弘治元年（1488年），寿州知州刘概入京考绩，信心满满。

刘概，字大节，济宁人。成化二十年（1484年）进士。成化二十二年（1486年）知寿州，三年任满，嘉靖《寿州志》给他的评价是“廉仁明果”。一是办案有方，“发奸擿伏如神，猾黠屏息”；二是大行教化，“招延名儒，振作黉序以及乡社，禁止佛老师巫，境内淫祠废革殆尽”；三是务实惠民，“北门外建石桥通济行旅，复置义冢收埋遗骸，城乡各设预备仓积谷七万五千余石，集脏罚课荡、卖耕牛六百余只，敷惠贫农，仍岁给子种一千八百余石，以速农务”；四是崇奖风节，恤养孤老，“虽古良牧无加焉”。

按说刘概的业绩可圈可点，可他“直节自遂”，监司官员对其颇有微词。

“考满知州”刘概，没有得到新的任用，仍留在京都等候消息。他借机拜访了寿州人、直隶监察御史汤鼐，寻求对策。汤鼐，“为人耿爽，喜为大言”。刘概在寿州为官时对其早有耳闻。成化二十三年九月，明孝宗刚刚登基，“诣内阁会敕”，就因汤鼐的一次直谏罢免了两位大学士，据《守溪笔记·汤鼐》载，“万安、刘吉、尹直时为大学士，谓鼐曰：‘近者诏书里面不欲开言路，我等扶持科道，再三陈说，方添得一款。’鼐即上疏：‘人臣之义，善则称君，过则归己。安等乃归过里面，而又佞臣等以扶持之说，不知安所谓里面者将何所指，谓内臣耶？谓朝廷耶？乞追究所指，且治其欺君误国之罪。’”当年十月罢免万安，十一月尹直也被罢免，轰动朝野。

刘概的行迹，在《明史》中见于《汤鼐传》之附《传》，足见二人关系非同一般。附《传》所载的刘概上言“刑赏予夺”之事，仅是其以寿州知州的身份向朝廷建言“四事”的第一件事。

弘治元年（1488年）三月二七日，“寿州知州刘概”奏疏上言四事：一是总揽大权。刑赏予夺，人主大柄，后世有为女子、小人、强臣、外戚所攘窃者，由此辈心险术巧，人主稍加亲信，辄堕计中。凡刑赏予夺，必由大臣奏请、台谏集议而后可行；二是体恤大体。君行臣职则烦琐而失大体，选老成宿望三五人置之庙堂，使主张名节分理六政，多寻贤才以充，庶门则无多门之患；三是频御经筵。遴选老成宿望正大通博之士，尊敬而亲爱之。四书经史之外，兼以大学衍义一书常备讲读；四是大开言路。凡百缺失利病，许诸人皆得直言，至于台谏之职宜加宠，重听其弹劾纠察，或有小过宜优容。这份奏章，据《明孝宗实录》卷12载，“上纳之”。

此次得到明孝宗的首肯，大有舍我其谁的感觉。由汤鼐牵线，他与中书舍人吉人、主事李文祥、庶吉士邹智走得很近，而汤鼐又是个正直敢言的“言官”，几人一拍即合。

御史汤鼐所抨击的不乏各种各样的大人物，而“纸糊三阁老”之一的刘吉对汤鼐更是难以忍受。刘吉派人给御史魏璋传话，只要你能够除掉汤鼐，我就让你负责都察院。

魏璋欣然同意，日夜寻找汤鼐的过失，不久便发生了一起吉人案件。

吉人，出生在长安，于成化末年考中进士，被授职为中书舍人。

四川发生饥荒，牵动朝廷。弘治二年（1489年）二月五日，孝宗皇帝决定派郎中江汉前往四川，负责赈灾事宜。

二月十日，吉人上奏，认为“四川灾异非常”，以江汉的才能无法胜任这一工作，应该派遣四位使臣到不同地方救济，并且挑选有能力的御史作为巡按，或许才能对救灾事宜有利。于是推荐给事中宋琮、理刑知县韩福以及“考满知州刘概”（《明孝宗实录》卷23）作为使臣的人选，而巡按之职汤鼐足以充任。显然，吉人打算借此机会，给“考满”而无实授的刘概一个任职的机会。

