重阳节的意义和象征在于重视孝道、懂得感恩。用敬祖、尊老、敬老行为体现孝道思亲和慎终追远等中华民族的优良传统。

《易经》中将数字九称为阳数，自古就有九九归一，一元肇始的说法，可见古人极其重视九月初九，认为这一天是万象更新的开始。农历的每年九月初九，两个九正对应两个阳，两个九重叠两个阳，所以这一天被称为重阳节。重阳节又被称为重九节、晒秋节、踏秋节，是我国汉族的传统节日之一。

中华民族自古就有礼敬祖先、慎终追远的礼俗观念，有着逢年过节祭祀祖先的习俗，并通过对长辈尽孝道、感恩情以示孝敬、不忘根本。这也是传统农耕社会和农业文明极其崇尚祖先经验的一种表现。因此重阳节又被称为敬老节和老人节。