第十五章、寿诞 这要流血的日子终于来临
三月二十五这一天，一早晨便大雨如注。到了快傍晚，才雨散云收，天突然放晴，眼见得西边天空的残阳，在渐开的云缝中透出一抹血红，惨淡惨淡地照在寿春的城墙楼阁上，王宫中屋檐的风铃，发出叮铃的脆声。而城墙四门楼阁上报时、报平安的暮鼓，异常沉闷，让人心中轻颤。
上午未时，新王、太后李嫣和令尹李园带着众大臣，冒雨到太庙祭祀。随后众官员先到坤宁宫向太后贺寿，然后再往崇政殿晋见国君熊犹。
一众的大臣们，始终未见负刍出现，不禁切切私语，“太后寿诞，新王百日，兹事甚大，为何不见负刍公子呢？出什么事了吗？”
众人将目光射向项燕和李园。项燕双手拢袖，双眼似睁非睁。而李园也不发一言，静听司仪号令大家叩拜熊犹，山呼万岁。
此时的负刍，戴着斗笠，身披簑衣，还站在颖口码头的石阶上，远望着雾蒙蒙的雨中往淮水下游疾驶的快船。
此时此刻，已到了最后的时刻，负刍的心不由地一阵紧似一阵的剧烈跳动。
这胸闷得让人受不了!负刍不禁狂吼一声，要疏解心中的憋闷。
这一声长啸，让码头上的人吃了一惊。
负刍连忙收敛。他知道，自己的一举一动，都会让人猜疑，过度分析。再说，这码头上，谁能说就没有陆子期的鹰犬？
索性回驿馆，当他一转身，看见鲍公派来的门客到了。
“家里忙活好了？”负刍大声问。
“禀公子，一切齐备。夫人说，等你有空，就抽时间回去查验呢。”门客回答。
说完，两人进了驿馆。负刍叫来了卫兵的伍长，告诉他，这几天他太累，吃过午饭，要好好睡个觉。晚饭不要送了。没有他传令，任何人不得进入他的房间。
一吃过午饭，乘人不备，负刍带着安重光和来传音的门客，悄悄从后门出了驿馆，冒雨往淮河下游奔行。走了约有两里许，他们来到河边，早有一艘乌篷船在岸边等着。人一上船，这船立刻摇橹扯帆，驶入中流。
白帆鼓满了强劲的西风，小船已如白鹭一只，在淮河的水面上飞翔。
负刍并不知道，此时的昭悦，已经来到了项燕的家。
一听昭悦说起与负刍、项伯饮酒的事情，项燕没有答话，沉默了片刻，问道：“昭悦宫正，你今天来找我，就是要跟老夫说这些话吗？”
“不，末将觉得项伯当时说的话，着实危险。若是被李园知道，那是杀头之罪，弄不好还会连累大司马。加之负刍公子与令尹关系不好，近期似有激化之象。”昭悦说。
“有激化之象吗？老夫怎么没看出来？”项燕问。
“听宫中卫兵传言，前几日在令尹府，负刍公子与令尹闹得十分不愉快，令尹大发雷霆。负刍本欲留在都城为太后庆贺寿诞，硬被令尹赶走。”
“公子虽为王室贵胄，毕竟年轻，令尹对他严加引导管教，老夫看也属正常。”项燕说道。
“不，司寇陆子期，已经派人监视负刍多日了。末将以为，这可不是严加管教的事了。”
“那昭悦宫正以为会如何发展呢？”
“末将以为双方必有冲突，而且不会太久。末将忧心的是这冲突好不好还要流血呢？”昭悦回答。
“如果出现那种情况，宫正将如何抉择？”项燕紧盯着昭悦。
“禀大司马，末将心存犹豫，好几日食难下咽。突然，末将想通了，顿觉眼前云开雾散。”
“此话怎讲？”
“末将想的是，不管国家如何摇动，军队是国家柱石。末将紧跟着大司马就是了。大司马是提携末将的恩人，大司马支持谁，末将就择谁。”
“老夫不择谁，老夫选择的是正义。选择的是能维护国体、振衰起弊之人。”
“那末将斗胆问一句，令尹、负刍，两个人你选择谁呢？”昭悦问。
项燕没有直接回答，一双虎目骤然间精光暴射向昭悦，让昭悦垂下了目光。
“你说呢？谁能维护国体？谁能振衰起弊？老夫以为你心中已有答案。抬起眼，看着老夫。”
昭悦抬起眼睛，看着项燕。
项燕不禁一阵哈哈大笑。
