在中国传统文化中，奇数为阳，偶数为阴，九是最大的阳数，是阳之极。农历九月初九，月与日都是九，两个九相逢，也意味着两个阳数相重，故称重阳。阳是正面、光明的意思，重阳节代表着吉祥美好的寓意；但是九是阳数的极限，阴阳平衡，过了九后，事物又会回到元点，重阳节也代表着要避免灾祸的寓意。所以重阳节有很多别称，比如茱萸节、老人节、登高节、菊花节等，这些别称都突出了祥和健康、消灾祈福的主题。

在这一天，人们会进行以下活动：出游赏景：重阳节时值农历九月初九，秋高气爽，是出游赏景的好时节。登高远眺：重阳节有登高的风俗，所以重阳节又称登高节。登高可以使人心旷神怡，有益于身心健康。观赏菊花：重阳节古来又称菊花节。文人墨客赏菊赋诗，和友人饮酒作伴是一件乐事。饮菊花酒：菊花酒在古代被视为节日中必不可少、能够带来好运与平安的圣酒。吃重阳糕：重阳糕又叫花糕、菊糕、五色糕，外形上没有固定的形态，可以根据心意随意变换。佩茱萸：在古代，插茱萸是重阳节的习俗。茱萸是一种具有特殊气味的植物，有驱虫去湿、逐风邪的作用，可以入药，能消积食，治寒热。祭祖：在某些地区，重阳节还要祭祖。敬老活动：现代人对于重阳节的庆祝方式主要是敬老感恩。人们通常会在这一天做一些孝敬父母的事情。

随着时间的推移，重阳节的庆祝方式也在不断丰富和发展。