立秋与树木生长——8月7日立秋。自立秋起，阳气逐步收敛，阴气慢慢滋生，气候由阳盛向阴盛过渡。《说文解字》记载，“秋，禾谷熟也”，足见世间万物的生长态势自此由繁茂走向成熟。民间常说“热在三伏”，立秋并不意味着酷暑就此消散，节气之后还有处暑，所以立秋过后天气依旧闷热。但从立秋开始，雨水逐步变少，空气湿度持续下降。立秋分三候：初候“凉风至”，清风拂面，能感受到阵阵凉意；二候“白露生”，昼夜温差加大，地表水汽极易凝结，清晨会生出白雾；三候“寒蝉鸣”，秋蝉感知阴气升腾，争相鸣叫，鸣声却日渐微弱。立秋时节，树木生长状态发生转变，从旺盛的营养生长，转向生殖生长与养分积蓄，生长速度放缓，花芽分化进入关键阶段，枝条木质化进程加快，根系迎来二次生长高峰期。

淮南的立秋“树代”——柳树为杨柳科柳属植物的统称，又名水柳、垂丝柳、清明柳，也是淮南市林业局公示的六大乡土树种之一。春季柳树抽芽最早，嫩黄新芽为大地送来第一抹春意。柳树身姿婀娜，枝条纤细柔软，如同绿绸随风飘荡，观感温婉柔美，观赏价值极高。淮南市《城市绿化工作导则》将垂柳、旱柳列为城市绿化推荐树种；此外，垂柳划定为林苗两用林核心树种，柳树也因此成为淮南园林造景、荒山造林最普遍的树种，遍布全市各地。立秋时分，柳叶由嫩绿色转为深碧色，柳条柔软垂坠，长度达到全年峰值，随风摇曳宛若绿色丝绦，呈现一年之中最美的姿态，为四时光景添满诗意与浪漫，故此柳树被定为立秋时节淮南代表性树种。

中国柳文化种种——我国柳树文化源远流长、底蕴丰厚，《诗经·小雅·采薇》中“杨柳依依”开启咏柳文学的先河，柳文化早已深度融入民俗与百姓日常生活。清明有插柳的习俗；古典诗文里，折柳代表送别；头戴柳枝，寄托留住春光、永葆青春的心愿；射柳是古时射箭击柳叶的竞技活动；踏青赏柳是清明传统活动；咏柳更是历代文人春日创作的常见题材……唐代文成公主在拉萨大昭寺前栽种“唐柳”；北宋欧阳修于扬州平山堂种下“欧公柳”；清代名将左宗棠沿河西走廊沿途栽种“左公柳”；凤台县令李兆洛栽种的柳杖长成后人所称的“申耆柳”……“灞桥柳”承载着灞陵送别的离愁；“青门柳”“东门柳”藏着离人别离的愁绪；“隋堤柳”见证隋朝兴衰过往。陶渊明宅前栽种五棵柳树，自号“五柳先生”；蒲松龄宅边临泉植柳，自称“柳泉居士”……

柳绕古城的视觉奇观——寿县古城外侧护城河堤岸广植垂柳，兼具防洪固堤与人文审美的双重功能，造就“柳绕古城”的视觉奇观，游客漫步城外，无不由衷赞叹。《淮河早报》刊登吴丹所作散文《古城柳魂》，以诗意文字描绘了腊月时节这一独特景致：宾阳门的柳枝“在风中起舞，像极了少女飞扬的衣袂，直发出婆娑的声音”；通淝门的“每一片柳叶都镶上了金边，它们仰着脸，像在聆听阳光落地的声音”；靖淮门和定湖门的“柳枝轻点水面，漾开圈圈涟漪，那是它们在临水梳妆、对镜花黄”。“它们是城的睫毛，每一次颤动都让这座古城从千年睡梦中微微睁眼，又悄悄闭合”；“它们绕城而生、临水而立、迎风而舞、携光而摇，在寒来暑往、迎今送古中，把岁月写成诗行，吟咏在寒风的旋涡中”。

（周强 王中洋/文 田刚/图）