当晚宴在景阳宫中排开的时候，负刍已经悄然进城，来到了王宫外边鲍公租下的大院。
今天项燕好兴致，他拉着左司马和传令官孟昶，大杯喝酒。
而居首的李园则面带微笑，偶尔呡一口。今晚，他不敢多喝。总觉得心中有事，心绪不宁。
这个时候，李园敏锐地发现，一员一身泥浆的偏将悄悄跑到项燕身后，想对他说什么，但看着左司马和传令官，欲言又止。
项燕似乎已经酩酊大醉，口齿不清，说：“什么事，事儿？这，这，这，这不是外人，快，快说。何，何事？”
“今天下午，有人发现了被通缉多年的朱英。”
“什么，什么朱，朱，朱英？哪个朱英？”项燕问道。
就是当年黄歇门客朱英，令尹多年缉拿。到现在一直没能抓到。”
“混蛋！谎报军情。想这朱英早已不知所踪，如何此时还敢露面？滚出去！”
“末将所述句句是实。有人发现后，报知末将，末将不信，又亲自前去探查。一点不假，这才匆匆回来报信。”
“在何处？”项燕似乎有点清醒。
“在城外二十里魏家郢孜，村西头一户的屋中。”
项燕点点头，说：“知道了，你走吧。”接着转过头，对孟昶说，“现在正是大宴之时，等寿宴结束，我们再禀报令尹。此时不可搅了他的雅兴。一个小朱英，能翻起什么大浪？哈哈哈哈！”
笑说完，项燕又举起酒杯，大声喊着“来来来，喝喝，”与坐在对面的工尹斗椒对饮起来。
而这个时候，孟昶用目光探向正在往这边张望的李园，见李园点点头，又看项燕只顾与人斗酒，便悄悄移过去，蹲在李园旁边，将发现朱英的事复述了一遍。
只见李园的身子猛然剧烈一震，脸色刹那间变得铁青。但也只是几秒钟的事，他恢复了原样，起身到太后李嫣前悄悄说了几句，便匆忙离开。
原来，他是向李嫣说，他要亲自去抓朱英。
“还能派别人去吗？”李嫣问。
“不，朱英若落入别人之手，恐会胡说八道。不如我亲手将其制住，立即处死，彻底绝了后患。”
李园走了。不多一会儿，太后宣布令尹身体不适，先回府休息。
项燕被人扶上了车，等回到家，已有偏将来报，令尹不知何事，已经率五十名内卫出城了。
宴过人散，王宫门前都是往外涌的人群。昭悦正按剑守在宫门口，此时项伯出现在他面前，说：“来吧，有人想跟你说几句话。”
“谁？谁要跟我说话？不能让他到这来吗？”昭悦回答。
“这人多，不方便。他人就在旁边。哎，昭悦，你怎么变得婆婆妈妈的了。不就两句话嘛，走走走！”
说着，项伯提着灯笼，拉着昭悦往宫外的巷道走去。一进巷道的黑影没多远，项伯吹灭了灯笼。灯猛然一下灭了，昭悦就觉得被项伯扯进一个大门。
很快，从黑夜中传来一声低沉的声音，“昭悦宫正，今日要请你一助了。”
“负刍公子要昭悦做什么？
“打开宫门，助我擒杀伪君王熊犹。”
见昭悦没有回答，负刍说：“现在，兴国还是亡国，护正还是保伪，你选择吧。你要是死心踏地保宫中这个伪君，你尽可现在就大喊一声，把我等卖了。你若选择正义，助我剿灭伪君逆贼，你就是我八百年楚国的永世功臣。”
昭悦突然想起了项燕的话，眼前一片电光火石，于是说：“臣愿意忠贞为国，只是……”
“只是什么？”负刍问
“太后和大王平日对我甚好，臣真下不了这个手。”
“不必你动手。你只要看令尹府火起，即带内卫去救火，将把守宫门的任务交给潘城、潘旦两个内卫即可。”
“光交给他两个恐怕不行，大门平时有六人把守呢。”昭悦说。
“不要紧。你让他两个都在大门就行了，其它的你就不要问了。”负刍回答。
“好，那臣可以走了吗？”昭悦问。
“你走吧。”负刍说。
“公子不怕臣这一走，回宫会反叛？”
“负刍既然愿意让你走出这个门，就以为你是个顶天立地之人，忠贞为国之将。你既然承诺助我，我负刍就以为一诺千金，你去吧！”
（未完待续）
（孙献光）
