中华民族是一个极为重视孝道的民族。“百善孝为先”。在中国的节日文化中，不仅祭祖敬宗等内容体现出浓厚的慎终追远的意识，而且老人在节日中的角色地位也鲜明地体现出人们敬老爱老的情怀。重阳节就是一个典型的以敬老爱老为主题的老人节。

重阳节的时间是农历九月初九。在中国的文化中，“九”为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫“重九”。重阳节在一些地方也称“登高节”“菊花会”等。历史上，这个节日不是一个老人独享的节日，关于其起源也有辟邪、求寿和尝新等多种说法。

时值深秋，天高气爽，粮米归仓，又逢重九，于是人们在这一日便会登高望远，饮酒赏菊，佩戴茱萸。“九月九，九重阳，菊花做酒满缸香。”在浙江东阳一带，重阳节时人们会携带着菊花酒，全家登高览景，开怀畅饮。在四川广安，这天人们会呼朋引伴，登高欢宴。

重九之时，恰逢菊花正盛，赏菊、咏菊曾经是节日里的重要内容。重阳节还有文人节之称。古代的文人墨客在这天留下众多的美丽诗篇，以寄托对故人的思念。

近代以来，重阳节辟邪、尝新的意味日渐淡薄，但求寿敬老的节俗越来越被看重。因为九九重阳与“久久”同音，九在数字中又是最大数、有长久长寿的含意，所以重阳佳节流行祝寿祈福。现在，在中国大陆，如果重阳正值周末，一家老少会欢聚一堂，一起秋游赏景，登山健体。在中国台湾地区，早在1953年重阳节就被定为老人节，在这天会给寿星送寿桃、做寿面，举办各种敬老活动。

一些少数民族也有类似于重阳节的老人节。

朝鲜族把尊敬老人看成家庭乃至整个社会生活中极为重要的礼节。青少年对长辈必须使用敬语尊称，当着老人面不许吸烟、喝酒，非喝酒不可的场合，也要背席而饮。吉林省延边朝鲜族自治州自1984年起，就把公历8月15日定为老人节。节日里，村村都敲锣打鼓，喜气洋洋；人们都身着盛装，载歌载舞；各地还要举行祝寿大会，请60岁以上的老人坐在台上，为他们佩戴大红花，由全村晚辈送上祝福。

壮族的祝寿节同样是给老人过节，只是过法有所不同。

壮族九月九日这天要给家中的老人准备寿米。凡是当年已寿满60岁的老人，其子孙要在节日这天给他们安排一个放粮的缸，叫“寿米缸”，晚辈们和嫁出去的女儿看望老人时要带一些新米添入米缸，称为“添寿”或“养缸”。寿米缸放在老人的床腿边，也有的放在神龛里，平时不能动，只有做寿时老人才会从中取米做成粽子和糍粑，分给子孙和亲戚们食用。

云南新平县哈尼族的老人节是在农历十一月十五。这天早晨，全村的男青年要到山上去砍青松，装点村中的跳舞场；妇女则在家中备办佳肴。晚上，全寨的男男女女穿戴整齐，捧着香喷喷的糯米饭、鸡蛋等食物，敬献给坐在青松下的老人们。人们跳舞唱歌，欢度节日，敬贺老人。结束时，还会请老人讲述一年来子女们对他们的孝敬情况，并当场给尊老的晚辈予以表扬，对不孝的晚辈进行批评教育。

以上是专门敬老的节日。其实纵观中国的各个节日，老人在其中往往有着重要的地位。中国最大的节日——春节中的一个重要内容就是晚辈给长辈拜年。苗族过苗年、过四月八等众多节日时，都需要寨中德高望重的寨老来组织，其他人都要听从寨老的安排。老人在节日中讲述历史，主导仪式，传承文化。每一次过节，都是对他们地位和权威的一次确认和强化。 （王学文）