淮南市八公山区有一个地方叫做“大瓜地”，相信有许多土生土长的淮南人都知道这么一个地名。既然地名叫作“大瓜地”，总应该是个盛产瓜果的地方吧，然而好像不曾听说这个地方的瓜果特别出名。

汉字里有一个字写作“窊”，读音和“洼”一样，东汉许慎编写的《说文解字》解释说“窊，污衺下也”，三国魏时张揖编写的《广雅·释诂》也说“窊，下也”。清代王先谦注《老子》“洼则盈，弊则新”一句说：“又‘窪’字，《道藏》河上本作‘窊’，‘窪’、‘窊’字同，皆洿下低陷之义。‘窊’为‘窪’之古文。”也就是说，“窊”和“窪”是一个字，都是地势低下的意思。大约从东汉时起，古人常常把“窊”字与“隆”字联用，组成“窊隆”这么一个词，用来形容地势或水面起伏不平，又引申为人生世事起起落落的意思。《后汉书》卷三十七《桓荣丁鸿列传》里记载桓荣的后代桓彬“辞隆从窊，洁操也”，这里的“隆”和“窊”就是“高”和“下”的意思。东晋大诗人陶渊明写过一首题为《命子》的诗，其中有一句是“时有语默，运因隆窊”，用“隆窊”来形容命运的起伏。《淮南子·精神训》里有一句话写道：“苦洿之家，決洿而注之江，洿水弗乐也。”东汉高诱为《淮南子》作注释，解释“洿水”为“窊水”；清人陶方琦指出“洿”“与‘洼’同字，或作‘窪’”，又有一位叫作蒋超伯的清代学者指出，在《广韵》里，把“窊”字解释为“凹”的意思，并且“今江、淮以北悉呼下湿积潦处为窊”。依据《淮南子》中的注释，“洿”“洼”“窪”“窊”“凹”都是一个意思，且古人有称呼地势低下容易积水的地方为“窊”的情况。

据此，可以联想到，“大瓜地、大瓜地”，会不会是“大窊地”，也就是“大洼地”的意思呢？印象中，今天的“大瓜地”一带，地势好像确实要低洼一些。“大瓜地”往北不远，还有个地名叫“土坝孜”。如果“大瓜地”就是“大窊地”，容易积水的话，那么也确实需要一个“土坝孜”来挡水。带有“窊”或“窪”字的地名古时很常见，例如在《光绪凤台县志》里，能够看到“柴家窪”“杜家窪”“魏家窪”“大窪”这样的地名，位置在今天的焦岗湖一带；在《光绪凤台县续志》的补图上，有“神南窊”“长畛窊”“张裕窊”“核桃窊”等地名，位置在今天的山西省晋城市周边。时至今日，仍有许多地名、山名以“窊”字命名，如大同市浑源县有皇叔窊村，忻州市河曲县有后大窊村、榆岭窊村，吕梁市交口县有窊则山等。这些以“窊”字命名的地方，地势应该都是相对低洼的。今天的淮南市虽然没有以“窊”字命名的地方，但却有许多地方是以“洼”字命名的，例如洼西村、洼梁村、洼刘村、洼李村、黑泥洼等，“洼”也就是“窊”。其中，“黑泥洼”的位置就在“大瓜地”以东，也是淮河南岸的一片洼地。洼地容易积水，每逢汛期，“淮淝两岸均水深数丈，尚有何处不漫，何处不灌”，所以要筑坝挡水。“坝”字在《光绪凤台县志》里写作“壩”，所谓“各窪口之壩固，则淮水不倒灌”，“土坝孜”也就是“窪口之壩”。这样，就可以确定了，所谓“大瓜地”，其实是古人口中的“大窊地”，也就是“一大块洼地”的意思，和“瓜”原来没什么关系。之所以后来“大窊地”变成了“大瓜地”，可能是地名传写的过程中，“窊”字因为比较难认，所以穴宝盖被丢掉了。或者是“大窊地”这个地名本来就是口耳相传，没有固定的字来写它，而“窊”和“瓜”读音相近，于是“大窊地”这个大家都不太熟悉的称谓，被传成了大家都熟悉的“大瓜地”。

“大瓜地”，一个名不见经传的小小地名，经过了千百年来祖祖辈辈的口耳相传，居然还能大致保持它原来的读音和意义，这真是让人非常感动的一个事实。科学面向的是未来，人文研究却有许多面向的是过去。能够重新找寻出快要失去的历史与当下的联系，哪怕只是微不足道的一点，有时也是一件非常幸福的事情！（邹旻）