寿县历代文化名人辈出，清朝末年又涌现出一位为人称道的大剧作家——黄吉安。他大器晚成，将近古稀之年开始，用20年时间创作川剧本80余部，曲艺（扬琴唱本）20多种，伸张正义，鞭挞邪恶，为百姓大众发心声，被誉为川剧的莎士比亚、近代关汉卿。
黄吉安，1836年生于寿州，名云端，号余僧，少时聪颖过人，曾中童子试第三名。青年时期喜读群书，尤爱关汉卿、王实甫、汤显祖的戏剧作品。随后，因其家境贫寒，便随父去湖北江夏、四川成都等地谋生，常年在颠沛流离、灾荒战乱中度日，就这样，也从未停止过对戏曲的迷恋和钻研。
为了养家糊口，他曾做过县衙幕宾，在职期间始终本持“宁肯清贫，不愿浊富”的信念，任职三载，两袖清风。除了自己勉强糊口，家人依然饥寒交迫，老伴病故之后，生活更为艰难。他目睹清王朝的腐败无能和军阀混战给百姓带来的苦难，心中愤愤不平，常直言不讳地为民请命，可是一次次遭到上司的训斥和刁难，不久他便被解职除名。
在走投无路的情况下，他于光绪二十七年（1901年）被迫返乡，住进羊市（寿县正阳关）老宅。整日无事可做，只好闭门写作，以疏解胸中淤结。先写些杂文唱词，“借古讽今”，后将一些民间故事改编成针砭时弊的小戏曲。他确信可以用戏曲形式同黑暗社会、邪恶势力做抗争。
剧本写出来需要有人演，观众看了演出才会受教育，在老家写作固然好，但是演出条件尚欠缺。他想到了一度生活过的成都，那里文化氛围浓，有川剧、京腔、昆腔等演出群体，到那里写出剧本有人演，看戏的人会更多。于是，他于1903年毅然离开故乡，落籍成都。
此时，黄吉安已经是年近古稀的老人了，可他忘记了年龄，全身心地投入到剧本创作之中，夜以继日，冬夏不停。为了写好剧本，他和川剧艺人及票友们广交朋友，了解掌握川剧的表现手法和艺术特色。他还走进剧场与观众一起看戏，倾听他们对剧本的意见和要求。渐渐地，对“写什么内容，如何写”的问题心中有了底。所以，他写的剧本主题鲜明，通俗易懂，演出效果好，群众喜闻乐见。
黄吉安对封建统治和贪官污吏疾恶如仇。因此，他写的最多最深刻的就是揭露封建社会黑暗现实的作品。他的剧本《闹齐廷》，是根据《东周列国志》的“晏娥儿逾墙殉节·群公子大闹朝堂”的故事进行创作的。春秋时期齐桓公病危，他的如夫人长卫姬拉长子无亏，争太子位大闹不休，为达目的竟然筑墙围困齐桓公，并假传诏书。宫女晏娥儿冒险报信，齐桓公知道后气愤而亡。作品通过这一事件，揭露封建伦理道德的虚伪，并直接抨击了封建社会的最高统治者。黄吉安那时如果没有一定的胆识与气度是写不出来的。
又如，他根据光绪二十六年（1900年）八国联军侵入北平史实，写出了《江油关》，旗帜鲜明地主张抵抗，反对投降。剧中特地安排了一个投降派代表人物马邈被斩首的情节，当时有人问他，“陈寿、罗贯中都没有斩马邈，你黄老头为什么非斩他不可？”黄吉安说，“他们不杀，我杀！不然何以辩忠奸，判曲直、明是非、服人心。”他的大部分作品都爱憎分明，反映劳苦大众的心声。
黄吉安的作品里歌颂民族英雄的内容占很大比重。如《金牌诏》里的岳飞，《柴市节》里的文天祥，《林则徐》里的林则徐等，都是伫立舞台熠熠生辉的正面形象，鼓舞人们斗志，给人以正能量！此外，在《杜十娘》、《舂陵台》等作品中，他对被压迫与被侮辱的妇女给予高度同情和道义上的支持。他写出了《凌云步》，鼓励妇女放足，走出家门。为了禁止烟毒，他写出了《断双枪》曲艺段子。
黄吉安能在年逾古稀进入耄耋高龄时期创作百余部戏剧和曲艺作品，难能可贵，充分显示他追求光明、鞭挞丑恶的凛然正气和坚毅向上、老当益壮的人格魅力。
黄吉安1924年病逝于成都，享年88岁。
新中国建立之后，黄吉安的事迹引起文化部门的重视，特别安排其歌颂文天祥坚持民族气节的优秀剧目《柴市节》在京城怀仁堂演出。毛泽东主席和中央其他领导莅临观看，毛主席对编剧及演员都给予好评。周总理把黄吉安与元代大剧作家关汉卿相提并论，并对文化界负责人说：“应根据黄吉安的事迹编写黄吉安剧。”党和国家领导人给予的肯定和称赞，奠定了黄吉安在戏剧史上的位置，这是黄吉安和家乡人民的莫大荣幸！
1970年代出版的《辞海》，收录了关于黄吉安的条目，简明扼要的介绍他的创作成果。新版《寿县志》人物篇记述他的生平事迹、艺术成就，“怀仁堂演出”也作了记载。
重说黄吉安在巴蜀的生活和写作情况家乡人知之甚少，但值得欣慰的是，四川人民出版社于1960年将他的遗作编辑成《黄吉安剧本选》（全二册）正式出版，出版发行1500册，影响深广。同时，四川省戏曲研究所还编选了黄吉安优秀剧目18种，使得他的创作成果得以存留。四川出版界、戏剧界把一位异乡老人尊为戏剧大师，真心爱戴，这是对艺术的崇尚，对剧作家的尊敬，为剧坛做了一件大好事，值得大大点赞和衷心感谢。
笔者以为，如果能把黄公的百部戏曲遗作搜集起来重新编辑出版，这将为寿县文库添加一笔宝贵财富。再者，可去成都做一次深入采访，根据他的典型事迹创作《黄吉安》剧，这是对先贤的最好纪念，更是为实现周总理60年前的嘱托而做出的实际努力。（张 超）
