寿县古城坐落于淮河中游南岸，地势低洼，三面环水，历史上洪患频繁。神奇的是，每当淮、淝洪水泛滥时，古城宛在水中，却从无内涝之忧。古城不惧威胁淹没的秘密，是因为其拥有一套行之有效的防洪系统。最具代表性的，除“城堞坚厚，楼橹峥嵘，恃水为险”的古城墙外，还有两座被写入中国水利史的著名工程——月坝。

月坝，即用于排除城内积水的古城涵，分别位于古城东北角和西北角。清光绪《寿州志·营建》载，明代以前，古城城涵的作用就是排泄内涝，与其他城涵设置没有区别。后来因古城洪水连年，城涵常被城内积水吞没毁坏，致使涵闸启闭失控，有时还有洪水倒灌入城的危险。明万历元年（1573年），“知州杨涧修涵洞，盖泄市圃中潴水，已则坚闭之，以防外水浸灌。其一在城西南，地势稍峻，近塞弗通，而东北并西北者，则今存也……”《全国重点文物保护单位记录档案》记载两涵道情状：“涵洞方体，宽0.6米，深0.8米，长50米，其一端连接内河，另一端通城外，经过城墙石堤部分深15米。”现存涵洞，由城墙下的涵道和地面部分的月坝两部分组成。清光绪《寿州志·城郭》载：“乾隆二十年，知州刘焕重修（城墙），并修涵洞，创建月坝。”所谓月坝，即以城内涵段之转角角顶为圆心，向上建筑砖石结构的圆筒状坝墙，其直径7.7米，壁厚0.5米，月坝与城墙等高，以防止水从月坝溢出。周围又围护以厚实的堤坡，远远看去像个小山包。月坝内设石阶，可沿级递下，坝底涵沟上砌砖旋，设闸数道。

月坝主要有四个功能：一是从整体上保护涵闸，使之与外隔离，避免内河积水淹没；二是供随时进坝启闭闸门，控流自如；三是能及时比较内外河水位；四是可彻底消除外水倒灌成灾的隐患。正常时期，城内污水顺涵洞排出城外，流入护城河，注入东淝河，最终流入淮河；洪水来临时，涵洞则自动关闭，即便是洪水水位接近城墙的高度，涵洞也不会有洪水倒灌进城里。更加玄乎的是，虹吸原理使洪水即使高出城内地面，城内污水也一样能够排出城外。所以光绪三十三年（1907年），两涵进行重修时，东、西月坝分别立了“崇墉障流”和“金汤巩固”两方石刻。

正是因为古人在城市防洪功能上独具匠心另辟蹊径地进行了以上处理，寿县古城被人们传说为“筛子地”，下再大的雨，积水也总是能够得到及时排出。月坝被水利专家誉为水利科苑的一颗明珠，成为古往今来人与自然和谐共生的典范。自明嘉靖四十五年大水“坏城”后，无论洪水如何咆哮，寿州古城再也没有受过内涝。这个奇迹，造就了“铁打寿州城”之说，使“金汤巩固”成为现实。

岁月悠悠，世事沧桑。随着淮河逐步得到治理，洪水已不再汹涌，月坝的御水功能减弱了。作为寿县古城墙的重要组成部分，月坝已发展为著名的旅游景点。用《寿县志》的话说，“成为城墙上的又一胜迹”。越来越多的中外游客来到这里，看城内鳞次栉比的古建筑，望街道车辙深陷的青石板路，观绕城一周波波荡漾的护城河，领略古人的智慧，感受今天的发展，内心涌现无限豪情。(赵阳)