“淮南虫”化石的发现把达尔文《物种起源》关于生命起源不足6亿年的提法向前推进了2亿多年。与“淮南虫”相关的各种遗迹都是十分宝贵的，3月24日，八公山区旅游局局长沈维敢的办公桌上放着一册《“淮南虫”地质遗迹保护方案》，八公山区正在着手对八公山内的“淮南虫”化石进行科学的保护，让淮南虫这一国宝级的化石遗迹展现自己应有的科学、旅游价值。

      据了解，在我市八公山中已发现宏观藻类、蠕虫类和分类未定的生物碳化膜化石簇群，以蠕虫类即“淮南虫”的发现意义最为重大。“淮南虫”是迄今为止发现的年代最早的多细胞生物，是1962年发现、1979年命名为“淮南生物群”的主要组成部分。八公山区旅游局局长沈维敢告诉记者：人类是三胚层细胞结构生物，五脏六腑为内层，肌肉血管为中层，皮肤毛发为外层。

     “淮南虫”也是三胚层细胞结构生物，只不过甚为简单。从细胞学的角度来说，“淮南虫”与人类的发育有相同之处。在“淮南虫”出现之后，动物逐渐从无脊椎形态进化为有脊椎形态，先是在海里生长，后来爬上了岸。美、英、德等国地质学家和古生物学家在淮南八公山下实地考察研究，确定“淮南生物群”的主要组成部分“淮南虫”早在7.4亿年以前已经形成。多细胞生物的化石,过去曾在澳大利亚埃迪卡拉5.4亿年前形成的岩石中发现,“淮南虫”所在的岩层结构，早在7.4亿年以前已经形成。因此国际古生物学界有充分的依据认定，“淮南虫”是迄今为止发现的年代最早的多细胞生物。

      八公山下的南塘“淮南虫”遗迹化石保护区处在淮南八公山国家地质公园规划范围之内，这处化石是“淮南虫”的爬行迹，具有极高的研究价值，也是特有的旅游景点。然而记者到访时发现，近60米铁护栏几乎全被盗光，只剩下几扇，保护区里杂草丛生，靠近西侧一块裸露在外的化石上，明显看到有“淮南虫”的爬行迹。记者注意到这处化石边缘已风化，地上有许多风化脱落的化石碎块，附近居民告诉记者，这处化石约有近1米宽风化松动脱落，因为保护区铁护栏被人盗走后，路人就能随意进入保护区，许多路过此处的孩子不懂保护，就伸手掰掉风化的化石玩，现在已缺失约有一人高、1米宽、半尺厚一块化石遗迹，如果不再加以保护，天长日久，这处宝贵化石将会从地球上消失。沈维敢痛心地告诉记者：“淮南虫化石是八公山国家地质公园的重要组成部分。区政府已经发现化石遗迹遭到破坏，保护措施已经开始实施，希望到访的游客、路人增强对淮南虫化石的保护意识。”

      记者从八公山区旅游局了解到，在去年10月，八公山区委托省规划设计院设计了3套《“淮南虫”地质遗迹保护方案》。八公山区旅游部门已经选出一套方案进行实施，该保护方案中将“淮南虫”地质遗迹建成轻钢汉瓦结构的参观保护廊，下设排水沟。为了与景区风景协调，还将建立一个值班房，将增派专人对“淮南虫”地质遗迹进行守护。此外，八公山区还将向省国土资源厅申报地质遗迹保护项目，以争取更多的资金对“淮南虫”地质遗迹进行保护。

(本报记者 曹 隆)