我老家霍邱在淮河之南，周边不管是叫河还是叫堰，都是淮河的大小支流，脾气秉性与淮河相近。幼时的记忆中，河或者堰干旱的情况不多，偶尔干旱，门前穿田野而过的小河里的水流会越变越细，最后连河底深坑里的水也会被抽干用来灌溉。更多的情况是涝，通常一夜大雨便河水暴涨，乡人们昨晚还没来得及插完的、打成捆的秧把子，次日清晨都漂浮在一片白茫茫的水上。乌云堆满天、绿秧浮白水，看着很有诗意，乡亲们可没心情欣赏，只盼雨停水退，赶紧补秧插秧。一般年份，水涨得急，但退得也快，基本不会给乡人带来不必要的损失。
真正见识淮河洪水的厉害，是1991年那场百年不遇的大水。庄稼绝收不说，有的房屋也被水淹了，不少乡民深深体会到丧失家园的痛苦。待到云开日出，夏天的太阳毒辣辣地照耀着故乡的田野，但由于蓄洪等原因，我们村庄前田地里的洪水仍没有退去，我似乎能听到河对岸的低洼处，泡在洪水里多日的土坯房轰然倒塌的声音……
大灾之年必有大治。当年冬天，我随着左邻右舍一起“远征”城西湖，参加水利兴修。全县数以万计的乡民一起战天斗地，我平生第一次见到那么多乡民夜晚住在临时搭建的大片庵棚内，白天一起挑土筑堤，日出而作，日落而息。彩旗飘扬、人影攒动，那一望无际的场面非常壮观。
次年正月初三，当故乡的人们还沉浸在春节欢乐的祥和气氛中，忙着走亲戚拜年，我便跟随一位远房表叔和另外两位工友，一起北上燕赵古地一个名叫峰峰的矿区打工。我们先乘汽车，到周集镇住了一宿，次日乘船过淮河。第一次拜会家乡的母亲河，得见淮河的庐山真面目，发现它比平日看到的河流确实都要宽广很多，只是那水太过浑浊。想起当时闻名全国的男高音歌唱家马留柱曾说他是喝淮河水长大的，童年的我还一度以为他家就在淮河边，每天都在直接饮用淮河里的水。童年的肤浅理解当然不可能。不过直到此时此刻，我突然才真正领悟这话的涵义，其实，我也是喝着淮河水长大的。
在岸边等候了许久，惊讶地发现我们乘坐的客车竟然直接开到了船上，不仅如此，开上船的还有其他大型货车——这是我平生看到的最宽的河。“仍怜故乡水，万里送行舟”，淮河水就这样把我们送到对岸，到了隔河相望的颍上地界。再到阜阳车站转乘火车。一路北上，过黄河，到达河北邯郸的矿区，开始了我一言难尽的首次打工之旅。
由于饮食习惯等各种因素，我第一次出门打工就遭遇到很多挫折，不久，便怀着失落的心情踏上归家的路。离家时还是一片冬天的萧瑟，再次回到淮河边乘轮渡，堤岸上的淮河柳已经被二月春风裁剪出细叶，万千绿丝绦在风中舞动，一片生机盎然，多少拂去了我低落失意的心情。淮河水以她博大宽广的胸怀，接纳并安抚我这颗受伤的游子心。
出去和回来都在周集镇的一家旅馆住过，不过给我记忆同样深刻的还有淮河对面的南照镇，记住了一直不曾忘记。直到差不多五年后，我在工作地上海听到南照这个镇的名字，依然能记起镇子上的街道走向与房屋布局。
后来，我故乡的家搬到镇上，关于庄稼受淹的消息也鲜有耳闻了。
应该是2007年春末，我回霍邱县城办事，顺路去逛了逛有着“皖西千岛湖”美誉的水门古塘，欣喜地看到家乡开始注重以自身人文资源优势进行旅游开发。而我，也算是与淮河水远远地打了一声招呼。
去年回家乡过春节，几位老同学小聚，大伙儿先是围着风景旖旎的城西湖转了一圈。看着碧波浩渺的城西湖水，我忍不住感慨当年在城西湖里与几万乡民一起兴修水利、为淮河修堤筑坝时，那热火朝天的情景。当年那一眼望不到边的搭建庵棚之地，如今早已铺满湖水。城西湖底，留有我劳作的青春足印与汗水。
一行人又来到临淮岗水利风景区，它建于2011年8月，是霍邱境内仅有的一处国家4A级风景区。其中的临淮岗洪水控制工程是淮河中游最大的骨干项目，堪称淮河上的“三峡工程”和“小浪底工程”。工程由主坝、南副坝、北副坝、浅孔闸、深孔闸、船闸、姜唐湖进洪闸以及上下游引河等项目组成，其中主坝、南副坝、北副坝三坝总长77.51公里，有“世界第一坝”之称。我走上临淮岗大坝，由于是冬季枯水期，淮河水显得不是太宽。站在大坝上向东边下游望去，河床中间的河水如一条白带流向远方，岸与水之间隔着大片河滩，农民在上面种了麦子，大小不等的一滩滩积水点缀在麦地间，一眼望去绿茵茵地望不到边。穿过岸上纷披稠密的柳枝，顺着台阶走到河底，靠近河中心的流水，那清澈的淮河水已不是我记忆里的浑浊。抬头仰望那巍峨的临淮岗大坝，感受到他的伟岸与强大气场。透过坝孔，可以望见上游白茫茫的淮河水，有“长淮忽迷天远近”的苍茫感。
离开前，我们在写有“治淮丰碑”红色大字的巨石碑前留影。回望临淮岗大坝，但见大坝之上赫然写着“一定要把淮河修好”的苍劲题字，气势磅礴间彰显出向淮河洪涝灾害宣战的豪迈，也是对淮河两岸人民发出的伟大号召。如今的淮河儿女正继续响应号召，努力把淮河修好，创造更美好的未来。
喝着淮河水长大的我，曾经历了淮河水带给家乡人民的痛苦，如今又在见证淮河水为故乡送来幸福与安康。虽又有近一年未回故乡了，淮河的滔滔水声却一直在我的梦中萦绕，并日渐清晰响亮。(刘千荣)
