大寒与树木生长——1月20日是大寒。大寒是二十四节气中的最后一个节气。于每年公历1月20日左右交节。同小寒一样，都表示天气寒冷的程度。大寒处于三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，一年中的寒冷于此时进入极致。大寒三候为“鸡始乳”，是说母鸡肾气强盛，开始孵育小鸡；“征鸟厉疾”，是说鹰隼等肉食鸟类开始进入捕食亢奋状态；“水泽腹坚”，是说天气寒冷，水结坚冰。大寒三候虽然没有植物候，但树木的生长则是永远的常态，只是更具悄然性和隐蔽性。地表以下的树木根系仍在缓慢生长，为春季萌发积蓄能量，有些树木会悄然萌发新芽，展现出顽强生机；？地上部分隐性生长，有些树木的芽苞与花苞会在严寒中悄然发育，结构虽小，却预示着早春即将开花结果。

淮南的大寒“树代”——松树是松科松属常绿乔木，是北温带和北亚热带高山针叶林及干旱林地的主要树种。松属植物80余种，我国就产22种10变种，红松、华山松、云南松、马尾松、油松、樟子松等都是我国森林中的主要树种。淮南松属植物主要有马尾松、油松和黑松。八公山山坡长满了郁郁葱葱的松树；舜耕山松林与云雾交织；上窑山的主要乔木有马尾松、黑松、湿地松、火炬松、雪松；新四军纪念林中则以树以银杏和苍松翠柏为主。雪松与松同科不同属，《淮南市城市绿化工作导则（试行）》将雪松推荐为市区绿化树种，如今在城市主干道分隔带、各类公园、庭院及小区绿地中，雪松已成令人过目难忘之景。严冬时节，青松苍翠，傲然斗雪，特以松树作为大寒时节的淮南代表性树种。

树的文化意义——松树具有深厚的文化底蕴，承载着丰富的精神意象。在中国传统的树木文化中，“百木之王”的说法涉及多个树种，松树则得到普遍公认。松、竹、梅在寒冬中仍保持旺盛的生命力，松代表坚毅长青，竹代表虚怀有节，梅代表凛然高洁，三者合称“岁寒三友”。松树具有多层象征意义：其一，古人云“凌风知劲节，负雪见贞心”，无论生存环境多么恶劣，松树都能顽强生长，因此松树是坚强的象征；其二，古人云“岁不寒无以知松柏，事不难无以知君子”，表明松树的坚贞、独立与高洁，因此松树是君子的象征；其三，对联“福如东海长流水，寿比南山不老松”，松树寿命比许多树种都长，据说广西贵县一棵不老松树龄已有三千多年，因此松树又是长寿的象征。

松树的别名故事——松树的别名很多，且每个别名都流传有相应的故事。君子木：《荀子·大略》载“岁不寒，无以知松柏；事不难；无以知君子无日不在是”，君子木别名由是而生；五大夫：据《史记·秦始皇本纪》，公元前219年，秦始皇泰山封禅归途中，“风雨暴至，休于树下，因封其树为五大夫”；千岁材，《史记·龟策列传》提到“伏灵者，千岁松根也”，伏灵即茯苓，古人认为茯苓只能长在千年之松根部，因称松树为千岁材；十八公：“松”字由“十、八、公”三字合成。《三国志·吴书·三嗣主传》裴松之注引《吴书》记载：“（丁）固为尚书，梦松树生其腹上，谓人曰：‘松字十八公也，后十八岁，吾其为公乎！’卒如梦焉。”后来丁固果然升任司徒，位列三公。

（周强 王中洋/文 田刚/摄）