中华民族是中国各民族的总称；二十四节气是中华民族特有的文化现象。数千年来，二十四节气对中华民族的生存、繁衍和发展发挥了巨大的影响作用，因此二十四节气完全可以说是中华民族融合过程中的一种催化剂或粘合剂。

节气形成过程中的多民族成分

中华民族的主体民族是汉族，汉族在汉朝以前称华夏族，华夏族源头则是炎黄两大部族的结盟，继而炎黄部族与东夷部族相融形成华夏族，这种融合过程从远古传说时期一直持续到秦朝统一。曾在古淮南地区活动过的舜就是东夷族首领，舜耕山也因大舜于此劳作而得名。而古淮南地区生活的民族就是东夷族的一支淮夷。

传说时期中国就开始了节令观察。《尚书·尧典》记载，尧命令羲氏和氏观察天文。于是羲仲居东方旸谷（山东半岛沿海）观察日出，结果“日中，星鸟，以殷仲春”；羲叔居南方交趾（两广及越南北部地域）测定太阳南行，结果“日永，星火，以正仲夏”；和仲居西方昧谷（地望不详）观察日落，结果“宵中，星虚，以殷仲秋”；和叔居北方幽都（幽州中心即北京市一带）辨别太阳北行，结果“日短，星昴，以正仲冬”。按照当时的民族分布，旸谷是东夷居地，交趾是百越居地，昧谷是氐羌居地，幽都是戎狄居地。这些说法虽具神话色彩，但至少标明先人认可四方民族于天文历法的诞生是做出贡献的。

传说《尚书》为孔子编定，《尧典》说明最晚在春秋时就已出现仲春、仲夏、仲秋和仲冬这些节令名称。而节气也在这时期陆续出现，如《左传·桓公五年》“凡祀，启蛰而郊”，“启蛰”即节气名称，至西汉因避汉景帝刘启之讳才改为惊蛰。

按照《辞海》解释，二十四节气的“划分源于中国黄河流域”。仅以经济文化比较发达的黄河中下游地区而论，内蒙古托克托县是黄河上中游分界点，河南郑州市是黄河中下游分界点。春秋时期黄河中游两岸居住众多胡、戎、狄等民族部落，下游地区少数民族杂居渗透现象更为普遍，在中原活动的就有己氏戎、陆浑戎、伊洛戎，“问鼎中原”就是楚国征伐陆浑戎时观兵于东周都城洛阳郊外，楚庄王向周朝官员提出的非分要求。山东半岛还有大量的东夷诸侯，较知名的就有莒、莱、郯、任、宿、须句、颛臾等国，淮河沿岸徐、钟离、州来等国也属东夷序列。受华夏民族影响，当时中原地区诸戎族部落已处于半游牧半定居状态，而山东境内东夷各国已经完全进入农耕社会。由此可见，二十四节气在黄河流域形成过程中，华夏民族的贡献巨大，但胡、戎、狄、夷等民族成分亦不可忽略。

二十四节气对周边民族的影响

《淮南子·天文训》完整记载了二十四节气之后，汉武帝在太初元年（前104年）颁行《太初历》，将原来以秦历冬十月为岁首恢复为以夏历春正月为岁首，并将指导农事的二十四节气补充进历法，从此二十四节气推行全国，对汉朝及周边民族都产生深远。

二十四节气定型后最先融入华夏民族的是百越族中的闽越与瓯越，而融入地即在汉代淮南国。百越诸族支持刘邦兴汉灭楚，汉高祖封无诸为闽越王，都冶（福建福州市），统治福建地区；汉惠帝封摇为东海王，都东瓯（浙江温州市），统治浙南瓯江、灵江流域。建元三年（前138年），东海国因遭受闽越国攻击，其首领请附汉，率众北徙淮南国江淮之间。闽越国于元鼎六年（前111年）发生内乱，汉武帝助其平叛后，闽越王也请求内迁江淮之间。江淮地区是淮南国的核心地域，也是二十四节气的定型地，其经济发展状况可想而知,因此迁入江淮的闽越和瓯越部落很快就完全融入华夏民族。

