建隆三年（962年）四月初九日，宋太祖赵匡胤颁发一道任命书：“以前忠正军节度使赵赞为彰武节度使”。
这个“前”字，说明赵赞并非由“忠正军节度使”直接转任“彰武节度使”，而是存在一个空档期。空档，意味着存在着待岗的考验。经政审合格，才得以重新任用。《续资治通鉴长编》卷三《太祖》在叙述这一任命时，没有解释“前因”，只给出“后果”：“以前忠正军节度使赵赞为彰武节度使。赞别，受密旨许以便宜从事。将至延州，乃前后分置步骑，使绵绵不绝，林莽之际，远见旌旗，所部羌、浑来迎，莫测其数，相视夺气，莫不畏服。”
赵赞，字元辅，幽州蓟人。本名赵美，改名赵匡赞，后避宋太祖之讳，遂去“匡”字，改为今名。赵赞七岁时，已诵书二十七卷，参加童子科考试。后唐明宗下诏说：“都尉（赵延寿）之子，太尉（赵德钧）之孙，自幼能诵书，不喜游戏，能彰显家训，应赐予科名，可以特赐其童子及弟。附于长兴三年礼部的春榜中。”赵延寿出镇宣武军，借机奏请任命赵赞为宣武牙内都校。
赵赞，生于“后唐”同光元年（923年），出身官宦之家。父亲赵延寿，本姓刘，祖父刘邟，“本蓨县令”。“后梁”时期，沧州节度使刘守文攻陷蓨县，延寿被其裨将赵德钧俘获，收为养子，改姓赵；仕“后唐”，赵延寿娶明宗李嗣源之女兴平公主，拜驸马都尉，官至枢密使、忠武军节度使。“后晋”天福元年（936年），兵败，赵延寿为契丹所获，遂事契丹，为幽州节度使，寻为枢密使兼政事令。赵赞的父亲赵延寿两次被俘，次次投降，与养祖父赵德钧被称为后唐、后晋的祸端。后晋大将沈斌指责赵延寿：“父子误计，陷于契丹，忍忘君臣之义，残父母之邦，斌能为国死尔，不能效公所为也。”《宋史》称赵延寿为“贼赵延寿”。
更为可悲的是，赵延寿投降契丹，不但被称为“贼”，最后又被辽永康王兀欲（耶律阮）所囚，连死也不明不白。《辽史世宗纪》云：天禄二年（948年）十月初一日，“南京留守、魏王赵延寿薨”。《旧五代史》卷一百《汉书第二》云：天福十二年（947年），“六月乙卯契丹河中节度使赵赞起复河中节度使。”按说是年六月赵延寿被囚，并未死，何来“起复”之说？《旧五代史卷一百考证》解释说，“此时天福十二年，延寿尚未死也。此必因延寿为永康王所锁”，而“汉人”认为“其已死，遂起复其子赞，以绝其北向之心耳”。
以入主中原者为正统，是赵赞恪守的价值观。仕“后汉”，赵赞先后任河中节度使兼检校太尉、晋昌军节度使、永兴军节度使、左骁卫上将军。仕“后周”，周太祖广顺元年（951年）二月，“以左骁卫上将军赵赞为右羽林统军”。周世宗南下征伐，先派遣赵赞率领军队巡视警戒寿州城外，不久任命赵赞为淮南道行营左厢排阵使。世宗返回京城，留赵赞与诸将分兵围困寿春，赵赞独自负责东面。诸将作战大多不利，唯独赵赞谨慎稳重，自秋到冬不曾挫败。接到诏命转移军队时，零碎的木料砖瓦，全都装车运走。正值南唐派遣猛将鲁公绾统率十余万人沿淮河逆流而上突然到达，跨越山岭建立营栅，临肥水，俯瞰城中，当时大军已经解围，赵赞与大将杨承信率领轻骑兵切断“吴人”（南唐）运粮的道路，又独自率领所辖军队打败鲁公绾的大军，被飞来的乱箭射中。
周世宗第二次伐寿春，命令在涡口造桥，以打通濠、泗。命令骑帅韩令坤管理这项工程，让赵赞辅助他。逢久雨不停，淮水上涨泛滥，濠人图谋乘小舟烧桥，赵赞获悉此情，在桥下设伏兵。濠人果然到来，赵赞下令用强弩密集发射，杀死和俘获很多濠人。到世宗转移兵力奔赴濠州时，用牛皮蒙成大盾攻城，赵赞亲自监督作战，箭射在头盔上，虽受重伤，还在努力作战，最终攻下羊马城。淮南平定，因为战功多，显德五年（958年）三月，“以右龙武统军赵赞为庐州节度使”。庐州节度使，实为“保信节度使、管内观察使、庐州刺史”的简称。
赵匡胤取代“后周”称帝，建都于东京（今河南开封），国号宋。建隆元年（960年）五月，杨承信回京都接受临时任务，直到八月才由“忠正节度使兼侍中”改任护国节度使。《北宋经抚年表》卷一“保信节度使”条载：建隆元年，“六月，（赵）赞改忠正。”说赵赞六月由“保信节度使”改任“忠正军”，当是署理，因为此时杨承信只是离岗并未被免去忠正军节度使之职。《宋史》卷二百五十四《赵赞传》云：“宋初，加检校太师，移忠正军节度，预平维扬。岁余，改镇延州，受密旨许以便宜行事。”九月，参与平定维扬李重进之乱不力，不久即被免职。建隆二年（961年）七月，张琼“自内外马步军都头、寿州刺史擢殿前都虞侯、领嘉州防御使”（《续资治通鉴长编》卷二），继任忠正军节度使的是王审琦。一般情况下，寿州刺史由忠正军节度使兼任，张琼“空降”任寿州刺史，是个罕见的例外，他在寿州刺史的位置上至少数月才得以改任。这说明赵赞至少有一年多时间，不在忠正军节度使或寿州刺史等战时的关键岗位上，其原因大体有二：一是在平乱李重进的问题上没多少立功表现，急调张琼任寿州刺史（治今凤台），担起淮河一线防务重任；二是赵赞的父亲“污点”仍饱受诟病，影响着宋太祖赵匡胤对赵赞忠诚度的判断。
好在赵赞经受住了待岗期的考验，重新赢得宋太祖的信任，实现向彰武节度使的出色“转岗”。
(孙友虎)
