“淮南”是中国大地的一个独特存在。“三山鼎立、四水环绕”的自然眷顾，“楚风汉韵、能源之都”的人文禀赋，使得其地名多元错落、叠加绵延，沉下心来仔细研究，别有一番风趣，折射出淮南的地理空间、人文风光和城市文明的进步。

淮南有5000年的文明史、1000年手工陶瓷发展史、100年现代煤炭开采史、70年现代城市建设史。这些历史的印记，都可以从淮南地名里找到答案。比如，源于上楚国国都“郢”而命名的乡镇、村落；水利工程芍陂；州来国、寿春城等；魏晋以来寿州窑催生的上窑、下窑、外窑、三座窑等；大通、六里站、小铁路、春申湖、潘一、潘二、潘三等源于现代煤炭开采；南门外、淮南农场、国庆路、平圩电厂、洞山隧道、高铁南站、1952街区等等见证了淮南建市70年的发展历程。淮南的地名就是一部淮南文化发展史。

辛丑年初夏的一天，一个朋友打电话来说，他要到千里坂采风，问我有没有时间。我一开始没听清楚，感觉这个地方很陌生，他说：当地人读着“千里反”，有一首新疆民歌《达坂城的姑娘》，你知道吧，千里坂，就是“达坂城”那个坂。淮南竟然还有叫“坂”的地名，让我感到自己有些孤陋寡闻！？

为了弄清楚究竟，我找来工具书。《辞源》解释：“坂：山坡，斜坡。”《说文解字》没有“坂”字，所以古文献中遇到描述山坡时，都用“阪”字代替“坂”，并解释“坡者曰阪，一曰泽障；二曰山脅”。坂应该是“山脅”。脅，是人体两侧腋下到肋骨尽处，山脅就是山两边的坡地。

我们驱车从寿凤公路向右北转进入3A级旅游景点的卧龙山公园，翻过一座高坡，映入眼帘的是蓊蓊郁郁、葳蕤芬芳的卧龙山和水光潋滟、云树倒映的卧龙湖，再向东右转过卧龙湖大坝，才能到达千里坂。平时进山的游客多被卧龙湖的景色吸引，流连忘返，所以千里坂藏在山中人未识。卧龙湖大坝向南一望，我被一幅江南水墨画深深吸引：两山之间，山坡形成梯田，山谷间一片平畴田野，溪流蜿蜒在碧绿的稻田里，几头水牛、黄牛慢悠悠地在田埂、山坡上吃草，几只白鹭为了捕捉水牛身上的牛虻，静静地矗立在水牛背上。这不是摄影家、画家的天堂吗？大坝的尽头要爬上一条长长的斜坡才能到达千里坂村。千里坂是个自然村，隶属于唐山镇乳山村，整个村庄依山坡建，屋舍参差错落，还有一条溪流穿村而过，鸡犬相闻，水声潺潺。如果好好打造，一定有徽州“宏村”气象。有一条官路由南向北穿村而过，直达淮河渡口到潘集，向南穿过东津渡直达寿县东门宾阳门。据当地老人介绍，千里坂原来叫牵驴坂，这条官路历史久远，每逢寿县大集，淮河以北及八公山北边客商、村民赶集都要从此经过，摩肩接踵、络绎不绝，有的牵毛驴，有的用毛驴牵引独轮车，所以叫作牵驴坂，寿县宾阳门的青石板车辙印就有他们的贡献。人们翻山越岭，过了八公山，一路下坡，眼前一片开阔地，心情喜悦、欢呼雀跃。改革开放后，这条路逐渐废除，牵驴坂演变成了千里坂。

初夏正是夏收夏种时节，站在千里坂，南眺东淝河、寿州城、瓦埠湖，天空净澈、阳光灿烂，眼前千里沃野蜿蜒错落、波光浩渺；回首望望千里坂背靠的层峦叠嶂八公山，立即让我想起唐代诗人王维的《新晴野望》：“新晴原野旷，极目无氛垢；郭门临渡头，村树连溪口；白水明田外，碧峰出山后；农月无闲人，倾家事南畝。”景物和意境是那么逼似。现在有一群文化人，看中千里坂好景致，租用村民闲置房建起了书法、绘画、诗歌等工作坊，吸引省内外文人骚客来此开笔会，创作交流，为乡村文化振兴注入了生机活力。

当我把采风的图片发到微信朋友圈时，得到上百的评论与点赞。有朋友问这个地方在哪里，这个字应该怎么读，是什么意思，还有朋友告诉我，在毛集镇还有一个地方叫“苏坂村”。地名作为人类生存空间的活化石，背后都有独特内涵和故事，值得我们深入揭秘探寻。(方 川)