走进凤台县板张集烈士陵园，一眼就能看见一块巨石，这个长7米、高2.2米、重25吨的巨石上刻着凤台县烈士名录，这276位烈士名录中，排在第一的就是吴宝才烈士。陵园讲解员告诉淮河早报、淮南网记者，吴宝才烈士既是排在第一的烈士，又是陵园中职务最高的烈士，他曾是红27军副军长。

陵园讲解员介绍说，吴宝才，又名吴保才，化名吴家恒，代名鲍岗。1895年出生，凤台县桂集乡中郢村人，吴宝才兄弟四人，吴宝才排行老三，他4岁丧母，为生活所迫，青年时期和弟弟一起到六安江恒泰烟店当徒工。

吴宝才性格倔强，精通拳术。在学徒期间，六安黄烟工人多次举行要求改善待遇、增加工资的罢工斗争，吴宝才从中受到教育，萌发了革命思想。1925年“五卅”运动爆发后，他积极参加六安工人组织的“沪案后援会”活动，很得工人信任。被推为六安黄烟工人的领袖。在运动中，吴宝才接受六安早期共产党员的影响，思想觉悟逐步提高。同年冬，中共六安特别支部成立，吴宝才积极参加了各项革命活动。1927年2月，经吴亦苏、邹同礽介绍加入中国共产党，成为皖西北地区最早的工人党员之一。从此，他经常带领工人进行秘密革命活动。吴宝才在革命活动中有一“创举”：在六安城内张贴标语，利用年节机会，在六安特支的周密计划下，给当地官署和豪绅巨商送“贺年片”。大年初一清早，官署人员和豪绅巨商都在大门口拾到背面写着“打倒贪官污吏”“打倒土豪劣绅”等字样的“贺年片”。劣绅董必成，早晨起来穿戴整齐，正要出门拜年，抬头一看，对面墙壁上贴着一条“打倒董必成”的大幅标语，吓得面如土色，惊悸不已。这年春节，许多豪绅巨商不敢出门，县知事不得不龟缩在县公署里。

1927年8月，中共六安特委成立，在中共六安特委领导下，吴宝才和胡苏明、施先明等深入烟工群众中，发动罢工。罢工前，成立了以吴宝才为首的烟工“十人团”为罢工领导核心，组织了工人纠察队，由吴宝才兼任队长。“十人团”议定了罢工方案，起草了罢工声明，向资方提出了增加工资、解决工人就业等合理要求。在遭到资方拒绝后，烟工于9月10日开始罢工。

为了鼓舞群众斗志，在六安特委的领导下，吴宝才千方百计为工人筹米筹柴，解决工人家属的生活问题，增强工人坚持罢工的信心。罢工先后得到马头集、叶集、姚李庙、正阳关、寿县以至上海工人的捐款援助。经过百折不挠的斗争，商会会长汪步蟾只好出面与工人代表谈判。谈判期间，资方企图勾结六安驻军强迫工人复工。党组织掌握了资方动向，及时作了布置。当工人代表张德贤、朱成富、刘怀胜等到商会谈判时，吴宝才带领工人纠察队，在商会门前示威，迫使资方不敢轻举妄动。这次罢工斗争得到苏家埠、马头集、新安集等地烟工的支持，上海工人也发来函电声援。“十人团”还采取动员工人到老板家吃饭、单身工人住栈房、下饭店账记在老板户头上等办法，使罢工斗争坚持了45天，终于迫使资方答应了4项复工条件，赢得了罢工斗争的胜利。

在罢工斗争胜利的影响下，其它行业的手工工人也纷纷组织起来建立工会。1928年初，在地下党领导下，六安县成立总工会，吴宝才被选为总工会主席。同年2月，中共六安县委成立。7月，吴宝才当选为县委委员。这时国民党反动派制造的白色恐怖日益严重，党的工作重心开始转向农村。当月某日，吴宝才和黄金玉等到六安城郊关田畈乡开展农运工作。一次，在举行会议时，被叛徒告密，吴宝才被逮捕，在牢房里，受尽了吊、打、坐老虎凳、上踩杠、灌煤油等酷刑，被折磨得遍体鳞伤，死去活来。但由于他坚贞不屈，而国民党当局又没有获得确凿“罪证”，不得不将他释放。