再以祭祀为例。世界上众多民族都有祭祀神鬼、祖宗、天地的传统。古代中国祭天礼仪始于虞舜，称“郊祭”或“郊天”。商朝时祭祀活动没有固定日期，基本是在占卜后决定。殷墟甲骨文又名甲骨卜辞，王室贵族上自国家大事，下至私人生活，无不求神问卜，得知吉凶祸福后才能决定行止，祭祀时间必须通过问卜确定，甲骨文就是占卜结果。周朝在周礼规范下，祭祀日期开始相对稳定。《周礼·春官》明确规定：“以冬日至致天神、人鬼，以夏日至致地示物鬽”。

汉代以后的祭祀活动逐渐规范成春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天，这对周边民族的祭祀活动也产生影响。如北方匈奴族原来一年有“三岁祠”，其中“五月大会龙城，祭其祖先、天、地、鬼神”。南匈奴归服汉朝后，“三岁祠”外又“兼祠汉帝”，这就必然要在特定的节气时间，按照汉朝规范的体例模式，隆重举行汉式祭祀典礼，于是连带其本身“三岁祠”也逐渐染上节令色彩。有学者认为现在五月中旬蒙古族的“祭敖包会”风俗就是最早匈奴族五月“大会龙城”的延续。

接替匈奴统治中国北方的是鲜卑族。北魏孝文帝迁都洛阳实行汉化改革，祭祀制度是改革内容之一。《魏书·礼志》记载了太和十九年（495年）孝文帝明确冬至和夏至实行“祭日鸣鼓”之礼的说法：“我国家常声鼓以集众。《易》称二至之日，商旅不行，后不省方，以助微阳、微阴。今若依旧鸣鼓，得无阙寝鼓之义，无妨古义。”孝文帝本人经学修养非常高,但对《周易》之说并不迷信盲从，如果“二至之日”的祭祀一切在静谧中举行，貌似庄严却显清冷。孝文帝提倡祭日鸣鼓之礼，将冬至夏至日原本威严的国家祭祀典礼融入欢庆元素，增加了普通百姓尤其是汉族百姓的节日感，无疑是对传统礼仪的一种突破。隋唐时期，鲜卑族基本融入汉民族。

通过祭天祭地可以祈求风调雨顺、丰衣足食。此后契丹族辽朝、女真族金朝、蒙古族元朝、满洲族清朝的统治者的祭祀礼仪尤其是冬至祭天夏至祭地，都基本融入汉民族祭祀规格、时节与程序等传统元素。

民族传统节日中的节气成分

五千多年的中华文明史，形成中华民族整体的文化价值体系。中华人民共和国宪法规定：“中华人民共和国是全国各族人民共同缔造的统一的多民族国家”。“中华人民共和国各民族一律平等”。现在，56个民族相亲相爱地共同生活在中华民族大家庭中，像石榴籽一样紧紧地抱在一起。二十四节气作为中华文化的瑰宝，已经融入各族人民的日常生活。仅以节庆为例，以节气为特征的节庆活动在少数民族中丰富多彩，比比皆是。

春节是中华民族最隆重的传统节日，但春节形成则源于因节气而设的“立春节”。立春是春季的开始，传说从西周初期开始，中国就有立春日纪念主管农事春神的习俗，后来衍化为立春节。正月初一过大年的习俗形成后，立春节渐渐与春节合而为一。还有些民族因纪年历法不同，他们的新年在时间上与汉族春节并不同步。

春节、清明节、端午节、中秋节并称中国四大传统节日，清明节也因节气而来。但清明节并非汉族专利。虽然扫墓祭祖、踏青春游是清明节的基本内容，但各地域各民族的清明节都赋入本民族的文化因素和特色，因此显得更加多姿多彩。（周强）