自然界中，像毛毛虫等变态发育的昆虫，在茧中经过一个不食不动的阶段，最终变形为成虫，这个过程称之为蝶变。昆虫在破茧成蝶的刹那间，实现外形的华美变幻和生命的诗意升华。在国家历史文化名城寿县，环绕古城流淌千年的护城河，也经受了一场类似于自然界中昆虫蜕变的历程，从污水横流、垃圾盈目到清流碧波、垂柳袅娜，完成划时代的惊天逆转，使古老的护城河凤凰涅槃，重获新生，以其破茧成蝶之日，成就名震一方之时。

寿县古城墙重建于北宋熙宁至嘉定年间（公元1068年-1224年），距今已有950余年历史，比山西平遥古城还早100年，经历代续修，保存完好，一直发挥着“城池高深，金汤巩固，御外侮而保障平民”的作用，是我国迄今保存最完整的七座古城墙之一。环绕城墙开挖的护城河，是寿县城墙城防体系的重要组成部分，作为城墙的屏障，一方面可以维护城内安全，另一方面还能有效防止攻城者或动物的入侵，在远古的冷兵器时代，护城河的军事防御作用功不可没。

寿县古城的护城河与城墙相伴相生。据（清·光绪）《寿州志》记载：“城外东、南为濠，宽二十余丈，北环东淝，西连西湖。”这里的“濠”即为护城河，据此可以明确，寿县古城外的东面和南边是人工开挖的护城河，北面、西边分别与东淝河、西湖水系相连，逐步形成绕城一周的庞大护城河水系。与全国众多古城的护城河有所不同，寿县古城的护城河建有护城泊岸，位于城墙四周外侧，高3-5米，宽8-10米，其一边紧贴城墙外壁，另一方即外口滨临护城河。除东南一段地势较高处外，其余地段皆以条石叠砌壁立河沿。《寿州志·城郭》载：“嘉靖十七年（公元1538年），御使杨瞻率知州钱雍熙、州同吴邦相、指挥张官、刘庆佑卒其功，并创建护城御水石岸。”有碑记曰：“自西南角楼起绕北至东南楼角止，其三千丈有奇。所有土岸通砌以石，重合以灰，依古法，数年结而为一矣。虽有大水，可保不为城患。”寿县古城的护城泊岸后经多次修补，渐臻完固齐整。清同治十三年（公元1874年）重修后，州人孙家鼐特为之记之，赞其“绕城而视，若匹练亘横也，若生铁之熔铸也，完固齐整逾于曩曰。”

寿县古城的护城河，从亘古的星空中一路走来，见证了时代风云和历史变迁。作为城市历史文化沉淀的护城河，既是古城防御系统的重要组成部分，同样也影响着寿县古城及现代城市的结构，成为组成现代特色县城结构的要素之一。由于古城的护城河是水域与陆路的交叉区域，因此其维持着古城的生态结构平衡，它的特殊价值又可看做是城市文化的延续与沉淀，具有历史文化价值的唯一性、科学艺术价值的独特性和社会利用价值的持续性，是先民留给寿县人民的一份珍贵文化遗产。

伴随寿县城墙产生的护城河，以其独特的形制和精巧的设计流芳百世，在古代发挥着军事防御、排水防洪、交通运输功能，在现代发挥着城市滨水景观、水产养殖、取水灌溉等功能。但随着历史的变迁，护城河的功能发生了根本性的变化，逐渐淡出人们的视野。上世纪70年代以来，寿县古城的护城河人为破坏严重，水体污染和生态环境逐步恶化，城区居民生活污水及部分工业废水，未经处理就全部排入护城河，使得护城河水被严重污染，再加上居民环保意识差，随意向护城河丢弃生活垃圾，护城河成为名副其实的“天然垃圾场”。水体的污染直接影响了生态环境，护城河里经常出现大量鱼类死亡的状况。同时，护城河景观系统的散乱与无序，也给寿县古城的风貌造成严重破坏，河上停泊的船屋、河边搭建的民房、堤上放牧的牛羊、水中漂浮的垃圾，以及部分淤塞的河道和坍塌的护城泊岸，使得护城河灰头土脸、面目全非，昔日“河水与泊岸相吻，柳莺与雏燕齐飞”的古城风貌和滨水景观荡然无存。

零落梅花过残腊，故园归去又新年。改革开放以来，特别是伴随着新世纪阔步前行的跫然足音，寿县古城的护城河迎来了柳暗花明的春天和峰回路转的机缘。文化遗产保护和生态环境保护，成为摆在寿县党政领导和全县人民面前的两道重大命题。当地的决策者们认为，护城河是寿县古城历史风貌的重要因素，护城河作为孕育一个历史文化名城的河流之一，积淀着丰富的历史文化内涵，它既折射出一个城市的传统文化、人文精神，也形成周边建筑的地域风格。如何顺应现代城市的发展，赋予护城河新的活力，焕发护城河历史风貌成为当务之急。

思想决定出路。寿县把护城河的保护利用纳入建设生态城市和可持续发展的重中之重，重点加强水源治理、污染源治理、传统空间节点完善、公共活动场所的营造，努力把护城河整治改造成城市重要的滨水空间，重塑护城河的景观特色。2008年以来，寿县投资2亿多元，全面实施了护城河整治工程。聘请国内一流景观设计单位北京大学土人设计院进行护城河综合治理景观设计，相继完成春申广场、城内东南拐角塘改造、城墙综合改造、护城河砌石护坡、护城河清淤及恢复、沿岸绿化及船官湖、东台湖整治等重点工程，使护城河旧貌换新颜，发生了脱胎换骨般的变化。2017年12月8日施行的《淮南市寿州古城保护条例》，正式将护城河列入古城保护的范围，护城河保护迈入法制化轨道。

整治后的寿县古城护城河，重现了“一波碧水绕古城”的美景。如今，护城河已成为寿县古城一道美丽的风景线，也是寿县的形象和标识。在南门外，通淝桥上车水马龙穿流而过，桥下护城河水静静流淌其中。护城河两岸的浓浓绿意，与城墙协调一致，环城林带郁郁葱葱，让人心情愉悦。入夜，宽阔的护城河里，各种颜色的灯光映入水中，璀璨的灯光变化繁复，异彩纷呈，春申广场及护城河两岸热闹非凡，成为市民休闲娱乐的好去处。而这样的改变仍在继续。未来，整个寿县古城护城河都将像南门至东门段示范区一样漂亮，重现“桂馥兰香气正和，微风轻漾水云波。朱栏紫竹镶玉带，绿树红芳缀草坡”的绝世美景。（楚仁君）

图：整治后的寿县南门外护城河。