“阴”与“阳”是中国古代哲学的两个抽象概念。古代朴素辩证法哲学家把宇宙万物孕育、生长、成熟、衰退直至消亡的过程，概括为“阴”“阳”两个对立范畴。“阴”“阳”之间即对立又统一、并在一定条件下相互转化的特性，是推动宇宙自然规律发展变化和物质世界运动变化的原动力，是中国古代朴素辩证法哲学的结晶。《淮南子·天文训》首次完整记载的“二十四节气”，体现的就是这种具有中国特色的古代朴素辩证法自然观。

在《淮南子》的哲学体系中，“道”是最高范畴。它所谓的“道”是一种混沌未分的“气”，这种“气”散而为万物以后，它自己已不独立存在，而是消融在万物之中，转化为万物。因此，《淮南子·天文训》认为：在天地形成之前是一种混混沌沌，无形无象的状态，而“道”最初的状态是清虚空廓，清虚空廓演化出宇宙，宇宙产生出元气。这种元气是有一定的边涯和形态的，其中清明部分飘逸扩散形成“天”，混浊部分凝结聚集形成“地”。清者比较容易上升，浊者缓慢地凝固下降，于是“天”的形成要先于“地”。“天”“地”设定之后，分为“阴”与“阳”。“阳”生于“阴”，“阴”生于“阳”。“阴”“阳”相错，天地四维才能通畅；有生有死，万物才能形成。“天”“地”产生之后，才有了“阴阳二气”。“阴”与“阳”相反相成、相互作用。“阴阳二气”此消彼长的精华融合集中产生“春秋冬夏”四季，四季各自的精气分散产生出大地万物。

“天”“地”产生之后，孕育出各种自然天象，《淮南子·天文训》又用“阴阳二气”做了解释：“天之偏气，怒者为风；地之含气，和者为雨。阴阳相薄，感而为雷，激而为霆，乱而为雾。阳气胜则散而为雨露，阴气胜则凝而为霜雪。”这意思是说，“阴阳二气”相偏离，形成怒气便产生“风”；“阴阳二气”相交合，便形成“雨”。“阴阳二气”相迫近，感应即成响“雷”，激荡而成闪“电”，散乱便成浓“雾”。“阳”气强盛，雾便散开成“露水”；“阴”气强盛，雾便凝结成“霜雪”。因此，“天不发其阴，则万物不生；地不发其阳，则万物不成。”所以，天如果不释放阴冷之气，则万物不能生育；地如果不散发阳热之气，则万物不能成熟。

《淮南子·天文训》就是秉持这种 “阴阳二气”相反相成，相互作用的辩证自然观，将天划分为“四维”，“四维”即四角：即东北为报德之维，西南为背阳之维，东南为常羊之维，西北为号通之维。东北方位由阴复阳，所以叫阳气恢复之角；西南方位由阳复阴，所以叫阳气背离之角；东南阳气不盛不衰，所以叫阳气徜徉之角；西北纯阴，阴气闭结，阳气将萌，需号使通之，所以叫呼号疏通之角。

每两维之间为91又16分之5度。随着星辰的运行，斗会指向不同的天干和地支，形成“二十四节气”：

东北和东南两维之间各是91又16分之5度，而北斗每天运行一度，运行十五天为一个节气，如此运行一年产生出“二十四节气”的变化。斗柄指向子位时正是冬至，音律配黄钟。经过十五天斗柄指向癸位时就是小寒，音律配应钟。经过十五天斗柄指向丑位时就是大寒，音律配无射。

经过十五天斗柄指向报德之维的丑寅之间，这时表示“阴”气已散扩到地底下。冬至后四十六天就是立春，“阳”气消融冰冻，音律配南吕。经过十五天斗柄指向寅位时就是雨水，音律配夷则。经过十五天斗柄指向甲位时就是惊蛰，春雷惊动万物，音律配林钟。经过十五天斗柄指向卯辰，与卯酉纬线相合，故这是春分而雷鸣发生，音律配蕤宾。经过十五天斗柄指向乙位时就是清明风到，音律配仲吕。经过十五天斗柄指向辰位时就是谷雨，音律配姑洗。经过十五天斗柄指向常羊之维的辰巳之间，这时表示春季时令结束。