任何机会，都是双向拉动的。吉人的算盘，不慎落空，反遭魏璋“暗算”。魏璋马上起草奏章，在未获得御史陈景隆等本人同意的情况下先行署上他们的名字，以示联名上奏。

二月十九日，以御史陈景隆等名义的奏折，称吉人违抗皇帝旨意，私下结成朋党。皇上发怒，将吉人逮捕关进皇家监狱，责令吉人供出同党名字。吉人回答有汤鼐、曹璘等人。魏璋又怂恿御史陈璧等人说：“其他人的确不是吉人同党，他的同党是汤鼐、刘概等人。刘概曾送汤鼐白银，并写信给汤鼐，信中说晚上梦见一个人骑牛差一点摔下去，汤鼐用手拉住才没倒，又梦见汤鼐手拿五色石将牛引上道路。趁机解说梦境，说：‘人骑牛就是朱字，这是国姓，意思是说国家将倾覆，全靠汤鼐扶助，并且引导君王执政。’汤鼐、刘概等互相标榜，诋毁时政，请求逮捕治罪。”奏疏呈上，全部捕入皇家监狱，想把他们全都置于死地。

吉人的奏疏，被说成“诋抗成命”，无外乎借助皇帝之手给吉人及其幕后之人汤鼐、刘概等，以当头棒喝。在明代，对皇帝的诏旨，凡有不妥之处，有“执奏”拒绝执行机制，以尽可能减少偏听偏信等恶性事件发生。弘治元年（1488年）十月，曾发生一次孝宗帝收回成命的事，据《明孝宗实录》卷19载，“太监黄顺奏请起复匠官潘俊等供役，吏部执奏谓不可以小官而开夺情之门。得旨：‘匠官乃手艺之人，且业已许之矣。’吏部复执奏如初。诏从之。”吉人，此次撞到枪口上，其致命的问题在于有结党营私之嫌。

刘概给汤鼐的白金，系祝寿时所送的贺礼。所谓的“牛梦”，本是私信交流，被“喜为大言”的汤鼐公开，自然平生事端。

三月二十日，孝宗皇帝作出裁决，认定刘概妖言惑众判处死刑；汤鼐接受刘概的贿赂，贬戍肃州；吉人欺君罔上，削籍；其余牵连到而诸多官员也受到程度不同的贬谪。

四月四日，吏部尚书王恕为刘概抱不平，在《讼刘概罪状》奏折中说：“窃见刑部河南清吏司问得犯人刘概合比依造妖言者律斩，秋后处决。……今刘概招称不合，要得阿谀汤鼐，又捏写一梦，书内称：‘别后，时梦中会见，一夕梦一老人骑牛背上行陷于泥淖中，公左手把一五色石子，右手捉牛角，引就正路其人谢而去，因思人骑牛背俨然一朱字，正我朝之姓氏，岂非天生豪杰欲赖之引君当道邪？但五色石子意不可晓，或者公自台中首先抗疏为弹之第一等邪？请试思之如何等情’。臣切详刘概书词固为狂妄，不能无罪，其梦有无亦未可知，推原有其情不过因见汤鼐节次建言、指陈得失、不计利害，以为天生豪杰，以道事陛下也。是乃与人为善之意，别无惑众乱民之情。今必依造妖言者律论以死罪，臣窃以为过矣。”

四月二十五日，刑部尚书何乔新替刘概求情，认为其行为构不成妖言惑众罪。加之，刘概五岁就失去父亲，又没有其他的兄弟姐妹在。他的母亲守节三十年，曾经受到当地官员的表扬，如果陛下执意要将刘概处死，其老母亲必定无法独自生存，请求陛下怜悯一下。孝宗皇帝为之动容，于是免除刘概的死刑，将其发配到海州充军。

这，并非终结。

四月二十八日，僧录司左善世周吉祥等以“寿州僧告知州刘概擅拆毁寺观”为由请求治刘概之罪，“且请天下诸僧道司免行拆毁”。礼部覆奏“概所行，非概宜坐。吉祥等以故违禁例，阻挠新政之罪”。孝宗皇帝说，“近年僧道不守清规，伤败风化及私创寺观，费耗钱粮者甚多，朝廷累有禁约，周吉祥何为辄便扰法？当究治，姑贷之。吉祥，乃贵戚之为僧者也。”周吉祥，号云瑞，其堂姊是孝肃周太后。

“直节自遂”，充军而去，可叹。《明史》说，刘概“考绩赴都，遂遇祸，竟卒于戍所”。嘉靖《寿州志》云，刘概“值郡人御史汤鼐以言构祸，因逮及焉。几置重典，郡民赴京以千计。逾载，会赦还籍”。郡民呼救，大臣王恕、何乔新援手，保下一命。不管怎样，刘概经此劫难，没能再次为官。

嘉靖六年（1527年），寿州知州刘天民檄请朝廷，刘概被“从祀名宦”，成为明代寿州知州中最早的“名宦”。(孙友虎)