老人相聚，常常叙谈起童年生活，而让我记忆深刻的是小时候学跳连厢舞，每逢课外活动，老师按时辅导小学生集体学跳，人人手持连厢拍拍打打，既生动活泼，又给人一种整齐划一的凝聚感。而后来，这种传统舞蹈渐渐被其他形式的活动所替代，就这样在校园中消失，我的学跳连厢舞只能半途而废。

是否可以找回当年的连厢舞？我便开始留心追寻。

我查阅了沿淮的几本县、区志书，均未见到有关连厢舞的记载。后在2009年出版的寿县历史丛书《民俗风情》一书中，终于发现了对连厢舞的记述，书中确认“在新中国成立初期，这种舞蹈受到本地人民的热烈欢迎和广泛参与，同时，还附录了“连厢歌”。

一根呀连厢呀是啊新的年哪，

男女老少笑盈盈哪，

农友们呀迎接一九五四年哪，

哎咳哟么农友们呀，

迎来一九五四年哪。

不过，书中对这种传统舞蹈的传承，并没有提起，我的追寻仍然没有圆满的句号。

一次与老同学交谈，他告诉我，老家祁集镇陈湖村谢郢孜的老艺人谢铭武，现在还会打连厢，这给了我一个惊喜。陈湖村几年前已整体拆迁，谢铭武家已搬迁到祁集商贸城，以兽医经营维持生活，原来听说他平日爱打锣鼓玩花鼓灯。说他还会打连厢，还是我的新发现。

深秋的一个早晨，我踏着露水走进商贸城，上门寻访这位艺人，老远就看到一对老夫妻，正在门前场地上跳着连厢舞。动作灵活整齐，舞姿依然神气，还真像年轻人一样，我走上前为他们鼓掌点赞。

我开门见山说明来意。正点到老艺人的兴头上。谢铭武介绍，连厢舞过去人称为打连响，因为在舞蹈过程中，必须响声接连不断，所以叫连响。这种民间传统舞蹈在清朝末年，就在沿淮地区流行。民国初年，他爷爷已是乡间艺人的班头，带领小青年们打连厢，玩花鼓灯，逢年过节表演各种灯舞。遇到灾荒年，爷爷就带着班子下南乡，在街头表演连厢舞，让观众自愿捐款相助。连厢舞同样受到南方人的喜爱，爷爷还在那里收下了徒弟，老谢从小就跟着爷爷和父亲学艺，已是第三代传人。

老人手中的连厢，是自己用细竹制作的，长约1米左右，竹竿两头各有3个挖开的长方形通孔，孔内用铁丝穿上几枚铜片，竿头系一点彩色丝绦。谢铭武拿起连厢说，过去的老连厢都是用方孔铜线，现在铜线稀罕了，就用圆形铜片凿孔替代，仍然可发出原来那样悦耳的声响，但要是用铁片，就没有这样的音响效果。

表演连厢舞人数可多可少，一两人，三五人也可，表演形式用连厢拍打身体的不同部位，有节奏地发出响声，节奏有慢有快，从“一拍”到“十四拍”，比如“十四拍”，就要一口气快速拍打前胸后背、脚手、肩头等14个身体部位。老谢已经年过7旬，现在只能玩到“十二拍”了。

一般平日表演的连厢舞，多是“六拍”以下的慢节奏，可以边舞边歌，更富有表情，还可融入小车灯、旱船灯表演，更显得轻松欢快。伴随连厢舞可唱淮上民歌和一些民间小调，都能让观众听得入迷。说到这里，他拿起连厢舞唱起民间传统的《下河调·小船》：

新排的小船啊，

在啰江心呀，

船头上又坐二佳人，

哎咳哎咳哟，

起名叫小青喽。

……

歌词内容是民间广泛流传的神话故事，白娘子水淹金山寺，听了让人感到格外亲切。

待他坐下休息，我问他现在有没有收徒，老人有些为难了。他说现在农村年轻人多是外出打工，留下的也是为挣钱奔忙，哪有空来学这个。现在他只带一个徒弟，是家门的一位侄女，已经50多岁，她虽然学会了，但是很少公开表演，只作为一种休闲活动。

告别了老艺人，我心中又感到有些沉重，连厢舞能否传承和发展下去，仍然是个问号，我想，这种传统舞蹈，是淮河两岸的文化遗产，也是宝贵的文化资源，既可作为大众的健身活动内容，又可利用开发成为乡村旅游的一个亮点，可千万不能丢失。

到这里我的追寻可以画上句号了。

然而，我还等待未来能画上一个精彩的感叹号。(祁家录)