1929年10月，中共六安中心县委成立，吴宝才被选为常委兼工委书记。经过一年多的努力，他组织起一支40多人的武装力量，在六安东南4个区和3个独立乡建立了农民协会，吸收会员1500多人。1931年1月，中共六安中心县委召开六（安）霍（山）工农兵代表大会。5月，成立了皖西北特区委员会，吴宝才被选为委员。年底，皖西北特区改为皖西北道区，吴宝才被选为道区苏维埃政府主席。这时，特区遭到国民党反动派经济封锁，土特产销不出去，必须的纸张、食盐、药品十分短缺。为了打破“封锁”，吴宝才采取了一些特殊措施，对给苏区运进食盐、粮食、药品和纸张的商贩给予特别优惠。同时，又积极组织军民开展以生产粮食为中心的“粮食运动周”活动，大种粮食作物、瓜果蔬菜，使苏区的经济很快得到恢复和发展。

1932年3月，红四方面军东征皖西，发起了“苏家埠战役”。为支援前线，皖西北道区苏维埃政府承担了红四方面军12个团的全部军需供给。吴宝才带领道区干部群众积极筹粮筹款，组织了打粮队、运输队、担架队、洗衣队、慰问队等，发动上万群众支援前线，为战役的胜利作出了重要贡献。最后，历时48天的苏家埠战役取得全胜，守敌两个旅缴械投降，敌总指挥厉式鼎被俘。这次胜利，粉碎了国民党反动派第三次“围剿”，扩大了皖西革命根据地，建立了赤城、赤南、固始、六安、霍山、英山、霍邱、舒城八个县的革命政权。

苏家埠战役后，国民党反动派大为震惊，蒋介石调集40万兵力，对鄂豫皖苏区进行“围剿”。1932年9月中旬，张国焘下令红四方面军主力撤离苏区，只留红二十五军一部坚持游击战争。这时，红二十七师第七十九团在英山以北与皖西北道区游击师会合，连同英山独立团和六安、霍山独立营，合编为一个师。10月上旬，根据党的指示，在石头嘴改编为红二十七军(亦称东路军)，郭述申任军政治委员，刘士奇任军长，吴宝才任副军长。部队改编后，转战于潜山、桐城、舒城、霍山等县广大地区，先后在衙前、官庄、大沙河给敌第四十七师、第三十二师和第五十四师以沉重打击。两个月后，根据革命形势需要，军部决定留下第二团，由吴宝才率领，在皖西地区坚持斗争。后来，皖西北道区委指示吴宝才、江求顺在六霍边区组织三路游击师，江求顺任师长，吴宝才任皖西北游击总司令兼三路游击师政治委员。此后，吴宝才所领导的游击师，机动灵活，飘忽不定，到处打击敌人，不断壮大革命力量。

1933年6月，吴宝才率部袭击立煌县（今金寨县），歼灭国民党县党部书记长等90余人。1934年2月，吴宝才率部智袭霍山县诸佛庵民团；6月，歼灭霍山县燕子河国民党守军400余人。在吴宝才、江求顺等领导下，仅一年多时间，皖西北革命根据地扩大到东西长270余里、南北宽100余里，游击师发展到3000多人。

1934年10月，吴宝才在“肃反”中被诬为所谓“改组派”，惨遭杀害，时年仅39岁。一颗初升的红军将星不幸陨落。红二十七军领导人徐海东、郭述申听说吴宝才被害的消息后，很是痛心，他们认为，吴宝才是农民暴动的组织指挥者，参加革命后屡建功劳，经受了斗争的考验，是优秀的指挥员，决不是反革命。

1957 年，六安县人民政府报请有关部门批准追认吴宝才为革命烈士。（记者 李钧 廖凌云）