老家的农村，每个乡镇都有集市，隔两天便要逢集。这一天，村民们都怀着各自的心情抱着各自的目的，奔向同一个地点──集贸市场，村民们从四面八方涌向集市，风雨无阻，买些生活用品。乡亲们叫做“赶集”，赶集的意思是：到集市上去做买卖或玩耍。赶集，是乡村的一种传统，是一种习俗，更是人们为了自己的生活而赶。

我小时候是上世纪六七十年代，农村不富裕，乡亲们大多数过着穷日子，赶集纯粹是为了吃穿，手挎肩挑身背的都是鸡蛋、杂粮、瓜果蔬菜等“土特产”，去换几个零花钱，买些油盐酱醋等生活必需品。人们赶集全靠两条腿走路，看到路上有三两个骑自行车赶集的，总要羡慕好一阵子，巴不得自己马上也能骑车赶集。那个时候，集市每隔三五天才逢一集，有时人们想赶集，要等好长时间，等得有的村民吃不下饭睡不好觉，生怕手里的新鲜土特产卖不掉坏了。

改革开放后这几十年来，社会发展，国强民富。如今，乡镇农民的生活水平变化的翻天覆地，人们都过上了好日子，大家去赶集的热情就更高了。
现在，乡间的集市也多了，一个乡镇到处起集，不仅中心镇有，大些的村也兴起了集市，很多乡镇都有两三个集市。一个集跟另一个集的时间也大大缩短了，隔天就逢集。因而，无论谁只要想赶集，几乎天天有集赶，赶完本镇本村的集，再赶邻镇邻村的集。乡亲们赶集再不靠两条腿步行了，自行车早就换成了电动车、摩托车，更有人家开着轿车赶集。现在的乡村道路也发达了，村庄的泥土路因为政府实施了“村村通”，全部变成了平整硬实的柏油路、水泥路。交通工具的现代化、道路的四通八达让赶集的乡民既快速又方便。

乡村的集市也同城里一样的繁荣，商品包罗万象，生活用品样样齐全。城里有的“专卖店”、超市、网吧歌厅娱乐场，集镇上也都有了，甚至连全国有名的大型连锁超市也出现在了一些乡镇上。菜市场卖土鸡土鸭河鱼土鸡蛋的市场依旧喧嚣忙碌，这些东西是城市菜市场稀缺的，也吸引很多城里人来买。即使寒冷的冬天里，形形色色的反季节蔬菜水果也让人心动。小到青菜，腌制菜，大到天上飞的水里游的，一样不比城市里的东西少。乡集上还有民间艺人的表演永远是一道风景，有耍杂技的、有玩魔术的、有捏糖人的，偶尔也有唱曲艺的；就连城里流行的时装模特表演也时常出现在乡村的集市上。

现在的人们赶集也不只为单纯的吃和穿了，很多人赶集常常是为了消遣消遣看热闹，放飞放飞心情；小孩们也喜欢跟着大人去赶集，常常是为了好吃的东西好看的衣服好玩的玩具；老人们也喜欢赶集，有时是为了跑跑路练练腿骨，让身体更健康，或者碰碰老熟人，三五聚集一起吹牛聊天，说说过去，再谈谈未来。 他们个个置身于其中，却又仿佛超然与其外，每个人似乎都有自己的小天地，恰到好处融入繁华热闹中。徜徉在乡村集市中，虽然吵闹，杂乱甚至有些脏，却能拥有都市难得寻觅的塌实感。

乡村集市给人们带来了实实在在的好处，赶集也正随着时代的发展发生着越来越大的变化。现在，政府一些部门也时常下乡来赶集，集市成了最吸引眼球的地方。他们赶集是为了给人们送科技、送文化、送卫生“三下乡”，因此，这更增加了人们赶集的热情。很多人常常就农业生产的某方面问题、身体某种疾病的预防和治疗、解决邻里纠纷的法律知识等等，向县里派下来的有关专家请教，以获得生产生活上的帮助。这样的赶集是人们最欢迎的。(陈明)