日前，庐江县白山镇同春村枣树龙村的龙灯开始游走在城乡之间，吸引了众多男女老少前来观看。龙起身、龙回首等10多种花样让人眼花缭乱，表演到高潮时，红鞭齐爆，还有烟花从龙嘴喷射而出，再伴着鼓乐高奏，一派“龙吟唱响”的祥瑞之气。
庐江城乡花灯表演的繁荣，得益于传承上的“两条腿”走路，与政府的保护和支持更分不开。但在这背后，技术出现断层、艺人生活面临贫困化趋势等问题却亟待破解。可喜的是，当地有关部门正积极酝酿“花灯文化生态旅游”，为这项悠久的文化提供持久的保护、发展动力。
薪火相传“花”绵延
800多年传承，庐江龙灯的发展几经起落。2005年4月，庐江举办国际风筝邀请赛，10多支龙灯队从庐城四个门向国际友人祝贺，精彩表演为舞蹈专家所惊叹。次年，其龙灯舞蹈动作和技巧，经过专业舞蹈工作者的记录、整理、编撰，形成了龙灯教材。随后，在专业理论指导下，艺人们在广场上的表演被搬上了舞台，许多节目充分融合了歌、舞、剧元素，情节矛盾突出，人物形象丰富，彻底改变了龙灯广场表演在形式、内容上不够连贯的状态。理论与实践互补，专业与业余并存，龙灯的传承由此变成了“两条腿”走路。
保护催开灯里“花”
日前，在巢湖岸边的庐江县盛桥村的广场上，传统“虾灯”活动盛大举行，好不热闹。期间，锣鼓震天、手巾扇子起舞翻飞，各个灯班子你方唱罢我登场，上百人闹起了花灯，围观的群众更是达数千人。
“早几年，你见不到这么繁荣的闹花灯场面。”庐江县文化馆负责人说。原来，虾灯的繁荣溯源到上世纪90年代，随着社会经济的巨大变化，玩灯的人越来越少。一项关于庐江民间舞蹈现状调查报告显示，一段时间内，该县的花灯班子甚至不到四五个。
2001年，庐江开始立规保护花灯艺术，花鼓灯的保护工作开始迈入快车道。“必须把花灯还原给老百姓，它是老百姓的艺术。我们要做的所有保护工作，最大的落脚点应该放在农村，放在人民中间。”该县文化局负责人说。
近年来，庐江先后投入50多万元建设花灯文化生态村，建成艺人居所、花灯传习所等建筑近千平方米。同时，推出“双百工程”，编制和制作了群众性的花灯教材，计划5年内在民间培养100个花篮挑、龙灯、虾灯和狮子灯花灯班子，以及100个花灯艺人。
“花”开红艳待有时
花灯表演者吕小栓直言：“过去不仅是县与县、区与区的花鼓灯不同，就连每个人表演的花灯都不相同。”模式化的表演让花灯艺术变得单调无味，动作韵律和基本步态在流失，美感也就减弱了。
据了解，庐江县民间舞蹈的普遍现状是，艺人总量越来越少，年老的相继去世，中年人精通舞技的也不多，年轻人则对民间舞蹈兴趣不大。目前，在世的花灯传承人都已高龄，几年前就已失去传承能力，技术出现断层。
“很多玩灯的村民底子缺功。”业内人士道出了其中原因。花灯表演上卓有成就的老艺人，多是扎根于农村，从几岁起就开始学习花鼓灯，十几岁就登台演出。农忙时下地种田，农闲时表演练功，对表演的钻研下了大量功夫。现在花灯班子却是基本无固定经费来源，大部分人员不固定，有些还是“半路出家”，他们多是在农闲时自娱自乐或者是在有大型文化活动时，由相关部门出面组织临时排练，练功时间少，艺人们对舞蹈的钻研自然也没那么细致。同时，艺人的生活也面临着贫困化的趋势。
对此，庐江县相关人士透露，“下一步我们的工作重点之一，是发展花灯文化生态旅游。只有将非物质文化遗产资源转化为旅游资源、经济资源，为当地居民生活带来实惠，凭着艺人们的真心热爱，文化保护发展才会有持久的动力。”
                 巢湖晨刊