我在淮河岸边长大，在老家，年前最热闹、最受欢迎的风俗当数去坝上赶年集了。

记忆里，喝完腊八粥，十里八乡的人就陆续聚集到淮河大坝上做生意了，越到年跟前人越多，集市也越大，一直到大年三十上午还有一场“撅尾巴集”。

我们村离大坝近，腊八过后，每天一早，母亲开院门扫地时总要向坝上张望，跟父亲说：“今儿人又多了。”他俩商量好要置办什么年货，挑个晴朗天气，推上板车，带上姐姐和我，赶年集去。

长长的坝子上摆着各式各样的摊子，一眼望不到头。讲究点的搭个棚子、摆张条桌或床板，货品分门别类摆放整齐；不讲究的干脆就在地上铺块塑料皮，货品杂七杂八堆着。年货种类可多了，吃的、用的、穿的、玩的，看得人眼花缭乱，逛上一整天也逛不完。

坝上年集最大的特点就是水产品多。俗话说“靠山吃山，靠水吃水”嘛。淮河里的大小渔船都停靠在岸边，一上坝子就能看见那些船。渔民把大鱼、成桶的河虾拿到坝上卖，拍着胸脯保证是一早捉上来的，新鲜着呢。能干的渔嫂系着围裙、卷着袖子、蹲在地上，一双冻红的手飞快地剐鳞、剖鱼、分块，片刻功夫，一条大鱼就打理清爽了。买主拎回家用水冲冲就能直接下锅。灵巧的渔嫂还把自家手工腌制的各类“河货”摆出来卖——干贝、咸鱼、虾皮、莲子、藕盒子，价廉物美。我家乡的人会吃鱼也会做鱼，一条大鱼买回家能抵上半扇猪，鱼头做鱼头豆腐汤或剁椒鱼头，鱼子做鱼子饼或红烧，鱼肉可蒸、可煮、可炸，再加上几道素菜，待客一点儿也不寒酸。所以赶集的人几乎个个都要买两条大鱼，以期好事成双、年年有余。

渔摊旁是早点摊。这早点摊也颇具特色——鱼块汤，大块新鲜鱼肉抹上盐、用面粉滚过、下锅油炸，炸至金黄喷香，捞出来，加上葱段、姜片、红椒、香菜、萝卜、豆饼熬汤，熬出来的汤雪白浓稠，赛过牛奶。我每次都要喝个肚皮滚圆。父亲说：“家财万贯，莫如鱼汤泡饭。”可见这鱼汤多好。

吃饱喝足，开始采购年货，先买用的，年画、窗花、春联、红蜡烛、红灯笼、炮仗，祭灶用的香和糖瓜，元宵节提的莲花灯和鲤鱼灯。那年画、窗花大半跟“河”、“鱼”、“莲藕”、“荷花”、“菱角”有关。我家每年都要“请”一张胖娃娃抱大鱼的年画，不能说“买”，要说“请”。手头有余钱的人家还会买几盆水仙、腊梅装点屋子。

再买吃的。家家都要买红糖白糖、瓜子花生，过年做糕点用，以示日子过得甜甜蜜蜜。也有卖现成点心的，麻花、焦叶、油糕、芝麻糖……五花八门，香气飘出多远，馋得小孩走不动路。经不住姐姐和我的纠缠，母亲总会买些糖莲子和桂花藕给我俩解馋。

接下来是买新衣服。母亲先给父亲买，然后是姐姐和我，轮到她自己时，往往手里的钱只够买件零碎（比如围裙）了。母亲说：“也算添件新衣了。”卖围裙的多半是渔船上的女人，她们有时间做这个。那围裙颜色鲜亮、手工极好，上面绣的莲花、水鸟、鱼虾栩栩如生，穿在身上极漂亮。卖围裙的渔姑自己也打扮得整齐好看：梳着麻花辫、扎着红绒绳，脖子上系着纱巾，衣服上绣着花。姐姐就爱看她们，然后模仿她们的打扮。

年货办齐，父亲带我们去看花鼓戏。戏台搭在坝子下面的缓坡上，戏文有《夫妻赶会》、《兄妹观灯》、《状元孝子》、《观音许亲》等。一直唱到月儿挂上天空，人们才依依不舍地散开。

定居城市多年的我，每每回想起故乡坝上年集的图景便心潮起伏，那浓浓的年味、那独有的热闹，是我心中的一幅喜庆长卷。(童喜)