在安徽楚文化博物馆，有一类馆藏被誉为这个博物馆中最“值钱”的文物，它就是楚金币，也是迄今为止中国最早的原始黄金货币。

走进博物馆，一面由楚金币组成的“金山”，出现在人们的面前，吸引人驻足在此，久久舍不得离开。这些金币的形状大小都各不相同，有楔形、有圆形，在灯光的照射下，每枚金币都灿灿生辉、耀眼夺目，透过这一枚枚的楚金币，仿佛看到了2000多年前楚国的繁华盛景。

史料记载，春秋战国时期的楚国境内金沙江、汉水、汝河盛产黄金，凭借黄金资源优势，楚国将黄金纳入货币体系，铸造了自己的金币“郢爰”，成为当时唯一使用黄金货币流通的国家。

关于楚国盛产黄金，文献中屡有记载。如《韩非子》：荆南之地，丽水之中生金，人多窃采金。（译：楚国南部的地方，丽水里面出产金子，人们大多偷采金子。）《梦溪笔谈》：寿州八公山侧土中及溪涧之间，往往得小金饼……还有《战国策·卷十六·楚三》：张子曰：“王无求晋国乎？”王曰：“黄金珠玑犀象出于楚，寡人无求于晋国。”（译：张仪说：“大王对晋国难道没有什么需求吗？”楚王说：“黄金、珠玑、犀象都出自楚国，我对晋国没有什么需求。）楚王的自信与气魄，就来自于自家国库中丰富的黄金储备。

近年来，楚国金币在安徽临泉、阜阳、六安等地都有发现。目前，楚文化博物馆内收藏了20公斤（195件）的楚金币，数量为全国之最，其中158件在馆内展示，这些金币基本上来自于上世纪50年代至今，寿县寿春城遗址及周边地区多次发现的楚金币窖藏。如寿春镇寿春遗址门朝西窖藏出土、寿春城遗址周家油坊窖藏出土。

楚文化博物馆展示的楚金币主要有“郢爰”印记金钣、楔形金钣、“盧金”印记金钣、无印记金钣和“陈爰”印记金钣几大类。馆内还做了专门的展柜，一一介绍。“郢”为楚都城名，“爰”为货币重量单位，经过测定，“盧金”和“陈爰”金钣样本含金量分别为85.89％和88.62％，“郢爰”金钣样本含金量在92.59％—96.19％之间，含金量都非常高。

看着这些灿烂的金币，仿佛透过历史的长河，看到了楚国的匠人正在挥汗如雨地制作金币。他们在铸造金币时，首先将高品质的天然金放进熔炉中用高温炼制成金水，然后将适量金水浇铸在预先制成的石制或陶制模具中，使金水在模具内流动成型，在未待金水冷却为金钣时，用专用的铜印凿钤錾地名印记，只有整块金钣都打上印迹，才可以进入流通市场。楚金币多为钣状，整版的金钣币值高昂。使用时，根据需要将金版切割成零星小块，用特定的等臂天平称重后即可标识价值。当时黄金的流通仅限于上层社会，在国际礼聘、游说诸侯、国王赠赏、大宗交易时才使用。随着频繁的交易往来，楚金币被带往各诸侯国，在各地广泛散播，成为各国通行的“国际货币”，秦灭六国后，不再需要“郢爰”这样的黄金铸币充当“国际货币”的职能，“郢爰”等黄金铸币退出历史舞台。（记者 李钧 李严 摄影报道）