《中国成语大全》（商务印书馆2019年第三版）解释“忧国忘身”说：“忧劳国事，不顾个人安危得失。”此成语源于《晋书·淮南忠壮王允传》，是标准的淮南原创。700多年后，宋仁宗又用这个成语来褒扬另一位淮南人——北宋执政大臣吕夷简，看似有些巧合，实则为历史之必然。

司马允，字钦度，晋武帝司马炎之子。司马允5岁受封濮阳王，18岁改封淮南王，兼任都督扬、江二州诸军事、镇东大将军。司马允以刘颂为淮南国相，着力经营淮南。刘颂“在官严整，甚有政绩”，老百姓都“歌其平惠”。在司马允和刘颂治理下，江淮一带很快成为西晋最富庶的地区之一。

八王之乱中，淮南王司马允于公元300年入朝，协助赵王司马伦处理政务。司马允“性沈毅，宿卫将士皆敬服之”。赵王意图篡位，但忌惮司马允在禁军中的威望，于是表面上提升司马允为太尉，实则借此削夺其兵权。司马允早已察觉赵王篡位之心，因此在升职诏书送达时，“称疾不拜”。赵王一怒之下，矫诏搜捕淮南王府僚属，司马允被迫征召部属反抗，进攻赵王相府，赵王部属“死者千余人”。形势对司马允非常有利，以致京城“百姓大悦”。谁知功成在即，却有支持赵王的官员诈称皇帝有诏助淮南王，司马允受骗，在跪接诏书时被对方突然杀害，时年29岁。

次年正月，赵王司马伦逼晋惠帝禅位，自立为帝。两个月后，齐王司马冏联合长沙王司马乂、成都王司马颍、河间王司马顒讨伐赵王，赵王兵败被杀，晋惠帝复位，齐王开始执政。齐王上表晋惠帝，称淮南王司马允“忠孝笃诚，忧国忘身，讨乱奋发，几于克捷，遭天凶运，奄至陨没”，请求为其平反。晋惠帝同意，并赐谥“忠壮”。成语“忧国忘身”由此诞生。据西汉刘向《谥法解》：“危身奉上曰忠”；“庄”通“壮”，“武而不遂曰庄”。可见“忠”为美谥，“壮”表遗憾，司马允终得哀荣。

吕夷简，字坦夫，北宋仁宗朝宰相。吕夷简是寿州人，当时寿州州治在下蔡县，俗称“北寿春”。公元1000年，23岁的吕夷简考中进士，离开寿州，陆续在绛州、通州、濠州、滨州等地为官，并升任提点两浙刑狱。入朝后，因才识卓越、清慎勤政，有“廉能”之誉，成为宋真宗身边近臣，宋真宗称赞他“有为国爱民之心”。

公元1022年，13岁的宋仁宗继位，由刘太后临朝执政，吕夷简担任“参知政事”，虽为相职，地位略低于宰相。吕夷简“于天下事屈伸舒卷，动有操术”，善于处理政务，于公元1029年升任“同平章事”，成为宰相。吕夷简辅佐刘太后，“临朝十余年，内外无间，天下晏然，夷简之功为多”。

宋仁宗嫡母为刘太后，生母为李宸妃。因宋仁宗自幼由刘太后抚育，故对生母并不知情。李宸妃去世，刘太后拟以普通宫人礼仪安葬，吕夷简据理力争。刘太后指责他干预宫事，吕夷简反复陈述利害，警告道：“陛下不以刘氏为念，臣不敢言；尚念刘氏，是丧礼宜从厚。”刘太后醒悟，遂以皇后规格隆重安葬李宸妃。果不其然，刘太后去世后，宋仁宗知悉内情，仅下《罪己诏》，将不知生母归咎于自己不尽孝道，追尊李宸妃为皇太后，同时感念刘太后养育之恩，提高其治丧规格，刘氏亲族亦得保全。古典公案小说《三侠五义》将之演绎为“狸猫换太子”故事，与史实有较大出入。

宋仁宗亲政后，吕夷简提出正朝纲、塞邪径、禁货贿、辨佞壬、绝女谒、疏近习、罢力役、节冗费八项建议，均被采纳。吕夷简一生三度为相，于公元1044年病故，享年66岁。闻其去世，宋仁宗甚悲，赐谥“文靖”时泣曰：“安得忧国忘身如吕夷简者！”因褒扬淮南人而诞生的成语“忧国忘身”，再次被用于褒扬另一位淮南人。

(周强)