春分后四十六天就是立夏，大风止息，音律配夹钟。经过十五天斗柄指向巳位时就是小满，音律配太蔟。经过十五天斗柄指向丙位时就是芒种，音律配大吕。经过十五天斗柄指向午位时，这时“阳”气达到极点。

立夏后四十六天就是夏至，音律配黄钟。经过十五天斗柄指向丁位时就是小暑，音律配大吕。经过十五天斗柄指向未位时就是大暑，音律配太蔟。经过十五天斗柄指向背阳之维的未申之间，这时表示夏季时令结束。

夏至后四十六天就是立秋，凉风吹来，音律配夹钟。经过十五天斗柄指向申位时就是处暑，暑热停止，音律配姑洗。经过十五天斗柄指向庚位时就是白露，露水降临，音律配仲吕。经过十五天斗柄指向酉辰，与酉卯纬线相合，故这是秋分而雷鸣收藏，冬眠动物开始钻进面南的洞穴，音律配蕤宾。经过十五天斗柄指向辛位就是寒露，音律配林钟。经过十五天斗柄指向戌位时就是霜降，音律配夷则。经过十五天斗柄指向号通之维的戌亥之间，这时表示秋季时令结束。

秋分后四十六天就是立冬，草木枯死，音律配南吕。经过十五天斗柄指向亥位时就是小雪，音律配无射。经过十五天斗柄指向壬位时就是大雪，音律配应钟。经过十五天斗柄指向子位时，回到冬至之节，表示一年“二十四节气”运转完毕。

所以说“阳”气生于子辰，“阴”气生于午辰。“阳”气生于子辰，所以冬至十一月，喜鹊开始筑巢建窝，人的“阳”气也运行升聚到头部。“阴”气生于午辰，所以五月有轻微的杀气，荠、麦、葶历这时成熟枯萎，冬天长出的草木这时一定死亡。

从《淮南子·天文训》以“阴阳”消长与相互作用解释万物生长变化、日月和四时的媲递来论述“二十四节气”，我们可以看出，万事万物皆有“阴”“阳”，季节的变化也在于“阴阳二气”的升降。冬至时北斗北指子辰部位，与子午经线相合，这时“阴”达到极限，“阳”气开始萌动，“阴”气在立春之前到达最盛的时刻，盛极而衰，在盛极的“阴”气中“阳”气开始升发，所以说冬至是给万物带来“阳”德的节气。因此，唐代大诗人杜甫这样写道：“天时人事日相催，冬至阳生春又来”。

夏至时北斗南指午辰部位，与子午经线相合，这时“阳”气达到极限，“阴”气开始萌动，所以说夏至是给万物带来刑杀的节气。因此，唐代大文学家权德舆这首《夏至日作》古诗写道：“璿枢无停运，四序相错行。寄言赫曦景，今日一阴生。”意思是说：天上的星辰无休无止的转动，地面上的春夏秋冬四季更迭运行，现在已是春去夏来的时节。告诉炎热的夏天，从今日夏至起慢慢的昼短夜长，阴气开始萌动了。

立秋是“阳”气盛极转衰的转折点。每一个节气都在某一个节点上缓慢的发生着变化，温度在变化，植物在变化，动物也在变化，而这些变化一直在随着“阴阳二气”的升降而循环往复，生生不息。二十四个节气，春生夏长，秋收冬藏。这就是“二十四节气”的辩证法，充满古代哲学的中国特色。

淮南大地，区域优越；承东启西，南北对流；地处中国南北气候的分水岭。东西文明在此碰撞，南北文化在此交汇，是诞生“二十四节气”的肥沃土壤。“二十四节气”的问世，是我国古代天文、气候和农业生产实践最成功的结合；是古代科技的精华，是中国古代“天人合一”哲学理论的历史体验。（张纯林）