使牛歌，是淮河岸边的故乡寿县农村乡亲们在使牛（家乡土话，用牛犁田、耙地或打场等称为使牛）时随口喊唱的一种带有浓郁乡土气息的使牛号子，可以说从远古的农耕时代，代代相传至今。

农民注定与牛有着不解之缘，农家的孩子从小就要放牛、与牛打交道，便也听惯了乡亲们随口哼唱的各种音调的使牛歌。

我记事时，农村尚未分田到户，老队长把牛视做命根子。生产队在社稻场建有几间牛屋，全队的牛都集中有专人喂养管理。每年开春后，养了一冬的牛们就要下地干活了。

出工时，使牛人和牛都是非常辛苦的，早春时节水田里冰冷刺骨，使牛人一手扶着肩上扛着犁耙，一手牵着迈着四平八稳脚步的牛，一边扯着嗓子哼哼啊啊的哼着使牛歌，一边和遇到的熟人打着招呼。到了田里给牛套上犁，犁头往地里一扎，使牛人鞭子一甩，嘴里“驾”的一声，牛儿头一扬，就甩着尾巴、迈起稳重的步伐，在使牛人的吆喝声中大踏步的走起来了。

这时使牛人会根据牛的用力情况和犁田时不停调头、调整犁的深浅等，嘴里发出不同音调的指令或斥责或表扬抑或夹杂着地方小调吆喝着。

使牛人口里的每句唱词都是从嗓子里发出来的，如男高音在调嗓子般高吭而悠长。有时使牛人的鞭子会在空中一“抖”，发出“啪”的一声脆响，吓的牛把脖子一扬，鼻子里发出“哞”的一声，然后就加快了步伐。这时田野里的牛歌声伴着空中布谷鸟的鸣叫声，在广阔的田间地头汇成一组完美的和弦。

最热闹的时候，要属每年的午季“双抢”时节。这个时节小麦油菜要收，秧苗要种，田地要犁要耙，布谷鸟在空中不停喊着号子，“布谷、布谷”地催着工，就连空气里都弥漫着紧张的气息，田野里、稻场上，甚至整夜都回荡着唱使牛歌的声音。

使牛歌没有固定的台词和音调，基本上是：驾-哦-嘁-哟-唷-哎-咦……有的人在唱使牛歌时，还会夹杂着一些地方小调。

记忆中父亲在使牛时就喜欢唱一些“四句推子”（家乡的一种地方戏）或黄梅戏的选段。父亲喜欢看戏，对一些耳熟能详的戏曲段子能张口就来，他的歌唱完全是长时间劳作时自我释放的一种方式。

我喜欢听父亲在场上打谷时唱使牛歌。秋后的夜晚，家人把稻捆子在场上铺成厚厚的圆状，这时父亲套好牛，鞭子一扬，牛就拉着沉重的石碾子走上了打谷场上。打场，对人和牛来说都是辛苦的活儿，牛要拉着石碾在稻草上反复地转着圈。一场稻谷打下来，要半夜的时间，使牛人则要牵着牛绳、举着鞭子，陪着牛在场上不停地转圈，这种时候，唱使牛歌不仅可以打发寂寞漫长的时光，还可以提神壮胆。

父亲在夜晚打场时，常常是先吊开嗓子，哟-唷-哎-咦的吆喝着，和牛交流。然后就随着调子，唱起“四句推子”或黄梅戏的段子，我们则在稻场边，或玩着捉迷藏或在墙根下捉着蝎子，玩困了就枕着使牛歌进入梦乡。常常是半夜醒来时父亲唱的牛歌声伴着石碾子的声音，仍在耳边回荡，而此时初秋的寒露已打湿了父亲的衣衫……

我常常在想，在漫长的农耕生活中，农民与牛相依相伴，同甘共苦，结下了深厚的感情。乡亲们为了更好地与牛交流、和谐相处，在不同的环境里唱出不同音调的使牛歌来，其节奏或抑扬顿挫或高亢低吟，但每个小节结束时，都会拖着悠长而略带忧伤的余音，这其中所蕴含的或许是农民们在长期繁重的劳苦生活中，一种自强不息的抗争精神，和自我鼓励的悠长叹息……

如今随着农村耕作方式的变化，农村已很少能看到牛的身影了，随之而来的是各种大型农耕机械。使牛歌也随之成为远去的记忆，但那饱含生活气息的旋律和淡淡忧伤的余音仍常常在我梦中萦绕，令我难以忘却。（赵允兵）