在淮淠平原的寿县板桥镇一带，大片土地的沟坎和沼泽地里，自然生长着一种植物，细长的茎韧性十足，一簇簇，一丛丛，沾水生根，郁郁葱葱。当地人们用这种植物晒干后编织睡席，所以被称作“席草”。

席草就是江淮地区常见的灯芯草，是一种多年宿根生草本植物。它喜温、喜水、耐湿，适宜在微酸和中性肥沃、疏松土壤中种植生长。植株分地上茎和地下茎两部分，地上茎细长、柔软、坚韧、光滑，粗细均匀，圆柱状，呈深绿色，是编织睡席的主要原料。

板桥草席的发展始自上世纪60年代初，本地一些有识之士对席草的经济价值发生了兴趣，开始进行野生席草人工种植的实验，并取得成功。随后，板桥镇席草种植逐步推开，人工编织睡席取得一定成效。改革开放后，各级党委、政府发出开发自然资源、大办乡镇企业的号召。这对于板桥镇的草席事业来说，是真正的“及时雨”。经过40年发展，板桥草席已经形成“公司+农户+基地+专业协会+专业合作社+市场”的农业产业化经营格局，席草种植乡镇由板桥镇发展到以其为中心的7个乡镇，席草种植面积达到6万亩，周边所有乡镇席草全部集中到板桥镇进行加工并贸易。目前，板桥草席内贸量位居全国首位，占市场份额的60%左右。每年，板桥镇生产各类草席约2000万条，外贸出口草席6万条，年创产值7亿多元。全镇现有各类席草加工企业和加工户560家，其中规模企业17家；拥有各类草席加工机械7000余台，草席烘干、绣花、拉丝、织席、平光、包边等配套成龙，各类从业人员3万多人。企业产品30多个品种，有统一的质量标准，多次获得省、市“知名商标”、“著名商标”和“安徽名牌农产品”“部优”、“省优”等称号。现在，席草行业的产值占板桥镇工农业总产值的55%，是板桥镇的支柱产业。为此，板桥镇被列为全省百家产业集群镇之一，“板桥草席”成为国家地理标志证明商标。

为什么席草只青睐于板桥？板桥镇政府的负责同志介绍说，主要还是因为这里有座安丰塘。“嫁星星，嫁月亮，不如嫁到安丰塘。安丰塘，鱼米乡，大米干饭银鱼汤。”安丰塘灌区旱涝保收，尤其席草生育期属冬性，冬季为枯水季节，其它地方已经没了水源，但安丰塘因属反调节性水库，灌区四季水量充足。席草生育期约260天左右，不管是在移栽活棵期、越冬休眠期，还是在萌发分蘖期、草茎生长期，可以说一天也离不开水。而在安丰塘灌区，水源从来就不是问题。这，可能就是板桥草席得天独厚的发展基础和生长条件。

在板桥镇采访，广大干部群众对板桥草席得以发展壮大、最终成为全国叫得响的品牌，认为最值得总结的经验就是不争论、不折腾，一心一意谋经济，凝心聚力求发展。从改革开放起直到现在，板桥镇每一届党委、政府都把发展板桥草席当作振兴镇域经济的主要举措，排除干扰，一任接着一任干，一茬接一茬地将所有目标全部变成现实。

1992年2月，撤区并乡后刚刚组成的板桥镇党委、政府班子，面对镇村企业一无资金、二无项目的状况，眼睛立即盯上了板桥草席的发展上。他们的依据有两点：第一，板桥镇有一家一户种草织席的历史，并且拥有一批种草织席能人大户，如果发展席草生产，形成种植、生产和市场规模，可以成为板桥镇的支柱产业；第二，草席是军需民用的必需品，更换周期短，尤其是近年随着生产工艺的提高，在海外受到青睐，产品销路广，市场风险小，有着广阔的开发前景。通过多方调查，镇党委、政府一班人形成共识，果断确定把大力发展席草生产作为兴镇富民的主攻点，从扩大种植、系列加工、品种开发、技术服务、规模销售入手，走种植、加工、销售综合开发的路子。实施过程中，当然也不会一帆风顺。草席生产形成规模后，零星种植的席草远远不能满足需求，镇党委、政府在市场经济的大潮中学会游泳，及时研究制定了鼓励种植席草的激励措施，对种植席草实行最低保护价，明确规定农户种植的席草在市场价格上涨时，随行就市，在市场价格低落时，由公司按保护价收购，给农民吃上定心丸。板桥镇政府负责同志介绍说，当时，让农民由种粮改种席草，当然也需要进行大量的思想工作，相关媒体也纷至沓来，一家主流媒体还以“种粮种草谁说了算？”为题，在电视敏感栏目作了专题报道。但是，当地政府变压力为动力，用自己的实际行动表明，种粮种草由市场说了算。政府在做并将继续做的，就是引导群众围绕市场调结构，适应市场抓生产。农民是最讲实惠的，种草比种粮赚钱，看到了实实在在的好处，想叫他们不种草都难。这些年来，板桥镇党委、政府换了一届又一届，每届领导都把发展草席生产作为振兴镇域经济的主要抓手，确保目标不变，力度不减，全镇席草种植面积一直稳定在2.5万亩以上，年产席草3000万公斤左右。近些年通过开展土地流转，大户种植形成热潮，板桥镇涌现出60多个百亩村民组，500亩左右的种植大户有23户，席草种植实现了区域化。

随着城乡居民生活条件改善，特别是空调大量增加后，舒适美观、吸汗力强的中高档空调席销量激增，国内市场对席草制品需求量日益增加。同时，由于席草制品是天然绿色产品，符合保护生态环境的发展潮流，国外市场潜力巨大。板桥镇党委、政府适应形势，紧紧抓住实施脱贫攻坚、“中部崛起”战略、“东向发展战略”和构建“合肥经济圈”等一系列政策机遇，积极上马有关项目，依托板桥草制工艺品有限公司、草席产业协会、草席合作社、镇农业技术服务站等企事业单位，与省农科院、安徽农业大学等高等院校、科研院所进行产学研合作，成立了席草工程技术研究中心、席草产品检测中心、草席科技信息服务中心，将工作重心由引导群众种草织席转变到增加科技含量、研发新产品上来。板桥镇政府负责同志介绍说，根据规划，在未来几年内，板桥草席将按照新型工业化发展要求，开发席草产业发展中的共性关键技术，提高科技成果的成熟性、配套性和工程化水平，带动席草产业的的技术进步，提高自主创新能力和市场竞争力，力争板桥草席系列产值达到15亿元以上。

一滴水，反映太阳的光辉；一棵草，预示春天的来临。板桥草席是淮南大地发展现代农业的一个缩影，从它成功的背后我们不难看出寿县作为农业大县、通过发展现代农业必将成为农业强县的美好明天。而板桥草席，我们相信，它也一定会像当年的安丰塘写入今天的史册一样，写入明天的历史。(赵 阳)