不知道从什么时候开始，仿佛是一夜之间，那些淮河里“称霸”的大小船只上的白帆，竟然全都消失得无影无踪了。习惯了有船就有帆的人们，只觉得偌大的淮河里一下子安静了许多，甚至有些寂寞了。淮河里没有了帆影，船只也缺少了往日的霸气和灵气。虽然每条船后都有发动机的声响，速度也比以往快许多，但让人总觉得像少了点什么？少了点什么呢？就是船的灵气和船固有的一种神韵吧。

我的老家就在淮河岸边，闲来无事翻过淮河大堤，去看那些大大小小的船帆也是少年时的一大爱好。很多时候我们一帮小伙伴会躺在坝坡上眯着眼睛数船帆，有时候我们会放眼淮河上下，看着那白色的帆点在天尽头的河面上一点点的变大，一点点的靠近。有时候遇到了拉纤工，看着拉纤工肩头上的绳子，一直连着大船上的桅杆，很是新奇。有小朋友经不起诱惑，总会摸摸纤绳，甚至拉一把试试。才发现这纤绳很重，纤夫们还故意吓唬我们，当心别让纤绳把你们带到河里了。怎么纤绳还会拉人？我们不解，赶忙把纤绳还给了纤夫，再也不敢调皮捣蛋了。

我们老家人把船帆叫着船桅，在老一辈人心目中，是船就应该有船桅。甚至船桅就能代表江河湖泊。过去有人一声呼喊，我看见船桅了，这就说明人家已经到了淮河边了。而过去淮河里跑船，船桅的高低大小不仅代表船只的大小，更能体现出“船老大”的资本和社会地位。有巨大风帆的更不会是“孤帆远影”，而是一长串，一大群，或滔滔不绝、浩浩荡荡，恰如一片云彩一样慢慢的向近处压来，巨大的船帆越近，越能给人造成一种压抑感，甚至还有点“恐怖”的感觉。等到船帆来到近前，遮天蔽日，船帆也由白云变成了乌云，并带着一种呼呼的风声，让人不得不心生肃穆，还有点莫名其妙的紧张。那时节，站在淮河边，目送着一串一串的帆影从眼前经过，你会对“沉舟侧畔千帆过”有一种更立体的体会和理解。

在这些船只扬帆远航的时候，船上除了舵手是很少看见人影的。有些船甚至连舵手也“省”了，因为淮河里一般都风平浪静，对于常来常往的船老大们来说，将船舵固定一下也就完了，用不着在那两眼死盯着，而人都要在岸上拉纤呢。提到拉纤，许多人都比较关注长江及川江里那些纤夫。因为长江里水流湍急，拉纤的纤夫们无论男女都衣不遮体，很有“回头率”。相比起来，我们淮河里的纤夫要“文明”的多，因为许多的拉纤人都是拖家带口，有老有小。笔者就亲眼看到一些七八岁的孩子混迹于纤夫的中间，胸前挎着系着纤绳的木板，和大人们一起艰难地前行。 “独行快，众行远”。当纤夫靠的不仅是力气，更需要毅力和耐力。每一次远航都像是一次长征，大家齐心在一起，有共同的目标，劲往一处使。又能相互说说话，避免寂寞和无聊，这大概也是淮河人习惯于一家子共同拉纤的主要原因吧。

纤绳主要有一根主绳一端系在桅杆顶上，一端在岸上拉纤人的肩上，同时这一端又系上多根分支，分散在每一个人的肩上。几十年前的淮河岸上，几乎随时都能看到拉纤人的身影，每一根长长的纤绳都牵引着一条帆船，一面巨大的风帆。遇到对面过来的帆船，拉纤人要把纤绳狠狠的荡几下，然后一挥，越过对面的桅杆，又继续上路了。船要驶向哪里，纤夫的脚印就要走到哪里。而且不管岸边是乱石峥嵘还是沙滩泥泞，都要一如既往地趟过。

扬帆远航，巨大的帆船给人的印象，就是气势汹汹。而等到停船抛锚或进入码头以后，风帆都降了下来，船只聚集的地方桅杆又像是树林一样，桅杆的高低直接体现了风帆的大小，一卷卷风帆卷落在船上，这些“不可一世”的帆船，更像是筋疲力尽的船家，这回又该休息，好好睡一觉了。据悉，淮河上的老船工都是非常珍惜他们的风帆的。每一个船家日子过的再难，都会把他们的桅杆用桐油油得锃亮，风帆整理得整整齐齐。年节要上香，岁岁要祝福。因为随着一声扬帆起锚，这些风帆便会拔地而起，鼓起的风帆就是船家的志气和体面，似乎还代表了千里淮河的精、气、神。

随着时代的变迁，淮河里各种船只已经不需要风帆，“帆影”也已经成为淮河的历史。没有风帆并没有影响船只的生命和活力。只是没有帆影的淮河不仅少了许多的秀美和浪漫，更少了许多的故事和传说。(朱少华)