我国是世界上使用玉器最早的国家，考古证明，玉在中国的使用至少有七八千年的历史了，所以，我国又有“玉石之国”的美誉。

玉对儒家思想的发微，是有启发和提示作用的。君子比德于玉，孔子发现，仁、义、礼、智、信、天、地、道、德、忠、乐儒学的修养，在玉的身上都有体现。因此，他对自己的学生子贡说：我在玉的身上发现了十一种德行。玉的十一德，正是儒家文化的核心价值观，由此可见，玉对儒家文化的形成提供了实物参考，对玉的认识和感悟奠定了儒家思想的基础。

我国历史上最著名的一块玉石是“和氏璧”。据《韩非子和氏》记载，卞和于楚山、也就是地处怀远、淮河岸边的荆山，砍柴的时候，偶尔得到了一块未经雕琢的玉石。他先后把这块玉石献给楚厉王、楚武王，却遭到了他们膑刑的惩罚。卞和被砍去了双脚，抱着玉石在荆山上哭了三天三夜，“泣尽而继之以血。”眼泪流干了又吐血不止，“卞和泣玉”的故事就发生在这里。

楚文王继位后，问卞和痛哭的原因。卞和说:砍去双脚并不重要，把忠贞的人称为骗子，是我悲伤的真正原因。这句话感动了楚文王，楚文王就命令玉匠把这块璞玉雕刻成玉石，发现真的是一块宝玉，于是就把它命名为“和氏之璧”，这就是和氏璧的来历。

后来，楚国向赵国求婚，把和氏璧作为聘礼送到了赵国。公元前283年，秦昭襄王提出用十五座城池交换这块玉石。赵弱秦强，赵国不情愿换但又不敢不换。就派了一个智谋双全的蔺相如把和氏璧送过去、让他见机行事。蔺相如到秦国后发现秦国只是使用了一个巧取豪夺的手段，并不打算用城池来交换这块和氏璧，他就略施小计把这块宝玉安全的完整地带回了赵国。这就是《史记》记载的“完璧归赵”的故事。

据传，和氏璧最终还是落到了秦国之手，并把它改制为一枚传国玉玺，历代相传。最后一个拥有和氏璧的人是五代的时候后唐的最后一个皇帝李从珂。公元936年后晋开国皇帝石敬瑭攻陷了洛阳，李从珂无路可逃，就和后妃们在宫里集体自焚，所有的御用物品一起投入大火之中，从此和氏璧神秘的失踪，直到今天也不见下落。

以上这些故事都和卞和有关，和荆山有关。卞和洞，当年凤凰落下的地方，正是“凤凰不落无宝之地”最有魅力的诠释。也正是因此的提醒，才使得卞和破解了这块玉石的前身。现在，卞和洞的上方还有玉坑、濯玉涧、凤凰池等多处遗迹，留给人们去探秘、凭吊。

另外民间有一句俗语叫“有眼不识金镶玉”。原本这句话叫有眼不识荆山玉，可能是对楚厉王、楚武王的讽刺。依据谐音把“荆山玉”变成了“金镶玉”，来形容人的见识短浅、孤陋寡闻、缺乏辨识事物的能力。我记得样板戏《沙家浜》里就有这么一台词：阿庆嫂，我刁小三有眼不识金镶玉。说明，玉文化已经融入了人们的生活和斗争之中。(齐飞)