端午节期间，千年古塘安丰塘畔锣鼓喧天，游人如织。古塘内龙舟竞渡，成为寿县文旅节庆活动的特色和亮点，吸引了国内外游客纷至沓来，一饱眼福。
赛龙舟是端午节最重要的民俗活动之一。其起源有多种说法，流传最广的，是为了纪念楚国诗人屈原。传说在端午这一天，诗人自沉汨罗江，乡亲们划船寻找他，借龙舟的敲击声和划水声驱散水中的鱼，阻止鱼虾吃掉屈原的身体。此说法在南朝梁吴均《续齐谐记》中得到肯定:“楚大夫屈原遭谗不用，是日投汨罗江死，楚人哀之，乃以舟拯救。端阳重渡，乃遗俗也。”南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载：“旧传屈原死于汨罗，时人伤之，竞以舟楫拯之，因以成俗。”《隋书·地理志》记载:“屈原以五月望日赴汨罗，土人追至洞庭不见，乃歌曰：‘何由得渡湖？’因而鼓棹争归，竞会亭上，为竞渡之戏，迅楫齐驰，棹振水陆，观看如云。”
考古学的发现证实，许多端午节习俗早在楚国前就已流传。例如其中一个来自春秋战国时期的青铜钺，便刻有龙舟竞渡的图案。也有学者指出，龙舟演变自百越的独木舟，百越独木舟是以蛟龙为图腾。对于龙舟和龙舟竞渡的起源，今天仍在考究中。但所谓风俗，总需先俗而后风，名正而言顺，才能够持久。龙舟竞渡正是这样，这些年蔚为风气最为盛事的，当属楚地，是不争的事实。楚地中动静最大、影响最广的，应是湖南岳阳洞庭湖、湖北秭归和安徽寿县。岳阳靠近汨罗江，是屈原的投水之地；秭归是屈原的出生地。而寿县，则是屈原心心念念“虽九死其犹未悔”的楚国终结地。
公元前241年，楚考烈王迁都寿春，史称寿郢，即今天的寿县，历史上也称寿阳、寿州。公元前223年，秦将王翦、蒙武攻破寿郢，守城将士血染家园，楚国灭亡。如果说湖南湖北是“楚头”，那么，无论是从地域上还是从时间上，寿春都是名副其实的“楚尾”。时光流转，岁月葳蕤，作为楚国最后一座都城，楚国在寿春度过最后19年光阴，楚文化在这里留下丰富遗存，楚都寿春城已列入世界文化遗产申报名录，天下第一塘——安丰塘（芍陂）被公布为世界灌溉文化遗产，安徽楚文化博物馆馆藏文物万余件，是全国唯一一座以“楚文化”命名的博物馆。同时，寿县还是全国35个端午习俗集中分布区之一，安徽省仅此一处。
关于端午习俗，寿县有句谚语：“芍陂龙，八公诗，寿州香草天下知。”芍陂龙，说的就是安丰塘赛龙舟与舞龙；八公诗，即八公山端午诗会；寿州香草，指的是寿州古城孩童佩戴香囊。这三项习俗，都打着深深的楚文化烙印。
安丰塘赛龙舟是为纪念屈原，舞龙则是为纪念孙叔敖。春秋楚庄王时，楚令尹孙叔敖在寿县城南30公里处修建了一座蓄水工程，古名芍陂，今名安丰塘，“周百二十里，纳川吐流，灌田万顷”，号称“天下第一塘”。史书载，孙叔敖辅佐楚王成就了霸业，名重诸侯，但从不居功自傲，恪守清廉做人本色。寿州民间一直流传他临终教子的故事。孙叔敖弥留之际，把儿子招到床前再三叮嘱：“我死后，倘若楚王封你做官，你千万莫要，因你没有做官的才能；倘若楚王一定要赐你食邑，你就要求到荒瘠地方去，你可用双手谋生……”一代国相，临终之言，真可谓感天地、泣鬼神。这样的官，老百姓怎么能忘记？传说孙叔敖小时候救过一条小蛇，小蛇长大成龙后帮他开拓了安丰塘水源，于是，这里的百姓从此有了舞龙的习俗。端午节这一天，水面上龙舟竞渡，鼓声震天；堤岸上巨龙翻滚，喝彩声一片。水上岸上，场面十分壮观。郢都人以此缅先贤、庆丰收，祈求风调雨顺，情景动人，情趣盎然。
八公山是一座文化名山，承载着寿州丰厚的文化积淀。当年，汉淮南王刘安集中了一大批文人，在这里编撰了博大精深的《淮南子》，为中国思想文化发展作出杰出贡献。古往今来，李白、李绅、韩愈、苏轼等文人墨客也都在这里留下不朽诗篇。历史在这里播下的文化种子，如今已长成漫山遍野的参天大树。每逢端午，诗人雅士赶到这里吟诗唱和、饮酒集会，已经成为多年来的惯例。现在，寿县受誉全国文学之乡，“寿州诗群”已成为江淮地区的重要文化符号，“八公山诗会”也已成为当地旅游的一个特色品牌。
端午节孩童佩戴香囊，传说有避邪驱瘟之意，实际是用于祛臭、驱虫、避汗气和点缀装饰。香囊以五色丝线弦扣成索，形形色色，玲珑可爱，清香四溢。香囊芯的材质寿州香草，唯寿州古城才能生长，易地种植则无香味。还有就是，很远就能嗅到香气，近距离却没了一丝香味。当地百姓称寿州香草为“离香（乡）草”，说它离家乡这块产地越远，香味就会越浓，因为它是在楚国将士流血牺牲的地方长出的，是将士们的忠魂凝变的。楚国虽然灭亡，但楚人永远不会忘记先人的在天之灵。巧的是，寿州香草恰在每年端午时节香味最浓。浓郁的草香弥漫在古城上空，仿佛楚国将士的忠魂齐约郢都，举行神秘而隆重的祭典……
寿县端午习俗最具观赏性的，还数赛龙舟。今年端午我专程赶回家乡，到安丰塘畔观看龙舟赛。安丰塘内波光粼粼，孙公祠前人山人海。20多条龙舟在碑亭前的浮动码头一字摆开。时间一到，首先是庄严肃穆的临水祭奠，然后是为龙首“点睛”。随着一声锣响，蓄势待发的条条龙舟犹如离弓快箭，抢涛而出。桨手们奋力划桨，鼓手玩命擂鼓，舵手聚神把舵。堤岸上的人们也没闲着，舞龙队使出满身解数，啦啦队劲舞摇曳，观众们为各自心仪的龙舟队雀跃欢呼。堤上水中，桨声浪声融为一体，锣鼓喧天，加油声口哨声此起彼伏，山崩海啸，如风似雷，撼天震地。置身其中，人们无不为之动容，情不自禁融入其中，为之欢呼，为其喝彩。
从家乡归来后，安丰塘的龙舟赛，仍时不时地浮现在眼前。楚都寿春的乡亲们，淳朴善良，重情重义，他们就像守护自己的姓氏族谱、子孙后代一样守护着楚文化，传承呵护着博大精深且独具特色的端午文化。龙舟赛在别处，多半是欢乐、是好玩，而在寿县这方沃土，则是为了纪念。(赵阳)
