在中国优秀传统文化宝库中，西汉淮南王刘安主编的《淮南子》这部“绝代奇书”，以它完整记载保存了中国古代著名的四大经典神话共工怒触不周山、女娲补天、后羿射日和嫦娥奔月，不仅在中国思想史、哲学史、神话史和文学史上独领风骚，而且，从中我们可以仰望孕育中华民族不屈不挠、自强不息、舍身奉献、探索创新伟大中国精神的光芒。

《淮南子》集先秦诸子百家、黄老思想之大成，“牢笼天地，博极古今”。其书意在为汉王朝的长治久安，提供一套治国安邦的资政通鉴。在《淮南子》的篇章中，利用上古神话中“神”的形象，有目的地加以改造，将神话中的“神”，赋予人们所崇拜的、理想的伦理道德和优秀品质，使这个“神”人性化、人格化，进而又把这种人性化、人格化的“神”历史化，并当作论“道”说“理”的论据和例证在著作中广泛引用，从而为汉王朝当权者树立一个敬仰和追求的典范。这不仅是《淮南子》的政治夙愿，也是中国古代著名的四大经典神话能够在《淮南子》这部“绝代奇书”中得以完整记载保存的绝妙之处。

“共工怒触不周山”展现出原始先民不畏强权、敢于抗争、不屈不挠的民族精神。这段神话记载在《淮南子》第三卷《天文训》中。大意是：在久远的古时候，起因是由于部落联盟首领共工氏和“北方天帝”颛顼为争夺天下的帝王之位，而引发一场你死我活的战争。共工没颛顼实力强大，激战中失败。但他不屈不挠，以头撞倒擎天之柱不周山。擎天的柱子撞折了，系地的绳子断了，这样就造成了天向西北方倾斜，所以，日月星辰都向西北方运行移动，地向东南方塌陷，所以，江河趋流，泥沙俱下，都向东南方流去。

在《淮南子·天文训》及后世记载演绎的这则神话里，颛顼与共工已脱离了原始神话中的神性，而赋予了人性魅力。他们已经成为远古时部落联盟领袖人物黄帝和炎帝的后裔。共工与颛顼之战，实质上是两个利益集团之间一场争夺最高统治权的战争。

令人赞叹的是，共工氏虽然军事实力不敌颛顼，但他的精神可嘉。他以敢于牺牲、勇于抗争的气概，挑战强权，撞倒颛顼赖以维持宇宙统治的擎天之柱不周山，共工氏虽败犹荣。他的壮烈精神、浩然正气，正是中华民族千百年来不向任何欺压奴役、讹诈封锁我们的外来势力低头而宁死不屈的血脉源头。

“女娲补天”，彰显出原始先民敢于战天斗地、自强不息、舍身奉献的民族精神。记载在《淮南子》第六卷《览冥训》中的这则神话故事大意是：在上古时，人类正面临一场灭顶之灾，四根擎天柱倾倒，九州大地裂毁；天不能覆盖大地，大地无法承载万物；大火蔓延不熄，洪水泛滥不止；猛兽吞食良民，凶禽捕击老弱。谁能拯救人类于危难？在灾难面前，“女娲神”心怀黎民，勇于担当。她毫无畏惧地站出来，冶炼五彩石修补苍天，砍下鳌足当擎天大柱，堆积芦灰制止洪水，斩杀黑龙来平息冀州。终于，苍天得到修补，四方擎天柱又立了起来，洪水不再泛滥。大地上春、夏、秋、冬四季交替，日月星辰去而复来，人类重归安宁又得以无忧无虑地生活。

这就是“女娲神”敢于战天斗地的英勇形象：舍生忘死，无私无畏、勇于担当奉献的精神品质，非常鲜活地展现在人们面前！这种“女娲神”精神，就是先民们在面临着重大灾难和恶劣的生存环境，所想象和创造出来的“英雄神”精神，所崇尚敬仰的民族精神。这种精神形象和人格魅力是如此深深地融化在先民的血液里，孕育在世世代代中国人的心灵中，成为中华民族生生不息的信仰情怀。

“后羿射日”，体现出原始先民气吞山河、英勇无畏、除害安良的民族精神。这则记载在《淮南子》第八卷《本经训》中的神话给我们描绘出这样一幅惊心动魄的画面：那是在尧帝时代，天上十个太阳一起出来肆虐，烤焦了大地上的庄稼禾苗，晒死了原野山峦上的花草树木，焦头烂额的百姓们已无果腹之食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇这些凶禽猛兽又趁机出动吞噬伤害百姓。生命濒危的人们只有向天呼号。为了救民于灾难，尧帝决定派神箭手后羿出征杀敌。后羿临危受命，英勇无畏，在畴华这地方杀死齿长如凿子的猛兽，在凶水这地方杀死喷水吐火的九头怪婴，在青丘泽射死了凶猛的大风鸟，又从天上射落九个毒辣的太阳，在地下杀死了人面马首的怪兽猰貐，在洞庭湖斩断兴风作浪的修蛇，在桑林擒获了獠牙暴突的封豨。后羿就这样不负众望，除恶务尽，拯救百姓。万民都感戴尧帝和后羿的恩德，推举尧帝为天子。

《淮南子·本经训》以神话传说为“史”，又以此“史”为据，塑造出“后羿射日”为民除害，敢于献身的“英雄神”形象。一方面礼赞后羿射日“英雄神”精神，另一方面更是借此推崇尧帝情系于民，慧眼识英、用人得当、解民倒悬，所以被万民拥戴的圣德。因此告诫当权者们，大汉江山要想长治久安，须以后羿射日的英雄精神为典范，“不忧命之短，而忧百姓之穷”，“与天地合德，日月合其明”；就必须以尧帝“乐道而忘贱，安德而忘贫”的圣德为楷模，树立亲民、爱民思想，才能一言而万民齐。(张纯林)