方世界具有里程碑意义的两大“灰阑”，中国现代著名作家钱钟书先生曾把它作为中外法制史著名案例加以深入探讨。因此，可以毫不夸张地说，“李崇断子”对中外文化尤其是戏剧文化的影响甚大，提高了中国文化在世界的影响力和知名度。(吴 骧)