对淮河的研究与关注，我们大都瞄准其主河道和自然河道，而它的支流或人工河往往成为被人遗忘的角落。

这不，在千里长淮的左岸就有一条几乎被人忘却的河流。它静静地流淌，如肖洛霍夫《静静的顿河》；河道笔直，堤坝、护坡、林木、道路井然有致；两岸百姓安居乐业，把它视为母亲河。它就是中华人民共和国成立以后，我国自行设计规划、纯人工开挖的最长的人工河——茨淮新河。它就如人们刻印在大地上的一张大嘴巴，日夜不停地向着苍天长啸。

2021年是茨淮新河建设50周年。我伫立在茨淮新河岸畔，眺望缓缓东流的河水，心潮起伏，思绪万千：没有自力更生艰苦奋斗的创业精神，没有革命加拼命敢教日月换新天的豪情壮志，没有坚忍不拔勇往直前的冲天干劲，在上个世纪70-80年代，老百姓温饱问题还没有解决好的条件下，要建设这样一条壮美的人工河流，简直是不可能想象的事情。

茨淮新河主要牵涉到皖北五大河流，它上起阜阳颍河与黑茨河交叉的茨河铺枢纽，把茨河、西淝河、芡河三条河拦腰斩断，从怀远上桥枢纽流入淮河，在阜阳插花、利辛贺疃还建有两个枢纽，全长134.2公里。流经现在行政区划的阜阳、亳州、淮南、蚌埠四个地市的颍泉区、颍东区、利辛县、蒙城县、凤台县、潘集区、怀远县7个区县。

茨淮新河的建设是在毛泽东同志发出“一定要把淮河修好”的号召，淮河上游及主河道得到较为妥善的治理之后，重新规划的一项新治淮工程。当时淮河南岸，开建于1958年的大别山区淠史杭工程已经取得阶段性胜利，造福了淮河两岸的人民群众。但是每到汛期淮河北岸的颍河洪水、淮河上游河南段的洪水，与来自大别山淠河、史河共四条大河的洪水同时抵达正阳关，形成洪峰，正阳关立刻超过防洪的警戒水位，直接威胁正阳关下游的中国重工业城市淮南的煤矿、电厂和铁路的安全。同时，颍河一涨水，对黑茨河形成倒灌，淹没两岸良田；西淝河入淮口，受淮河高水位的顶托，洪水难以顺畅排入淮河，造成下游，如凤台花家湖等洼地大面积涝灾。经过科学勘测和测算，国家决定开挖茨淮新河。为了确保茨淮新河排入淮河的洪水不造成对轻工业城市蚌埠，特别是津浦铁路的影响，同时，国家又规划了在怀远的涡河开挖一条到洪泽湖的人工河，我们称它为怀洪新河。

1971年11月20日茨淮新河开工誓师大会在怀远上桥举行。时任蒙城县委书记王英、副书记徐友贞开挖了茨淮新河的第一锹土，动员了阜阳、界首、临泉、太和、阜南、颍上、亳县、涡阳、利辛、蒙城、怀远、凤台等12个河工，历时14年头，上工人次180多万，1984年5月1日，举行正式通航竣工典礼。

茨淮新河是在淮北平原平地抠出的一条人间运河，是人类的一次伟大创举、人间奇迹。它的贡献和影响力，不亚于历史上的四大古水利工程的芍陂、都江堰、灵渠、郑国渠，可以和红旗渠、淠史杭、临淮岗、王家坝等相提并论、并驾齐驱。开挖茨淮新河时，正值知识青年上山下乡运动高峰期。大量下放至皖北的知青，留下了他们修造茨淮新河的记忆。一位上海知青在《记忆在茨淮新河》一文中写道：“那些日子，乡村的土路上，板车、大车还有独轮车，成天向茨淮新河工地上涌过去，把凹凸不平的路压平，把平平整整的路再碾出深深的辙沟来，到处都是戴着独龙帽穿着黑棉袄的民工。”“开挖茨淮新河时，连寒冬腊月仍要上工。当时，土被冻得硬邦邦的，铁锹砍在冻土上被弹得老高。整个劳动近乎野蛮，只有铿锵的铁锹撞击声，只有粗哑雄浑的民工号子，只有胸脯伏地三寸、把一车又一车的黄土拽上岸来的素描。”毋须渲染已画面感十足，都是一幅幅精彩的油画。

我想，这条河流能够顺利建设成功，具有如下可圈可点的时代内涵。首先，体现了党的高瞻远瞩、以人民为中心的英明决策。从1969年12月底开始动议在淮北大地挖新河的方案，经过近两年的设计、规划、论证，就开工建设。工作推进效率高，展现了党中央统筹兼顾、协调各方、集中力量办大事的战略优势。其次，各级基层党组织的坚强领导，组织号召宣传有力。在“中央统揽，地方实施”这一鲜明的工程建设定位之下，当时的阜阳专区、宿州专区积极作为。客观上说，比如亳县、涡阳等几个县都不是直接受益者，一听说是党中央的号令，他们“闻令而动，听令而行”，义无反顾走向茨淮新河建设工地。再次，是众志成“河”顾全大局的牺牲精神。修建新河需要征地、拆迁安置、迁移祖坟。老百姓血脉里安土重迁、慎终追远意识特别强烈。可是一听说挖河是造福子孙万代的千秋大业，没有一个拖后腿的。一亩地93元补偿，迁一座坟给5元，村民的房前屋后的树木只有果树才给补偿，其他都要自己伐掉。果树根据粗细，赔偿只有几角到1元不等。第四，体现誓把山河重安排的创造创新精神。在十二个县，一般每个生产队选十名青壮男劳力，从深秋小麦播种结束，一直到次年麦收之前上河堤，拼得是一双手、一把锹、一挑土，全靠人工干出来的。等后来河床挖深了，才用到架车子（板车）运土。在劳动中采用军事化组织管理方式，县为团、区为营、公社为连，大队为排，生产队为班。经费采取一竿子到底结算法，包到班排，结余归自己所有，调动了积极性。为了提高劳动的效率，河工还发明了拉坡机等装置。

茨淮新河已经建成50年了，在淮河生态经济带发展背景下，它将以特有的魅力与实力，发挥生态经济效益，通过努力，一定会把它建设为生态文明的安徽样板。诗赞：平地起河啸苍天，困厄艰险若等闲；河工只上禹王辈，誓把山河换新颜。(方川)