千年的花鼓灯，流行于千里淮河中游的怀远、颍上、凤台、潘集等地，是传统的民间歌舞艺术。花鼓灯以浓郁的民族特色，强烈的乡土气息、鲜明的社会历史特点广受欢迎。周恩来称之为“东方芭蕾”，评论界称之为“汉族舞蹈的典型代表”，舞蹈界称之为“民族民间歌舞的国宝”，中外文艺界称之为“淮畔幽兰”。

我国古代歌舞源于祭祀活动，唐代称歌舞为“合生”。表演者只在宫廷即兴演唱取悦于王公大臣皇后贵妃，至宋代逐步扩展至民间。据《东京梦华录》记载，正月十五元宵节，京城里“歌舞百戏，鳞鳞相切”。宋代亦称合生为唱题，表演者根据不同场合、环境或对策即兴编唱配以舞蹈，可由观众点题目随机应变互相益对，风趣幽默、妙语连珠，这种表演在汉族的民间歌舞中唯有花鼓灯还保留。

潘集区架河镇东部的瓦郢村，是史上有名的灯窝子。明朝起就有玩大家灯、采莲灯的习俗，采莲灯唱词均是花鼓灯词。近九十岁的老艺人许克则(艺名三斜子)，在采莲灯戏里演老丑婆，唱出了风趣幽默的自嘲歌和扯白歌：花鼓灯年年有，没有今年玩得丑，小兰花也有八十一，大兰花倒有九十九，小鼓架子翻不动跟头。南北路东西走，顶头碰到人咬狗。拎着狗去砸砖，口袋驮驴跑得欢等唱段，见事答事、脱口就来。

至清道光年间才出现类似大花场的民间舞蹈。沿淮一带逢年过节也有玩红灯的习俗，特别是瓦郢、泥集、小郢是灯窝子里的三个行政村，年节各种民间文艺形式汇集摆成长长的队列，红灯前面抬着的城隍爷神像上罩着黄罗伞盖，后接龙灯、狮子灯、马灯、犟驴灯，花鼓灯押后。后来黄伞演变为大场演出的岔伞。当时的花鼓灯只是由几个人跑个图形唱唱而已，身段动作比较简单。随着花鼓灯表演、唱腔、化妆的进一步发展，清光绪前已形成一套完美表演程序，舞蹈、语汇也丰富起来，出现了许多著名艺人并逐步形成三大流派。

一是怀远流派花鼓灯老艺人冯国佩，时称为“小金莲”，1914年生于怀远县，在继承前辈技艺上，把兰花动作演绎得出神入化，逐步形成自己独特风格的流派。

二是凤台流派，兰花舞蹈中的扇花极为丰富，在29个扇花中凤台特有的达16个，最突出的为“挽扇”，兰花的基本步伐是上山，动作灵巧活泼。鼓架子善于逗趣的表演，常以哑语手势，与兰花交流。其代表人物陈敬芝，艺名“一条线”；李北叶，艺名“猫春”；田振起艺名“小银子”；周开国艺名“一根筋”等等。

三是一直享誉在潘集区域架河、夹沟、祁集、高皇一带，主要代表人物是王考千，艺名“一阵雾”和武佩选，艺名“气死猴”。夹沟“灯窝子”里的王考千是地道的多面手，1931年12月18日生于潘集区夹沟镇王咀村，因家贫仅读四年私塾，辍学后为人放牛。王考千自幼聪颖好学，在放牛时，他和小伙伴们坚持苦练，十一、二岁就能上场和大人一起玩灯。他能歌善舞，既演兰花，也演鼓架子。扮兰花时他的“端针扁”动作刚柔相济，走步“风摆柳”婀娜风流。即兴演唱花鼓歌是王考千拿手绝活，见事答事、信手拈来，百姓口头语生动、新鲜、押韵，唱出劳动人民的肺腑之情。除表演之外，王考千对花鼓灯锣鼓也堪称行家里手，鼓、锣、钹样样皆精，他的锣节奏好，快而不急、慢而不散，强弱起伏，抑扬顿挫，他的鼓围绕强节奏的大锣粘连无缝，密处如雨打芭蕉、疏处如露滴梧桐。

1957年，安徽省首届民间音乐舞蹈大会上，王考千自己创作由丁怀亮加工的《小园房》获优秀创作奖和表演特等奖，同年又与郭建秀合作，在全国第二届民间舞蹈会演中演出花鼓灯《小园房》获优秀创作奖和表演一等奖，受到周恩来、朱德、宋庆龄等领导人接见。

武佩选于1917年生于潘集区架河镇武庙村，幼年失学，擅长扮演鼓架子耍各种筋斗。在一个围裙大的地面前栽后翻而不越界，故时人号称“气死猴”。1949年，在芦集三张八仙桌叠起之上表演各种筋斗，没想到一脚踏空摔下，武佩选急中生智，在身悬半空时伸手按住第二张大桌角用力一推，一个后空翻在丈余外稳稳站住，喝彩声、鼓掌声、口哨声震耳欲聋。1953年，武佩选参加华东地区及全国首届民间歌舞会演并在影片《民间歌舞》中扮演角色。

在安徽，在千里淮河中游的潘集区域，有民谣唱道：“凤台县东南乡、沿淮一溜十八岗，岗岗都是花鼓灯乡(灯窝子)”。(苏 騑)