寿州锣鼓是流传于寿县以及沿淮周边地区的一种民间传统表演艺术，是古老楚文化积淀的产物，是安徽省首批非物质文化遗产代表性项目，素有“会说话的锣鼓”之誉，在沿淮地区独一无二。寿州锣鼓以高亢激昂、热情奔放的表现形式和艺术魅力，彰显了楚舞楚乐的文化物质。

寿县曾是楚国最后的都城，寿州锣鼓的起源与楚文化密不可分。历史上，楚国作为战国七雄之一，在文化、风俗上与当时其他国家相比，有较大的差异性。这与楚国的发展历程有着十分重要的联系。楚国并非姬姓诸侯国，信仰上与其他诸侯国自然大相径庭，比如史载楚人好鬼，而周朝时则是“敬鬼神而远之”。又比如，楚人好巫，好巫则必然喜欢舞蹈。舞蹈是楚国的国俗，从宫廷的达官贵人，到街头巷尾的平民百姓，都异常喜欢舞蹈。大致可以分为宫廷舞蹈、祭祀舞蹈两种。祭祀舞蹈以娱神为主要目的，在乐器选择上，多以钟、竽、箫、瑟等乐器为主，而宫廷舞蹈则在祭祀舞蹈的基础上，加入了更具动感的打击乐器——鼓。锣鼓乐的加入，更是展现了古老东方音乐的特质与魅力。当然，作为宫廷舞蹈的伴奏音乐，先秦时期的鼓乐与技法，与今天寿县及其周边地区流行的鼓乐有着很大的区别，但楚舞楚乐却为寿州锣鼓的发展，奠定了坚实的基础。

秦汉以后，尤其是唐宋以来，以楚国鼓乐为特色的音乐艺术，在寿县地区获得了长足的发展。这主要可以归因于寿县地区的地理环境、历史文化、人文风俗。寿县地处江淮腹地，战略地位重要，历来为兵家必争之地。光绪《寿州志》称之为“西北之要枢，东南之屏蔽”，如南朝与北朝、南宋与金，寿县作为两军交战的前沿阵地，更是战火频繁。一方面，战争给寿县人民带来了深重的灾难，另一方面，战争也使寿县人民养成了直爽、重义、好斗的民风。鼓，作为打击乐器，风格高亢、激昂，非常适合于两军交战时使用，《春秋左传·曹刿论战》中“一鼓作气，再而衰，三而竭”，说的就是这个道理。连年的战争，也使寿州人民养成了练武的习惯，练武之风盛行，体现到锣鼓艺术中，便是不少锣鼓节目会伴随一定的武术表演。地处中国南北地理分界线的寿州，在战争年代是必争之地，在和平年代则是南北交流的重要场所。因而，寿州锣鼓自然也会带有南方锣鼓的特征。比如，江浙地区流行的十番锣鼓，以音乐细腻温婉而见长，寿州锣鼓中的《长流水》《拾玉镯》等曲目，也带有这一特征，这在北方锣鼓艺术中是比较罕见的。

寿州锣鼓是楚文化遗存，到现在已有上千年的历史，并在明清时期形成了以特定班子为组织的表演形式。新中国成立以来，寿州锣鼓作为民间艺术得到了很好的传承发展。党的十八大以来特别是近年来，寿县按照优秀传统文化创造性转化创新性发展的要求，全面加强楚文化挖掘、开发、保护、利用工作，进一步推进以寿州锣鼓为代表的民间艺术的传承保护。全县现有寿州锣鼓非遗代表性传承人省级2名、市县级4名，锣鼓队70多支，队员3000多人。2009年，寿州锣鼓在山西洪洞举办的“远中杯”全国鼓王邀请赛中，一举夺得“最佳鼓王奖”；2019年10月寿州锣鼓斩获第十四届中国民间文艺山花奖，2021年，经山花奖评审委员会视频初审评定，安徽省报送的寿州锣鼓《楚淮风情》已进入第十五届中国民间文艺山花奖优秀民间艺术表演（民间鼓舞鼓乐）现场初评资格名单。

寿州锣鼓民间艺术，是寿县人民在漫长的生活实践中创造的融音乐、舞蹈于一体的民间表演艺术形式，是人们在自然环境与生产劳动相互影响下，产生的最原汁原味、最纯朴自然的民间艺术，热情奔放，气氛热烈，具有独特的艺术感染力。寿州锣鼓拥有自己独特的艺术特色，在动态性、民族性、习俗性、广泛性和多层文化内涵上表现突出，在一定程度上反映了寿县人民的宗教信仰、价值观念、思维方式、审美趣味、道德情操、社会制度、历史传承等。(楚仁君)