信步东禅寺，夕阳古塔尖。院深藏野竹，垣矮如远山。端坐佛含笑， 颂经僧不闲。一声清葵动，明月送人还。古诗《游东禅寺》中的东禅寺，乃寿县古城内的千年古刹报恩寺。报恩寺位于古城东北隅，旧名崇教禅院、东禅寺，建于唐贞观年间，迄今已有1300多年的历史，明洪武年间改名报恩寺。宋天圣五年建塔，清乾隆33年和光绪8年先后两次遭火灾，现存屋宇经多次扩建修葺而成。全寺面积达14700平方米，分三进，自照壁由南向北，依次为山门、天王殿、大雄宝殿和毗卢阁。明代嘉靖《寿州志》中说“报恩寺，旧名东禅，即僧正司，州治东北，天圣年修”。古寺因何以“报恩”为名乃古城未解之谜。

关于报恩寺之名的来历，有民间传说云：以前东禅寺有位老和尚救了条受伤的小花蛇，花蛇养好伤，长大后，被老和尚放生。后来，在老和尚病重将亡之际，花蛇回到寺里用舌头舔遍老和尚的全身，老和尚的病痊愈了，为感花蛇救命之恩，老和尚把东禅寺改名为报恩寺了。花蛇报恩的传说体现了寿州民众质朴的伦理观。这种善善相待无限循环的民间理想，乃古城人世代传承的历史遗风。而佛学研究者提出的看法则是：“报恩”一词源于《大乘本生心地观经》中关于“四重恩”的说法。经中曰:“世出世恩有其四种，一父母恩，二众生恩，三国土恩，四三宝恩。如是四恩，一切众生平等荷负。”东禅寺改名报恩寺，即意为报父母恩，报众生恩，报国土恩，报三宝恩，寺名“报恩”乃是无尽之意。关于报恩寺改名之说，除了民间的花蛇报恩说与佛学研究者的佛经教义说之外，地方史志研究者通过对明史的研究剖析，作出了报恩寺改名与明成祖朱棣报生母之恩有关的说法。

众说纷纭。古寺更名的真相，仍为寿州古城的未解之谜。或许，这个谜终有解开的一天。正如经年未解的寿州内八景之一的“三步两桥”所在位置之谜，也因近年修北梁家拐巷，而掘出了清代“三步两桥”的遗址。“三步两桥”从字面意思上可理解为走三步跨两座桥，遗址位于西大寺巷与北梁家拐巷交岔处。曾听老人说，从前的寿州城内有畅通发达的活水。寿州城地处襟江扼淮险要位置，自古为兵家必争之地，历代主政者对城垣修筑极为讲究，屡毁屡建终成重关叠雉、制度森严的铁壁铜墙，正如生于寿州城内的清末状元孙家鼐所记：“城堞坚厚，楼橹峥嵘，恃水为险。”“三步两桥”遗址的重现，见证了古人拒水而外、恃水而居的智慧。

寿州城有“三街六巷七十二拐头”的说法，棋盘式布局的老城区内纵横交错的小巷，是见证着历史风云流变，也刻录着市井烟火人情。古城内的街巷或以姓命名，或以巷叙事、或以巷记史，各具特色。譬如大寺巷之名源于报恩寺，凭巷子与报恩寺的方位关系，大寺巷分东大寺巷和西大寺巷。东大寺巷是位于报恩寺以东，南起东大街，北至马营巷，长235米的断巷。西大寺巷则是由报恩寺往西迤逦至北大街，长约680米的古巷，因位于报恩寺以西，故名西大寺巷。据光绪年间《寿州志》记载：始建于明天启二年的循理书院，其址在州治北，春申坊大寺巷内（原寿县一中校址）。循理书院虽几经兴废，但前后存续时间长达300余年，对寿县封建社会教育的发展起到了重要作用，显著的教育成果蕴藏着众多有识之才，“故一时人文蔚起，称极盛焉”。至光绪二十七年，清代状元，时任管学大臣的邑人孙家鼐斥资扩建循理书院，后改为寿州公学。后历经寿县初级中学、寿县县立中学、皖北公立寿县中学、安徽省寿县中学、寿县五七中学、寿县一中，现为寿县党校和老年大学校址。(黄丹丹)