因为独特的遗传属性、生态属性和经济属性，据《高祖传》记载，淮南麻黄鸡早在汉代就被列为“贡鸡”，近年来也是享誉四方，成为民间节庆、人情往来等传统习俗里必不可少的元素。

近日，记者来到大通区孔店乡养殖大户郑礼涛的生态园里看到，成群的麻黄鸡成鸡、雏鸡遍布山上山下、屋前屋后。它们或啄食草虫，或相互嬉戏，好不热闹。“目前我养的淮南麻黄鸡大概有3000多只，马上还要从市农科所再引进几千只鸡苗。”郑礼涛乐呵呵地对记者说。

郑礼涛从1998年开始从事养殖业，之后慢慢摸索不断做大，目前承包了300多亩荒山养殖淮南麻黄鸡，每年养殖数量最多时达万余只。由于市农科所科技人员全程服务，随时帮助解决养殖中遇到的难题，郑礼涛的养殖业近年来一帆风顺，加之四处溜达的麻黄鸡肉蛋兼用，肉质细嫩，胶原蛋白丰富，鲜香味浓，前来购买成鸡和鸡蛋的人络绎不绝，每年都给他带来十余万元的收益。

在养殖专家张永德的带领下，记者随后来到了淮南麻黄鸡原种场。在孵化室里，记者看见多台箱体式孵化机正在孵化种蛋。工作人员告诉记者，一台箱体式孵化机能装种蛋近2万只，孵出率达90%左右，目前即将孵出的鸡苗已被市内外养殖户提前抢购。

记者又来到原种场养殖基地，立即被眼前的千余套麻黄鸡种鸡吸引住了。只见公鸡个个昂首挺胸，浑身油亮；而母鸡则羞羞答答，恰似淑女。据介绍，淮南麻黄鸡至少从汉朝开始饲养，已有两千多年的历史，其母鸡因羽毛麻黄而得名，公鸡亦称为“淮南王鸡”，被誉为百鸡中的“战斗鸡”。

2020年底，淮南麻黄鸡成功申报为国家农业农村部地理标志登记保护农产品，被省农业农村厅认定为安徽省特色农产品优势区。今年1月，安徽省农业农村厅发布《公告》，确定淮南市农科所、省淮南麻黄鸡保种场为第一批省级畜禽遗传资源保护单位。

“淮南麻黄鸡适应性强，耐粗饲，觅食能力好，活泼好动。青草、草籽、小虫、嫩树叶、遗谷落粒等均是它的美味佳肴，适合于生态放养，对疾病的抵抗力较强。”张永德说，“淮南王鸡”是“烧土公鸡”的好食材，而老母鸡炖汤是滋补佳品。目前，淮南麻黄鸡已有4大品类，烹饪方法20余种，可做成菜肴100余种。

随着养殖规模和效益的进一步提升，淮南麻黄鸡已经成为本市养殖行业重要的主导品种和新的增长点，2016年成立了淮南市麻黄鸡产业协会，至2020年底，协会有单位会员269户，个人会员50人；有原种保种场1家，祖代、父母代繁育场7家，年孵化鸡苗2000多万羽，鸡苗销往全国各地。

“2020年，全市出栏淮南麻黄鸡4123.87万只，产蛋量85000吨，总产值16.90亿元。今后，我们将以淮南麻黄鸡‘国家农产品地理标志’认证为契机，加快建设‘安徽省特色农产品优势区’和长三角绿色农产品生产加工供应示范基地，按照‘协会+公司+基地+合作社+农户’一体化发展的经营理念，延伸产业链，提升价值链，推动淮南麻黄鸡养殖向系统化、标准化、规模化、产业化方向发展。”市农科所相关负责人说。(记者 张昌涛)