方和平，原名方运怡，1905年出生于寿县瓦埠镇。幼年在瓦埠小学读书，后到吴山博爱学校求学。1926年，轰轰烈烈的大革命吸引了方和平，于是他投学于武汉军事学校研习骑兵，大革命失败后回乡从事农民运动。由于大革命的教育和影响，方和平思想觉悟迅速提高。1929年，加入中国共产党。

1931年3月，方和平参加瓦埠暴动，暴动群众骨干编为皖北红军游击大队，方和平任大队长。瓦埠暴动失败后，方和平被中共皖北中心县委派往阜阳担任中心县委的联络工作。1932年，方和平先后担任中心县委委员、中心县委巡视员、阜阳交通站站长等职。在此期间，他变卖田产筹备党的活动经费。方家原有两条大船，也用作水上交通联络工作。1934年秋天后，革命转入低潮，白色恐怖严重。方和平没有悲观失望，转至淮南田家庵开设了“咸丰斗行”，经营粮食生意，兼接待照顾与组织失去联系的党员和过往的同志，“咸丰斗行”实际上成了党组织被破坏以后的联络站。

1937年，抗日战争全面爆发。在国共合作的新形势下，方和平积极参加了抗日工作。1938年春，他曾和仇西华、曹练白、曹伦等一起组织“醒狮”话剧团，在瓦埠湖两岸的石集、保义、三觉、瓦埠、小甸、上奠、杨庙等集镇演出话剧，演唱抗日歌曲，动员群众起来斗争。他还利用自己在瓦埠暴动中产生的巨大影响，很快组织起一支抗日武装，被编为安徽人民抗日自卫军第一路军第二支队三大队，方和平任大队长。方和平率领的第三大队是以我党领导的原皖北红军游击大队为基础建立起来的，群众关系好，干部多为共产党员。

1939年秋，寿县在原安徽抗日自卫军第一路军第二支队第一大队的基础上，组建了方和平游击大队。游击大队初成立时仅有100余人，但武器装备很好，任务是扩大武装、发动群众抗日、阻挠日军扰民。当时寿县城、下塘集等地皆沦陷，强匪蜂起，广大人民陷入国破家亡的苦难深渊。广大爱国青年纷纷要求参军参战。到1939年底，游击大队发展到300多人，方和平任大队长，下设3个中队，游击大队活动在淮南铁路两侧杨庙、朱巷、下塘集一带。

1940年3月，国民党皖东北行署主任颜仁毅的第8纵队，在向新四军淮南路东根据地进攻中失败而归，其中一个缉私中队正向淮南路西逃窜。方和平获此消息，埋伏于必经要道——张店，包围缉私队，取得了以少胜多的胜利。

随后，方和平大队奉命调回到淮南路东和其他几个游击队合编为新四军2师新8团，方和平任该团3营营长，率部活动在淮南线两侧。1940年10月，方和平率部随团转移到定远的永康镇、靠山集一带。皖南事变后，方和平所在团又奉命改为新四军2师6旅18团。方和平任副参谋长。

1941年夏，当时的环境异常艰苦，淮南铁路沿线日伪碉堡林立，附近的顽军也不断来骚扰。为了使部队能在淮南路西站稳脚跟、打开局面，18团派方和平率部到淮西配合行动，加强统战工作。

同年9月23日，方和平到今长丰县王集乡的东王家岗，召开各阶层人士大会，到会的有二三百人。方和平在大会上宣传了我党我军的抗日主张，对当时的抗日战争形势作了精辟的分析。因为方和平在这一带威信很高，加之他身材魁梧举止大方，说话颇具感召力。他在讲话快结束的时候，以高亢的热情号召大家：“乡亲父老，国家兴亡，匹夫有责，我们都是中国人，都有责任保卫自己的家乡，只要我们共同对敌，就一定能够取得最后的胜利！”台下群情激奋，掌声经久不息。会议开了一个下午，当天晚上部队转移到王集乡西北的北王岗村住下。

因白天在王集开会的声势很大，当夜，日军获此消息，出动了百余名日军和三百余名伪军包围了北王岗村。当哨兵发现敌人的时候已经晚了，一部分敌人已经冲进了村子，枪声与炮声响成一片。方和平一面沉着地指挥部队反击，一面安排撤退，趁天还没有大亮突出了重围，撤到了村外。正在这时，村子里传出了敌人的马嘶声。方和平的战马原是缴获日寇的东洋马，这马听到了同类的鸣叫，便拼命地挣脱了马夫手中的牵绳向村里狂奔而去。“千万不能让缴获日寇的战马再落入敌人手中，战马上有文件。”方和平见状立即又冒着生命危险只身冲入敌群，左右拼杀，奋力夺取战马，正在这时，敌人的机枪扫射过来，“哒哒哒……”，子弹击中了方和平的胸部，他身子摇晃了几下，从马背上跌落下来，献出了年轻的生命。

传承是最好的纪念，奋进是最深的告慰。在寿县瓦埠镇的方和平烈士故居，常有群众来到这里，缅怀先烈，为其胸怀满腔热血，血战抗日沙场的英雄事迹所感染。人们在致敬英雄中传承红色基因，在重温历史中感悟英烈精神，在抚今追昔中坚定前行意志。红色基因在跨越时空的追思与告慰中薪火相传、赓续不辍。

（记者 廖凌云）